DEUXIÈME PARTIE

droit particQlier, exdasif, iDcapable par iui-méme de progresser, d*entrer dans la voie du mouvement dialectique, infini, absolu deTbistoire.

Voilà pourquoi le concours de la force physique est reconnu indispensable au mouvement et au progrès dans rhistoire ; il est indispensable à la réalisation de la pensée dans le fait, à Tintroduction de la généralité, de la popularité dans le droit, à la révolution proprement dite, car la résistance d*un fait ne détruit pas la légitimité réelle du droit. Toutes les fois qu*une minorité prétend légitimer un droit sur un fait matériel, qn*il s'appelle conquête, naissance, hérédité, peu importe, contre Topinion, les lumières, la raison d'une majorité, cette minorité se place nécessairement dans une situation révolutionnaire; elle n*a plus de son côté que le fait, c'est-à-dire la force. Or, indépendamment de la question du droit, il est toujours juste et légitime de repousser, de combattre la force par la force , et de vaincre tous les obstacles qui s'opposent au libre développement de l'idée , de la généralité dans l'histoire, aux intérêts les plus progressifs, les plus étendus, les plus équitables des hommes, à la réalisation effective du bon droit, de la liberté, de l'égalité parmi les peuples.

L'opinion publique de l'Europe, même la plus éclairée et la plus libérale , se trouve actuellement dans une perplexité vague, dans une fâcheuse incertitude, relativement aux questions d'idées et de principes. Les demithéories , les demi-convictions ont remplacé généralement la toute-puissance de ces principes, de ces fortes croyances qui, en d'autres temps, tenaient la pensée humaine enfermée dans le cercle immobile et invariable de l'autorité catholique et de la légitimité historique du pouvoir absolu. Après que la Réforme, la philosophie moderne et la révolution française eurent brisé ce cercle fatal , une réaction violente éclata de toutes parts ; Tédifice moral et politique de la vieille société s'écroula dans un jour. L'esprit d'incrédulité et de négation parcourait le monde , et l'œuvre de la démolition se montrait plus ou moins violemment sur tous les points de l'Europe.

Le droit d'examen, la critique négative, dissolvante du

dernier siècle, avaient miné peu à peu la base historique de Tautorité et de la foi. Tout pouvoir, tout droit, fut mis en question; il ne s'agissait de rien moins que de changer, de renouveler de fond en comble les lois de la pensée et les principes fondamentaux de Tordre sociaL

Cette œuvre immense ne pouvait s'accomplir que par la liberté d'examen et de discussion , et par la liberté de la presse. C'est ainsi que la découverte de l'imprimene et le grand événement de la Réforme sont deux faits logiquement et historiquement liés l'un à l'autre. Il est évident que les développements généraux de l'esprit dans l'histoire et dans la civilisation du monde obéissent secrètement à un enchaînement logique et historique dont les lois ne nous sont plus inconnues maintenant, puisqu'il est démontré que la loi de tous les développements^ de toutes les formes de la pensée et de l'esprit, c'est l'esprit, c'est la pensée même.

Gardons -nous bien de confondre ce qu'on appelle, dans certaines écoles surannées de philosophie , la pensée , la raison individuelle , avec la pensée et la raison absolue et générale dont je parle, qui est entièrement indépendante de toutes les manifestations relatives, individuelles , particulières de la pensée et de la raison dans l'histoire.

Oui, il y a une pensée absolue, une raison absolue i une science absolue que l'homme individuel possède et réalise, non dans ses manifestations générales et infinies, mais dans ses expressions particulières et historiques. L'histoire marque les progrès de la pensée et de la raison absolue dans l'humanité ; mais cette raison , cette pensée absolue, l'humanité finie, c'est-à-dire l'humanité historique ne peut pas la contenir. Il n'y a que l'humanité logique qui la possède entièrement , cette humanité générale qui ne vit pas dans ses formes et ses manifestations particulières et individuelles, mais dans le monde logique, général des idées qui ne meurent pas, que la tradition, l'écriture , la presse conservent et transmettent à l'humanité inûnie. Cette raison, cette science infinie que l'homme ne peut ni nier ni anéantir, qu'il reconnaît et honore avec

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înleUigence et liberté, c'est ce que noas appelons la loi divine, Tordre providentiel du monde. Cette loi, cet ordre providentiel a régné de tout temps parmi les hommes ; car il est dans Tesprit même des hommes. On ne peut les nier ou les détruire, de même qu'on ne peut nier et détruire Tordre physique et phénoménal du monde auquel nous sommes attachés. En un mot, la pensée, la science sont le résultat infini de Tâme, de Tesprlt, ainsi que la vie est le produit fini du sentiment et des instincts. Dieu par conséquent vit doublement dans le monde sous la forme de Tinfini et du fini , dans la reproduction pro* gressive et non interrompue de la pensée, de la raison, de la science, c'est-à-dire de la vérité absolue, éternelle. Il est aisé, ce me semble, de reconnaître, dans ces quelques idées esquissées rapidement, toute une grande théorie de la pensée et de Thistoire. C'est là-dessus que ia synthèse logique de l'avenir doit poser ses fondements inébranlables. C'est par conséquent à la science spéculative qu'il appartient de réorganiser Tordre futur du monde. N'oublions pas que Dieu a créé le monde avec le Verbe, avec Tidée. Il y a plus. Dieu même, être parfait et infini, et par conséquent être pur, sans forme et sans réalité finie, individuelle, n'est que Tidée absolue, infinie et universelle que Thomme individuel ne peut comprendre ni posséder que fractionnée et soumise à Tordre fini et passager de sa courte existence; mais un jour viendra où Thumanité entière, unie par des liens plus vrais, plus spirituels, plus généraux, connaîtra Dieu dans son idéalité, dans son essence et dans sa réalité générale, absolue et infinie. Car Dieu est incarné dans Thumanité; et le Verbe qui a créé tout ce qui est, poursuit, avec une admirable continuité, son œuvre créatrice à travers les siècles dans Thumanité progressive. C'est ainsi que ce que nous appelons les développements logiques et historiques de la raison , de Tesprit dans le temps et dans Tespace, ne sont autre chose que Teffet logique, spirituel du Verbe créateur, de la cause absolue, dans Tordre infini de Tidée, de la vérité rendue vivante et efiéctive dans le monde par la civilisation et par la science.

MAXZim. — DB L'ITALIE. IL g

Le point du plus grand perfectionnement de rhumanité et du monde sera par conséquent la maniiestation absolue et complète de rincarnation *du Verbe dans la réalité vivante de Thistoire, ce sera le point d'identité du fini et de l'infini dans le monde, c'est-à-dire le point d'identité entre la pensée et l'action , l'idée et le fait de l'humanité ei du monde. C'est alors même que la logique et l'histoire ne seront plus séparées, et que l'absolu , le Verbe régnera sur la terre. C'est à cette époque annoncée par les prophètes , par Jésus-Christ et par saint Jean , le plus moderne des évangélistes , que l'humanité et le monde seront complètement renouvelés et régénérés; c'est à cette époque enfin que la véritable liberté, que l'ordre le plus parfait, que l'harmonie idéale dont nous avons maintenant le germe dans notre cœur et dans notre esprit, sera complètement réalisée.

D'après ce que je viens de dire , il ressort clairemoit que ce que nous appelons un peu vaguement le progrès n'est autre chose que l'œuvre du Verbe , l'action de l'esprit créateur sur l'esprit de l'humanité. L'œuvre du Verbe, l'œuvre du Christ exprime et représente la seconde période de la création intellectuelle et civile du monde. Par oeCte période, l'humanité est entrée dans le mouvement réellement spirituel, dans le mouvement infini; tandis que l'antiquité orientale et plus tard la Grèce et le monde romain ne furent que la manifestation historique la phis élevée du développement complet et général de rhamanité dans le fini. Car la pensée grecque et romaine , puissante comme force instrumentale de la pensée même, se montra impuissante à découvrir dans le monde des formules abstraites de l'intelligence, le principe absolu et infini de la vérité. La Grèce surtout manifesta, par la diversité et le nombre de ses systèmes philosophiques, que le fini, la forme de la pensée l'avait empêchée de s'élever jusqu'à la pensée pure, jusqu'à la découverte méthodique de la loi dans la pensée même, dans la subjectivité intérieure de l'esprit Le mondé extérieur, en eflet, dominait encore la pensée grecque et romaine. L'œuvre de l'esprit fini n'avait pas atteint ses dernières limites. Le Christ annonça