DEUXIEME PARTIE. HZ

Tesprit humain pourra contenir, dans tous les développements successifs de sa pensée , à travers les évolutions jndéGnies des temps et de l'espace, on connaîtrait au juste toutes les déterminations possibles de Tbistoire et ses limites infrancbissables dans Tavenir des siècles. Mais laissons là ces recherches trop abstraites , trop spéculatives. Bornons-nous à un ordre d'idées plus en rapport avec le sujet qui nous occupe.

Il m'est impossible de confirmer ici par des preuves historiques et matérielles, une opinion que je crois vraie et que je crois devoir énoncer franchement. Cette opinion la voici :

Le rôle de l'humanité dans le monde n'est pas , ne peut pas être , comme celui de l'histoire , soumis à des limites infranchissables dans l'ordre général du temps et de l'espace. Je pense que la race humaine, que l'humanité doit progresser, se transformer à l'infini, sans qu'elle puisse jamais disparaître ou périr.

De même , il m'est impossible d'admettre que le globe où nous vivons puisse également disparaître ou périr dans un temps quelconque. Je sais que certains astronomes prétendent que la terre s'éloigne insensiblement du soleil, et qu*il pourrait arriver qu'en s'éloignant toujours , elle se trouvât un jour trop refroidie pour continuer d'être vivante et habitée. Cette hypothèse me parait, pour le moment, peu digne d'une attention sérieuse; car jusqu'ici les observations et les calculs des astronomes sont trop hasardés et trop incomplets , pour que nous puissions fonder là-dessus des conjectures probables.

Ainsi je laisse de côté toute hypothèse de cette nature, et je reviens à mon idée.

L'humanité est, selon moi, encore bien jeune aujourd'hui. Les merveilles que l'esprit humain , que la raison, que la science humaine ont enfantées jusqu'ici dans Tordre général des temps , dans le champ du fini et de l'infini, de l'art et de la science, ne sont rien en comparaison de celles qu'elle pourra effectuer un jour. Notre civilisation actuelle , bien qu'elle soit basée sur les lois uniques et absolues de la vérité générale et infinie, comparée à ce

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que Tavenir lai réserve de développements et de progrès, n'est pas encore arrivée à Tâge de virilité complète. Ceux qui disent que le monde est vieux, ne prouvent autre chose que la faiblesse et la décrépitude de leur esprit; car Tesprit du monde ne vieillit pas. Tout ce qui est abstrait, général, infini, est immortel comme Dieu même, qui n*a pas eu de principe , et qui ne peut avoir de fin. Plus encore. Rien ne périt, rien ne disparaît essentiellement ni dans la nature ni dans Thistoire. Les formes individuelles, particulières et finies des êtres en général, changent, se transforment, se renouvellent, mais les formes générales , permanentes , absolues , infinies de la vie, de la pensée, de Tordre, sont étemelles. Plus encore. La mort individuelle des êtres finis , des formes particulières de la vie et de Tesprit universels , est nécessaire au développement et au progrès effectif, réel de Tesprit et de la vie même ; car si on pouvait supposer, par exemple^ que les générations humaines ne se renouvellent pas à chaque demi-siècle, il est certain que les idées et les choses générales dans le monde ne pourraient point progresser. Le mouvement rénovateur et providentiel de la pensée et de l'histoire générale , deviendrait nnpossible. Quand les progrès du monde et de Thumanité nous auront détachés davantage de notre individualisme mesquin, nous apprécierons à un point de vue tout différent et la vie et la mort , et Thumanité et Thomme.

Le Christ Ta dit , il faut nous détacher de nous-mêmes de notre égoïsme individuel. C'est là l'œuvre, la misston véritable de la société , de la civilisation chrétienne «Uns l'histoire ; c'est là le fond de tous les progrès politiques de notre époque, de tous les progrès que l'Europe et le monde accompliront plus tard. Oui, il faut resserrer le tien social, il faut que les individus et les peuples vivent davantage les uns dans les autres ; il faut , outre c^a • que la liberté, l'égalité, la charité, la fraternité véritables, deviennent une vérité pratique et universelle ; il faut enfin que la parole , le Verbe , tout ce qui est vrai et reconnu de tous, dans l'ordre abstrait de la réalité logique des esprits , devienne une réalité vivante et universelle.