DEUXIEME PARTIE

cipes et de ces intérêts qui ne sont pas seulement le bien, le patrimoine exclusif de la France, mats le bien et le patrimoine communs de tous les peuples civilisés du monde.

Je suis convaincu, je le répète, que la cause de la liberté et du progrès n'est nullement en danger en Europe, malgré les menaces des grandes cours absolutistes, les vues étroites et égoïstes, et les fautes impardonnables du cabinet des Tuileries depuis quinze ans. On a prétendu , je le sais , étouffer la révolution en France et en Europe , en favorisant outre mesure, au détriment d'intérêts plus larges et plus élevés, au détriment de tous les intérêts publics et véritablement nationaux, les intérêts privés de quelques classes et le monopole tyrannique de la fortune et du pouvoir. Celte entreprise, aussi immorale qu*absurde, devait aboutir U)t ou tard à rillégalité, à la corruption, à Tanéantissement de cette grandeur, de cette force, qui ont fait en d'autres temps la force et la grandeur de la France libérale.

Ce qui , depuis seize ans , a manqué à la France pour sa prospérité et sa grandeur véritable , ce ne sont pas , à vrai dire , ni les hommes , ni les idées ; ce n'est pas la gloire ni la richesse : ce qui a manqué à la France depuis 4 830, ce n'est pas non plus la liberté ; c'est plutôt Téquilibre entre la liberté et l'ordre , entre les intérêts particuliers et les intérêts généraux de la nation; c'est cette alliance forte et stable du droit privé et du droit public , qui fait aussi bien la force , la grandeur des gouvernements que celle des peuples, qui a toujours manqué, je le répète, au gouvernement, aux institutions de la France constitutionnelle.

Une grande faute des hommes de la restauration et des hommes de 1830, c'est de n'avoir pas compris le véritable rôle , la véritable mission de la France : car , un grand écrivain l'a dit ~ la France est révolutionnaire ou eUe n'est rien. — Ce qui a affaibli la puissance de la France au dedans et sa juste prépondérance au dehors , c'est cette préoccupation Qonstante de tous ses gouvernements depuis 1815 jusqu'à nos jours, sur l'impossi-

bilHé de concilier pacifiquement et progressivemeni Tordre avec les principes et les droits révolutionnaires. Par conséquent, au lieu d*organiser, de régulariser la révolution, les gouvernements Tout toujours combattue. On a favorisé tous les intérêts dynastiques , tous les intérêts privilégiés , tous les monopoles légaux , toutes les vanités les plus frivoles > toutes les passions les plus égoïstes afin de pouvoir conlre-balancer de la sorte reffervescence des sentiments , et la souveraineté des idées. Ne pouvant pas anéantir un peuple matériellement, on a cberché à Tafaiblir , à le corrompre peu à peu par Tirrésistible appât do vice et de l'or. Mais comme avec un système de monopole et de corruption , il est impossible d*arriver à des résultats d'ordre et de prospérité véritables ; comme il est impossible de satisfaire pratiquement à des besoins et à des intérêts généraux et populaires qu'on méprisait en tbéorie, un jour devait arriver nécessairement où le système du monopole et du privilège, le système des cupidités vénales et corrosives devait porter ses mauvais fruits. Car à force de tuer les sentiments, les principes dans le cœur d'une nation, on finit têt ou tard par amortir en elle toute activité , toute énergie, tout esprit d'ordre, tout amour du bien et du juste. On croit combattre uniquement les idées factieuses, anarchistes de la foule, tandis qu'on combat en même temps son cœur, son âme, son honneur, sa foi, sa moralité tout entière. On croit pouvoir étouffer pour toujours l'esprit révolutionnaire. Tcnthousiasme libéral et patriotique des masses , tandis qu'on ne fait autre chose que semer les germes de toutes les bassesses, de tous les vices, de tous les crimes, et préparer ainsi la dissolution morale et sociale de la nation. On croit enfin pouvoir affermir un trône , consolider une dynastie , concilier l'ordre et la liberté , la monarchie et la démocratie, rendre forte et stable la paix à Tintérieur , la considération et la puissance à l'extérieur , et au lieu de tout cela on prépare aveuglément par des moyens absurdes et coupables la ruine de toutes les libertés, de tous les pouvoirs , la honte nationale , la servitude politique, le despotisme étranger, le suicide du