PREMIERE PARTIE

eA>rts illégitinies et absurdes, la marche des idées et des intérêts des peuples libres, mais de favoriser au eocrtraire tontes les idées , tous les intérêts en progrès « H de savoir concilier, par une politique ferme et habile, les droits encore vivants du passé , et ceux plus vivants «Bcore da présent et de Tavenir. Voilà ce que sir Robert Net a compris et exécuté avec une énergie de volonté sans exemple , avec un admirable courage , un vrai et sincère patriotisme. D a donné par là une grande leçon à ses anciens amis , à la partie rétrograde du parti tory. lia montré que la force réelle d'un parti ne consiste pas seulement dans la constance inerte des idées et de faction; qne les principes en politique doivent toujours lire soumis à un but pratique d*utilité générale que la politiqae doit se proposer constamment dans les États libfes et puissants. Ce but est atteint, lorsqu'on fait marcher les droits et les intérêts légitimes de tous en rapport avec le mouvement progressif des idées , avec les besoins intellectuels et matériels des peijq>les, la puissance et la grandeur des États.

Cest d'après ces nobles et généreuses convictions ^ne sir Robert Peel , je le répète , a jugé nécessaire de changer le système de la politique anglaise vis-à-vis des «poayantables calamités sociales de la malheureuse Irlande. La cause du peuple irlandais est une causé difficile et extrêmement compliquée. Quoi qu'il en soit, les cris d*an peuple nu et affamé seront écoutés tôt ou tard : les propriéteires irlandais et le gouvernement de la reine d*Angieterre sauront se soumettre aux plus grands sacrifices pour porter remède à des crises aussi dangereuses, et rendre h jamais impossible le retour de ces horribles souffrances, de ces affreuses misères qui jettent parfois même dans les âmes les plus nobles, dans les esprits les plus élevés , des doutes , des perplexités amères sur le progrès positif des idées et des institutions de ce siècle, sur les avantages réels, sur les plus hautes conquêtes de la liberté et de la civilisation européenne.

Quant à la Tologne , la question est d*une autre na-

turc, et peut-être encore plus compliquée. Je ne sais si je m'abuse > mais je crois que le salut de la Pologne viendra également de cet esprit démocratique, de ce mouvement scientifique et civilisateur dont la vapeur est aujourd'hui le symbole matériel, et aussi une des forces, révolutionnaires les plus puissantes, celle que les canons des rois et les protocoles de la diplomatie ne peuvent arrêter dans son activité , dans ses conséquences.

Maintenant que l'Europe est en pleine paix , certains gouvernements s'imaginent que, pour avoir inventé réquilibre , le concert européen , on peut sésoudre toutes les questions par la diplomatie; qu*on peut, par des négociations et des traités, disposer à son gré des droits et de la fortune des peuples. Oette pensée, il faut bien le dire , émane du juste milieu de la restauration , de la vieille politique de Talleyrdnd et du prince de Mctternich, appliquée sur une échelle plus libérale et plus progressive aux besoins et aux intérêts de Tépoque , par les hommes d'État conservateurs d*Angleterre et de France.

Le juste milieu, je dois le reconnaftre, a fait dans son temps quelques bonnes choses ; il a rendu des services à TEurope tant qu'il s'est trouvé être l'expression légitime des vœux et des besoins d'une époque. Mais au point où les idées et les intérêts de l'Europe en sont maintenant, je ne crois pas que ce système puisse être un remède suffisant à calmer l'agitation fiévreuse, à dissiper les graves et douloureuses perplexités de ce siècle. Après tout , le juste milieu , dans sa signification pratique la plus progressive, n'est autre chose que l'avènement de la petite noblesse, de la bourgeoisie, des classes moyennes, à la participation du pouvoir^ C'est, en d'autres termes, la constitution politique des fonctionnaires publics, de la petite propriété et du capital, basée, comme en France, par exemple, sur ime charte qui repose à peu près sur les mêmes droits et les mêmes intérêts fondamentaux.

Les constitutions des peuples libres de • TEurope