DEUXIÈME PARTIE

avec TacUvité pratique et ies tendances irrésistibles du mouvement européen. De là , une politique de réaction , de résistance, d'envahissement, devient pour les pouvoirs stationnaires et rétrogrades une condition inévitable de leur existence. Incapables d^arréter Tesprit du siècle , Tesprit de liberté, de civilisation populaire, incapables de marcher en avant avec le siècle même, sans renoncer d*avance à tous les privilèges du despotisme et de la force, les puissances absolutistes se trouvent dans la nécessité de remplacer l'autorité morale et légitime de l'ancien droit affaibli, ou éteint, par l'autorité illégale, matérielle, de la force brute.

C'est ainsi que l'Europe entière , considérée soit dans son mouvement progressif, soit dans son mouvement rétrograde, se trouve enchaînée presque fatalement dans le cercle vicieux de l'antagonisme et de la lutte, au milieu des éléments contradictoires de l'idée et de l'action , et en dehors de toutes les conditions logiques et absolues de la raison et du droit.

Voilà comment les conséquences de mes idées fondamentales viennent à éclater visiblement dans le domaine des faits, dans Tordre pratique des droits et des intérêts généraux de l'histoire et de la politique des peuples.

On a beau discuter les faits, on a beau examiner tous les détails matériels d'une question politique quelconque, si oh ne remonte pas aux idées , à la logique , à la théorie générale et absolue de tous les faits , de toute action pratique , il sera toujours impossible d'arriver à une solution rationnelle, scienliOque, réellement positive de la question. De même , prétendre connaître , à l'heure qu'il est, l'avenir probable de la politique européenne; prétendre connaître quelles seront à peu près les destinées des gouvernements et des peuples qui jouent maintenant le plus grand rôle sur la grande scène de la civilisation du monde, sans rechercher dans les idées, dans la logique, dans la spéculation pure, le sens et la portée véritable de tant de faits détaillés, sans liaison apparente, sans enchaînement historique bien déterminé, ce serait travailler en pure perte à une œuvre stérile et absurde.

Ainsi donc, gardons-nous bien de séparer les faits des idées qui les produisent et qui les dominent; tâchons d*éviter ces écoles amphibies où l'on enseigne le droit et rhistoire en dehors de leurs bases logiques et fondamoitales , en dehors de Tautorité spéculative des idées pure& Soyons persuadés qu'il n'y a qu'une seule science qui puisse nous mener à la découverte de toute vérité générale et absolue, et que cette science est dans la nature même de notre pensée, que cette science est la pensée elle-même considérée comme contenant et contenu abstraits et concrets à la fois de la raison , de la vérité , de l'idée absolue et universelle.

J'ai dit et répété plusieurs fois dans le cours de ce livre que les lois générales des formes logiques de la pensée abstraite, étaient les mêmes que celles de Tactivite historique et pratique de la pensée rendue effective dans les résultats extérieurs de- la vie des individus et des peuples. De là , il s'ensuit que le syllogisme est aussi bien la forme générale et absolue de l'activité intérieure abstraite , du raisonnement , que la forme générale de Tactivite extérieure et appliquée de la raison même. Pour for* muler un jugement, un raisonnement quelconque, il faut que nécessairement l'esprit forme un syllogisme. Nous ne pouvons avoir la certitude de nos propres idées , la notion abstraite et réfléchie d'une vérité, sans que notre intelligence ne trouve d'abord son point d'appui sur deax idées particulières , différentes , qui , mises Tune en rapport avec l'autre, produisent une troisième idée ou notion générale qui les concilie et les résume, et qui n*a de réalité que dans le monde intérieur et abstrait de la pensée. Pour que l'esprit parvienne à concevoir abstraitement les idées , à penser , il faut que , par la perception et la réflexion, il ait appris, à l'aide du temps, à généraliser, jusqu'à ce qu'il arrive enGn à la généralisation pure, à la pensée spéculative. Ainsi, le mouvement généralisateur de l'esprit ne peut s'accomplir que par le mouvement particulier de la perception et de la réflexion. Un fait opposé à un autre produit un troisième fait intérieur abstrait que nous appelons une notion, une conception,