DEUXIÈME PARTIE

future du inonde européen, est dans i*essence de cette civilisation même que nous voyons aujourd'hui devant nous , sous une forme mixte , incertaine , contradictoire. Mais pour que ce principe vital puisse devenir une force active et concrète, il faut que son développement logique soit suivi d'un développement historique analogue et parallèle. Il faut donc que Tunité de la pensée et des croyances, que la conciliation logique et morale du monde puisse trouver dans Taccord des intérêts matériels et du mouvement extérieur des peuples en général son point d'identité. Là est tout le problème logique, historique , politique de l'Europe à venir.

En effet , si on jette les regards sur les divisions religieuses, intellectuelles, politiques, économiques qui constituent l'équilibre des forces contradictoires de l'Europe actuelle , on est naturellement saisi de doute et d'effroi ; on voit l'immense difficulté de pouvoir résoudre ces mille questions , d'écarter ces mille obstacles qui entretiennent depuis des siècles la lutte et la contradiction dans le monde.

Sans revenir cependant sur ce que j'ai dit plusieurs fois, le fait , l'histoire sufSt pour nous démontrer que la lutte , que la contradiction disparaît graduellement et progressivement dans la succession des siècles, de la réalité abstraite et vivante des idées et de l'action. Le progrès a toujours existé logiquement dans l'histoire, dans les sociétés humaines. Mais il existait sans que personne pût s'en rendre compte; et cela devait être ainsi à des époques où des manifestations générales de la pensée dans l'histoire même ne s'étaient pas encore montrées , à des époques où le principe de l'identité entre le monde logique et le monde historique ne s'était pas encore révélé d'une manière générale dans les faits mêmes. Car, ne l'oublions pas, toutes nos connaissances, toute notre science, toute notre moralité, tout le progrès, toute la civilisation de ce temps n'est que le développement des germes qui sont en nous depuis notre première apparition sur la terre; mais ils ne pouvaient se développer que par l'action, c'est-à-dire par le temps. Et comme tout développement

subjectif, intérieur, carrespond à un développement estérieor, objectif, il était impossible que rhumanité fût dès sa naissance en possession de la vérité , qui n*est autre chose que la généralité identique de l'idée et de TaclioD. Ainsi la logique et l'histoire se correspondent , sont identiques ; rhumanité ne peut se connaître , se savoir , qu'en généralisant son idée , sa pensée dans la tradition , dans la société, dans Fhistoire. La civilisation moderne n'est donc que la généralisation effective et concrète des lois logiques de l'humanité dans Thistoire. C'est pour cela que plus l'humanité s'agrandit, se généralise, plos elle approche de la vérité , plus elle se connaît; car la vérité , la science vit dans l'humanité même, dans son essence, dans son principe virtuel, mais elle n'arrive à être un fait certain, à être une réalité, à se savoir enfin, que lorsqu'elle est devenue un fait objectif, vivant, identique a« fait pur et intérieur de la conscience, de la pensée.

Aussi l'humanité se créant elle-même dans l'histoire, sous la forme nécessaire de son action progressive, il est impossible que les grandes périodes de cette créalion historique, que les grands développements de sa virtaaiité ne soient pas accompagnés de crises, de catastrophes violentes et destructives. Le mouvement strictement politique des peuples dans l'histoire , n'est pas d'une trèsgrande importance dans l'ordre des développements absolus de l'humanité. Le but de la politique et de rhist3Îre n'est pas de soumettre la civilisation, le progrès du monde, à des principes exclusifs et, par conséquent, a des formes exclusives et contradictoires. L'harmonie des contrastes, l'équilibre des éléments opposés, l'unité dans la diversité, ne peut logiquement subsister dans la politique et dans l'histoire que comme manifestation graduelle de forces et de principes opposés, qui disparaîtront nécessairement aussitôt que l'idée logique et contradictoire de leur nature essentielle aura disparu à son tour.

L'humanité, par conséquent, en se développant, se crée elle-même dans la civilisation et dans l'histoire, d*abord sous des formes finies et particulières, plus tard.