DEUXIÈME PARTIE

historiques du passé ; car c*est précisément la dissolution du passé , la démolition de la base historique de la société européenne que Tidée vivante, que la raison générale, aussi bien que les actions , que les événements généraux du siècle tendent à accomplir chaque jour. G*est dans cette œuvre antihistorique que la base solide de la société et de la civilisation européenne peut uniquement reposer, et qu*elle repose en effet. Tout ce qui est progrès, vie, liberté, science, bonheur n'existe et ne se développe aujourd'hui qu'en raison des progrès de l'affaiblissement, du discrédit , de la décadence générale enfin , des principes et des pouvoirs historiques du passé. Sans s*occuper de théorie, sans discuter sur des idées, tous ceux qui ont l'esprit sain et clairvoyant ne pourront douter un instant que tout ce qui se passe présentement devant leurs yeux ne soit une démonstration vivante et réelle de cette vérité. Ainsi, à part toute question de principes, il est démontré par les faits que le juste-milieu est incapable de rien fonder de solide et de durable pour l'avenir, et qu'il ne peut être autre chose que la formule politique d'une période de scepticisme et de tansition. C'est après tout une formule de révolution enveloppée dans les phrases empathiques et dans la rhétorique sonore des vieilles doctrines conservatrices et aristocratiques du passé. En un mot, le juste-milieu comme doctrine, comme système d'ordre et de liberté progressive, n'est et ne sera jamais qu'un système amphibologique , aussi ihcapable de satisfaire aux intérêts du passé qu'aux exigences légitimes de l'avenir. C'est tout au plus un moyen de gouverner au jour le jour en luttant perpétuellement avec soi-même, c*est*à-dire avec des théories qui se trouvent à chaque instant en contradiction avec la pratique; car lorsque la nature logique d'un principe n'est pas de la même nature que les conséquences qui en doivent résulter , la contradiction entre la théorie et la pratique devient inévitable. C'est par tous ces motifs que je crois le système du gouvernement de Juillet, soit qu'il s'appuie sur les libéraux de la gauche ou sur les doctrinaires, un système peu logique et sans avenir. Il est même évident qu'un

pareil système politique ne peut pas être réformé parce qu'il est incapable de tout progrès. Après avoir tourné et retourné dans tous les sens dans son cercle vicieux, le système conservateur , libéral ou doctrinaire , ne pouvant se séparer du faux raisonnement qui lui a donné la vie , ne pouvant se séparer des quelques hommes d*ÉUl qui le représentent et qui sont aussi bien ifae le système même enchaînés fatalement à cette œuvre illogique, vivra et subsistera jusqu'à ce que les développements progressifs des nouvelles idées et des nouvelles forces politiques soient mûrs et assez puissants pour s'emparer , par une crise révolutionnaire à l'intérieur ou par une question de politique extérieure, ou enfin par quelque grand conflit européen, des droits et des intérêts de la nation , et rendre ainsi à la grande mission de la France sa juste et légitime iufluence dans le mouvement général de la liberté et de la civilisation de l'Europe.

Il ne m'est pas permis de dépasser dans ce chapitre les bornes de mon sujet. Je crains même de m'êlre arrête trop longtemps sur cette revue générale des principes et des intérêts qui constituent la tendance caractéristique de l'Europe actuelle. L'enchaînement des idées et des intérêts qui gouvernent et dirigent de nos jours tous les peuples civilisés de l'Europe, oblige tout écrivain qui se propose d'envisager une question de politique ou d'histoire , à un point de vue élevé et général , de dépasser les bornes des intérêts et des idées qui concernent particulièrement les destinées du peuple pour lequel il écrit C'est ainsi qu'à mon sens il est impossible d'approfondir et de résoudre le problème historique et politique de ritalie , sans rattacher la cause de cette nation à la cause générale de la politique et de la civilisation européenne. C'jest justement par suite des tendances solidaires de tous les peuples modernes, et parce que la civilisation de l'Europe est aujourd'hui un fait universel et absolu , que les destinées d'un peuple, d'un État sont intimement unies aux destinées des autres États, des autres peuples qui concourent tous ensemble à l'œuvre de fusion, d'unité. d'identité qui se prépare. Quelques esprits étroits el