DEUXIÈME PARTIE

ralité absolue, à s'identifier à Dieu, à sauver son âme, qu*eQ macérant, qu*en torturant, qu*en niant son corps. Cette doctrine, qui était juste et vraie dans son essence logique et abstraite , était absurde et chimérique comme science, comme système pratique de progrés et de perfectionnement pour les peuples. Car la doctrine catholique, en montrant le néant du monde fini et individuel, a confondu avec Tindividuel et le fini de Thomme, ce qu*il y avait en lui de général et dMnfini, Tesprit, la pensée. L*Église s*est perdue dans le vide et dans l'absurde, lorsqu'elle a eu la prétention de moraliser, de perfectionner, de détacher l'humanité de sa vie finie et matérielle sans lui 'donner les forces capables de s'intéresser au bien , à l'infini , à Dieu , sans lui donner les forces de la pensée, de la raison , de la science, éléments uniques et essentiels de sa moralité, de sa perfection véritable, absolue et infinie. L'idée de vouloir imposer par le plaisir ou par la douleur, par le ciel ou par l'enfer, la vertu, le bien, la perfection au monde , a été sans doute une grande idée religieuse et poétique , quoiqu'au fond elle sente la barbarie de son origine; mais comme toute poésie, comme toute religion , elle a été incapable de délivrer les hommes de la servitude de la sensation et du fini , pour l'élever jusqu'à la raison abstraite et générale de la vérité, de Dieu.

Pour arracher l'individualité humaine au monde des sens et du fini , il fallait donc qu'une révélation nouvelle s opérât dans l'esprit humain. Cette révélation signala le premier réveil, la première apparition de l'infini dans le fini ; cette révélation s'opéra par la force logique de l'esprit même et de ses développements dans le temps et dans l'espace. L'esprit général du monde, incarné dans une puissante individualité , s'aperçut, sentit en soi que le principe de la vérité, de l'absolu, de Tinfini, était dans son individualité même. Il réclama d'abord le droit d'être, le droit de sa liberté; et ce droit fut Luther, et cette liberté fut la Réforme. Depuis la Réforme jusqu'au xvni^ siècle et à la révolution française, depuis celle-ci jusqu'à nos jours , le mouvement général de la philosophie et de

in DE L'ITALIE.

la politique , de la pensée et de raction , n'a eu le plas souvent d'autre objet que celui d*expliquer, dedémoDtrer la conlradictioD , la lutte illogique et absurde du passé, et d'aplanir la voie, par ud travail d'analyse et de critique, à la synthèse logique, politique et sociale des temps à venir. Toutefois , au milieu de ce grand travail critique et révolutionnaire, de ce grand travail de négation et de dissolution historique, les nouveaux germes de la synthèse future paraissent çà et là dans Tactivité vivante de la pensée , de la science et des intérêts généraux , de la liberté, de la civilisation moderne.

La tendance générale de l'époque actuelle exprime U dernière phase de ce mouvement de critique , de décomposition historique auquel l'Europe est liée depuis trois siècles. La pensée dominante de la vieille synthèse logique a été vaincue depuis longtemps par les forces actives do criticisme et de la liberté. Si quelques peuples de l'Europe sont encore, de nos jours, gouvernés par l'influence logique et politique de la vieille synthèse catholique, monarchique et féodale, ces peuples-là ont dû, par ce fait même, se séparer jusqu'à un certain point du mouvement progressif, actif, rénovateur du monde; leur rôle dans la vie des idées et dans la vie politique moderne, es^ indubit^iblement un rôle subalterne, un rôle abâtardi et transitoire sans force et sans avenir. Tout ce qui vit aujourd'hui et marche dans le monde à la tète des intérêts et des progrès du siècle, n'est ni catholique ni monarchique, ni soumis à aucune formule historique de l'autorité et du droit. La vie, le mouvement, le progrès, appartient désormais au droit pur et à U liberté, c*est-àdire à la pensée et à la raison absolue qui se développe dans l'ordre individuel et relatif du principe subjectif et individuel, indépendamment de toute influence, de tout privilège traditionnel et historique.

Ce grand mouvement de liberté , d'égalité , de science, qui tend tous les jours davantage à démontrer que le principe de toute vérité , de tout droit , de tout progrès, est dans la valeur logique et morale de l'homme individuel réuni par les liens sociaux à l'humanité générale,