DEUXIÈME PARTIE

totalement exclu du mouvement général des idées, des droits, des intérêts publics, là la force, la barbarie et avec elles les privilèges odieux , tyranniques de quelques cas* tes souveraines régnent indubitablement en maîtres absolus. Il est donc évident que le principe de la civilisation et du progrès est une idée, un intérêt populaire essentiellement démocratique; et que le critérium le plus logique pour juger des conditions générales d'un peuple, de ses idées, de ses institutions, de ses droits, de sa civilisation tout entière, est de savoir au juste jusqu*à quel point les principes démocratiques, les principes de la liberté et de Tégalité ont pénétré dans ses idées , dans ses droits, dans ses intérêts les plus généraux. Ainsi on peut dire que le véritable équilibre européen , que Tordre et la paix du monde reposent uniquement sur les principes et les intérêts de la démocratie , sur Tautorité populaire de Ja raison publique et sur la souveraineté populaire des droits et des intérêts de tous.

Par conséquent , avant que le jour arrive où les principes et les droits de la démocratie européenne seront admis à gouverner les droits et les intérêts de TËurope , U est inutile de se flatter qu*on puisse parvenir à rendre stable et réel l'équilibre des intérêts et des droits de tous les peuples. Tant que les intérêts des gouvernements et des classes privilégiées se trouveront plus ou moins en opposition avec les intérêts populaires des masses, et que la liberté sera un principe nécessairement contraire au principe de Tordre et de Tautorité , il est difficile et presque impossible que Tordre et la paix puissent durer longtemps en Europe. Pour que le règne de Tordre et de la paix arrive dans le monde , il faut que la contradiction politique de la liberté et de Tautorité ait cessé d'exister. La monarchie constitutionnelle basée sur une aristocratie féodale ou sur une aristocratie financière et industrielle n'a nullement résolu le problème énoncé. Gardons-nous bien de confondre l'action limitalive des gouvernements représentatifs avec Tœuvre conciliatrice de la démocratie pure. Une charte constitutionnelle dans une monarchie ne fait autre chose qu'ajourner la solution définitive de

la question , en limitant d*un côté rautorité da monarque, de Vantre la liberté de la nation. L'accord entre la liberté et rautorité est, par conséquent, un accord fictif et purement légal. Les idées, les intérêts généraux du peuple n*y prennent pas part Mais comme, tout en laissant de cété les idées et les intérêts populaires, en les excluant de l*ordre légal et souverain des droits et des intérêts politiques, la monarchie constitutionnelle respecte la liberté de la pensée et la liberté de discussion, il s'ensuit que le principe logique, progressif, populaire, le principe de toute liberté, de tout droit véritables, la pensée, la science, par leur puissance généralisatrice, infinie et absolue , minent sourdement tout ce qui est particulier, relatif et limité, et amènent ainsi graduellement, par Topinion et les idées , ces transformations logiques de la pensée publique, et ces révolutions politiques et sociales qui en sont la conséquence; car toutes les révolutions qui s'accomplissent dans la sphère des droits politiques et des intérêts matériels ont été préparées d'avance dans la sphère des idées ei de Topinion générale. Et c'est justement par l'autorité légitime de la pensée , de l'opinion, de la science, qu'un ordre de droits et d'Intérêts qui avaient été regardés jusqu'alors comme légitimes, deviennent tout a coup injustes et oppressifs. C'est , en effet , lorsque les forces logiques se développent que l'idée du droit se modifie ou se renouvelle. C'est alors que les droits d'une minorité, réputés justes jusqu'à ce moment, deviennent par suite de ce nouveau développement logique de la pensée publique et populaire, des droits injustes et illégitimes. C'est alors aussi que la révolution est inévitable; car rarement les minorités privilégiées cèdent devant rinfluence morale et pacifique de l'opinion ; et c'est alors également que la révolution est juste et légitime, parce qu'elle manifeste extérieurement, coaclivement , par l'emploi de la force, le passage légitime de l'idée, de l'opinion, du droit abstrait, au droit concret, passage nécessaire à la marche progressive , généralisatrice du principe dialectique et absolu dans l'histoire, et dont le mouvement effectif était combattu par une minorité sophistique, au nom d'un