DEUXIEME PARTIE

0OUS des formes générales et infinies. Le mouvement historique, politique et sociaJ de tous les peuples, correspond à ces diverses phases de leur existence. Aujourd'hui uous sommes dans la phase historique de la généralité, de TinônL Mais le mouvement effectif de cette tendance n*est que partiel, et il ne peut être autrement, car il ne s*est manifesté jusqu'ici que sous des formes relatives cl transitoires , qui combattent la contradiction générale du monde, sans pouvoir cependant la détruire encore.

Ce qui forme le plus grand obstacle à la réalisation historique de la conciliation logique des opinions, des idées et des intérêts, c'est la résistance matérielle de rhistoire même. Pour que le mouvement des idées et des forces progressives de Thumanité puisse se propager et s'incarner dans l'âme et la raison de ces peuples qui se sont développés, qui ont grandi sous l'influence d'idées et de forces contraires , il est de toute nécessité qu'une grande force matérielle puisse aplanir la voie à des idées, à des institutions , à des intérêts généraux , absolus , qui ne peuvent se produire et s'asseoir que sur les ruines d'idées, d'institutions, d'intérêts finis et particuliers. Cette force matérielle considérée de tout temps comme un auxiliaire indispensable de la force morale, comme la forme extérieure et pratique des forces intérieures et abstraites de l'humanité, se développe et se produit dans l'histoire par cette même nécessité logique qui produit l'opinion , les idées. La logique des faits est aussi puissante et aussi légitime que la logique des principes. Je dirai plus. Tune n'est jamais , au fond, en contradiction avec l'autre. Ainsi, lorsque nous voyons un ordre de laits dominer avec une invincible puissance le mouvement générai des opinions et des idées d'une époque , il faut tenir pour certain que la mission de ces faits est une mission légitime , nécessaire , providentielle. Elle peut paraître coupable, immorale, injuste, en présence de certains principes, de certains intérêts, particuliers ou exclusifs, mais elle ne peut jamais être absurde, illogique; car elle sert probablement à empêcher des abus, des désordres et des crimes encore plus graves. Dans les

faits générauic de Thistoire, il y a toujours au fond on caractère de moralité qui , i6i ou tard , se révèle et porte ses fruits.

Cette vérité a été démontrée de tout temps par tes grandes crises destructives et révolutionnaires, qui ont changé à différentes époques la face du monde. Les hommes ne peuvent conquérir la science, la vérité, le droit, la liberté , les conditions fondamentales de la vraie cWilisalion , de leurs vraies destinées , que par la lutte perpétuelle des intérêts et des idées. C*est par la douleur et le sang, et non pas uniquement par des théories, — le Christ Ta prouvé , — que les peuples se régénèrent , et que rhumanité s'améliore et se perfectionne. Le but 6nal de notre destinée sur la terre n*est , je Tai déjà dit, ni la civilisation, ni la science, mais Tamour social, la fraternité des hommes , le triomphe de la vérité , du bien absolu. Pour que ce but soit atteint , et il le sera infailliblement, et toute la foi chrétienne repose sur cette conviction. il faut que le monde de la civilisation et de Fart , avec tous les intérêts plus ou moins contradictoires et injustes qui l'accompagnent, disparaisse peu à peu de la scène active et vivante de l'humanité.

L'Église romaine a entrevu cette grande vérité à l'état de théorie , mais dans la pratique elle n'a pas su la faire valoir. Le catholicisme a entrevu le but final de l'humaDîté, la valeur essentielle des sociétés humaines; mais il a méconnu entièrement les moyens qui auraient pu rendre effective , réaliser un jour cette grande destinée. Il s'est appuyé, en conséquence, sur une doctrine négative et absurde qui, tout en admettant, tout en reconnaissant le principe de l'infini comme la seule réalité générale et absolue, comme le seul principe du bien, comme le seul but moral du monde, a nié ensuite que l'humanité fût capable de posséder cet infini , d'atteindre ce grand bot, autrement que sous la forme négative du fini. Remarquons bien ceci; l'Église a dit à l'homme qu'il ne pouvait atteindre l'absolu, l'infini, sa moralité, sa perfection réelle , qu'en reniant , en répudiant le fini ; que Thomme. en un mot , ne pouvait arriver à posséder l'idée , sa mo-