DEUXIÈME PARTIE

tées au pouvoir de rÂDglelerre. L'Autriche, par Triesie, Venise et les autres ports de Tltalie, qui lui était dévouée, étendait sa prépondérance sur le commerce du Levant; TAngleterre, par Malte, Gibraltar et les îles Ioniennes, régnait sur la Méditerranée et paralysait la navigation commerciale et la marine militaire de la France. Indépendamment de tous ses grands intérêts européens, la France venait de perdre même en Orient cette prépon* dérance qui avait été de tout temps si favorable au sort des populations chrétiennes soumises au joug de la Turquie. En un mot, les traités de Vienne, Téquilibre européen qui résulta de Taccord des grandes puissances signataires, n*eureut d'autre but que celui de combattre par tous les moyens possibles Tesprit révolutionnaire et la puissance de la France, et de rendre presque nulle rinfluence du cabinet des Tuileries dans les affaires de TEurope.

Le mauvais génie de la restauration, le seul pouvoir réellement formidable et menaçant pour TEurope libérale et progressive, dont TAutriche n*est, le plus souvent, que l'instrument passif et aveugle, a été la Russie. L'influence fatale de la puissance moscovite sur les destinées de l'Europe occidentale se manifesta ouvertement d'abord dans les derniers désastres de Napoléon, plus tard au congrès de Vienne , et enfin dans les affaires de la Pologne en 1831, jusqu'à la suppression de la république de Cracovie , incorporée à l'heure qu'il est dans les États qui font partie de l'empire autrichien.

Il est donc impossible de se méprendre sur la situation véritable de l'Europe actuelle. L'esprit de la Sainte-Alliance poursuit son œuvre despotique et envahissante avec un redoublement d'activité et de force digne d'éveiller l'attention des puissances de l'Europe occidentale qui ont un intérêt direct à contre-balancer par tous les moyens qui sont en leur pouvoir les vues ambitieuses et tyranniques des puissances du Nord et notamment de la Russie et de l'Autriche.

Il ne s'agit pas seulement , dans cette question, de violation de traités internationaux , d'équilibre européen dé*

truit, de nationalités effacées on méconnues; ce n^est pas non plas une question d'alliances ni une affaire de protocoles diplomatiques qui est en jeu; c*est une question de liberté, de progrès , de civilisation générale. Il s*agît de savoir quelles seront les destinées futures de la société européenne et à quelles mains on devra confier la garde de toutes les idées, de tous les droits, de toutes les institutions qui sont le fruit de trois siècles d*agitations et de luttes intellectuelles et morales , le précieux résultat de toutes ces guerres et de ces révolutions politiques qui ont régénéré dans un baptême de sang Tàme et la pensée des peuples modernes , et frayé le chemin du vrai droit, de la vraie liberté , de Tégalité, de la fraternité universelle à TEurope et au monde.

Cest par la solidarité des idées et des principes que les Tntéréts des peuples civilisés, des peuples européens sont solidaires. Il n*est plus possible aujourd'hui de séparer les destinées d*un peuple particulier des destinées générales de tous les peuples. Ce sont les intérêts des gouvernements, des classes privilégiées et égoïstes; ce sont les intérêts exclusifs et sophistiques de certains pouvoirs , de certaines aristocraties matérielles et usurpatrices , qui se combattent mutuellement, qui se limitent et s'excluent sans cesse. Tout ce qui concerne et intéresse la généralité , les peuples , les masses , est essentiellement homogène et harmonique. La contradiction , la lutte des intérêts et des principes ne se rencontre jamais dans le mouvement général des idées et des intérêts véritablement populaires.

C'est ainsi que la démocratie , le peuple , est l'absolu dialectique de la politique et de l'histoire. C'est le premier et le dernier terme de l'idée et de l'action. En effet à mesure que l'élément populaire se développe et prend place dans l'ordre général de la politique et de l'histoire, dans l'ordre générai de la pensée et des droits réels des sociétés civiles, nous voyons la politique, l'histoire, la société tout entière marcher progressivement vers la liberté, l'égalité, l'ordre, la civilisation véritable. Tout au contraire là où l'élément populaire, démocratique est presque