TBXDANCE GENERALE DE L*EUROPE
J'aborde maintenaDt une question grave et extrêmement compliquée. J'ai besoin pour cela de toute Tattenlion y de toute rindulgence de mes lecteurs.
J'ai essayé de démontrer dans le cours de cet écrit comment Tancienne lutte du paganisme et du cbristianisme, la lutte du principe individuel , national, historique qui dominait le monde occidental sous Tempire romain, et du principe de généralité , d'unité , de spiritualité pure et absolue de liberté, d'égalité, de fraternité universelle, révélé par TÉvangile et développé progressivement sous des formes logiques et politiques pour les peuples modernes et notamment par l'Allemagne et par la France, était encore de nos jours , à travers toutes les complications historiques de ce siècle , l'expression prédominante et caractéristique de la civilisation européenne.
L'erreur commune à la plupart des philosophes de notre époque , qui consiste à supposer que l'esprit , que le sens intime , que l'idée absolue du christianisme ont été jusqu*à un certain point le produit de la pensée historique , de la vie intellectuelle et morale de l'antiquité , a introduit une grande confusion dans les disputes les plus graves des libres penseurs. Je suis fermement convaincu , malgré les accusations banales de certains esprits médiocres ou présomptueux contre la philosophie moderne , que la nouvelle période historique où l'Europe doit entrer nécessairement tôt ou tard , prouvera démonstrativement que le progrès réel, absolu qui s'accomplit lentement dans le monde depuis la venue de Jésus-Christ, n'est autre chose que la négation graduelle et progressive du principe historique de l'ancien monde.
L'émancipation de l'homme du principe historique , du droit matériel et privé des peuples antiques , eut lieu par la rédemption chrétienne. Le Christ formula dans une doctrine toute spirituelle, dans une doctrine toute de
sentiment, de charité, d'amour qai exprimait Tabsola pratique de l'humanité future régénérée, l'unité, Tharmonie parfaite du nouveau monde , et la fin certaine du monde ancien. Cette unité, cette harmonie nouvelle ne devait être fondée, d'après Jésus-Christ, sur aucun élément historique particulier, fini, de Thumanité antérienre. La résurrection finale , le jugement dernier devait ensevelir dans un tombeau éternel toutes les formes particulières et finies de l'histoire. Une humanité nouvelle doit surgir , a dit l'apôtre ^ de la dissolution complète et universelle de tout ce qui est et a été depuis le commencement des siècles , c'est-à-dire depuis le premier développement de rhistoire et des sociétés humaines.
Voyons maintenant quelle est la conséquence qui découle nécessairement de ces prémis3es.
J'ai dit et je l'ai répété plusieurs fois , que la civilisation moderne n'est et ne peut être autre chose que la civilisation définitive et absolue , que la dernière période his-> torique de notre ère. La manifestation de l'idée dans l'humanité a atteint de nos jours sous toutes ses formes extérieures, particulières et finies, son développement absolu. La civilisation n'est plus individuelle, locale, nationale ; elle n'est plus ni grecque ni romaine , ni germanique, ni française; elle est sous le rapport intérieur, spirituel, purement moral, universelle, et sous le rapport extérieur, civil, politique et social, elle est européenne. Aussitôt que de nos jours un peuple barbare abandonne la forme indigène, finie, matérielle, la forme tout extérieure de sa vie. morale et sociale , il est forcé d'entrer dans la grande famille chrétienne , il ne peut plus se dispenser de faire partie de la grande unité européenne. Or donc, il n*y a pas de milieu entre le monde barbare et antique , et le monde chrétien , le monde moderne. Il n'y a pas de milieu, de transaction possible entre le passé et l'avenir, entre l'esprit et la matière, entre la liberté et la servitude, entre l'inertie et le progrès, entre la vie et la mort
Et voici d'abord la grande raison de ce fait. Lorsque la pensée de l'humanité a atteint ses développements ab-
^ Saint Jean, Apocalypse. Cliap. SI, 31
