DEUXIEME PARTIE

de départ dans le christianisme, dans Tinvasion des peuples germains et dans la chute du monde romain. Le moyen âge n*a signalé dans Tordre de la transition historique de l'antiquité aux temps modernes , qu'une reproduction des idées , des mœurs et des institutions du paganisme, embellies par le développement du sentiment intérieur, du principe catholique, du génie, de Tart et de la poésie modernes, d*un côté, et de Tautre, par l'énergie J)arbare du sentiment individuel, personnel de Thomme. Le moyen âge développa Tindividu, le principe sensible, la foi, Tart, la poésie, la chevalerie, la féodalité, toutes les formes de la sensibilité individuelle des hommes, t*amour, Timagination , le courage, le patriotisme, toutes les aflfections, toutes les passions de l'individualité moralement, intérieurement libre et indépendante. Le moyen âge, enfin, fut la première phase de la société chrétienne, le premier moment du progrès, la constitution de l'homme individuel, de l'homme moral émancipé du joug de la nature et de la force, du joug de l'esclavage domestique et civil de la société antique. Ce temps devait nécessairement être beau , varié , pittoresque , romantique , rêveur, ascétique, passionné, enthousiaste; il devait être croyant et poëte, héros et artiste; il devait révéler dans ses œuvres, dans son activité, toutes les formes, toutes les expressions, toutes les nuances de l'imagination, de la poésie, de l'amour, tout ce sentiment intérieur qui individualisait, qui particularisait, qui rendait plastiques et vivantes toutes les formes de l'âme et de Tintelligence individuelle des peuples.

Ainsi tout considéré , le moyen âge développa exclusivement l'imagination et le cœur, toute la vie sensible înCérieure de l'homme individuel. La religion catholique , la religion du moyen âge ne fut en effet autre chose que sentiment, poésie, foi et amour; toute doctrine, toute icience ne furent à cette époque qu'imagination et art; ^oote la politique , toute la vie sociale , que l'activité la >lus puissante, que le jeu le pins varié des passions, /autorité, la foi, l'art, la poésie, le culte chevaleresque |U*on avait pour la femme, les liens sociaux des mœurs

autres libertés. Mais si , en Italie , je le répète , on a tout à conquérir dans Tordre de la liberté; si, dans ce pays rétrograde, nous sommes encore en dehors du mouvement critique et révolutionnaire qui a envahi, de nos jours , presque toute TEurope , il ne faut pas croire pour cela que les germes du criticisme, de la révolution aient été entièrement inféconds sur le sol italien. Depuis Napoléon , Tesprit critique et libéral de la France est devenu, en grande partie, Tesprit de TEurope. Et même là où les masses restent indifférentes et inertes, à cause de la profonde ignorance oii les retiennent les despotes et les obscurantistes catholiques, la cause de la liberté et dt rémancipation morale et politique des hommes est une cause gagnée depuis longtempf^ , du moins comme question de principes , comme théorie. La seule difficulté est de la faire valoir effectivement, de faire sortir Tidée régénératrice de ces quelques individualités privilégiées, et la répandre dans les sentiments , dans les mœurs , dans rintelligence des peuples. Mais si cela est une grande difficulté, un grand problème aujourd'hui, le temps, qui amène tous les changements, toutes les révolutions, le temps , qui développe et concrétise les idées , qui les assimile , les identifie à Taction , à la vie pratique et sociale de rhumanité , le temps , dis-je, en ébranlant les fondements de TEurope, ouvrira, aux nations opprimées ec esclaves, une voie de salut, de liberté et de progrès qui a été ignorée et inexplorée jusqu*ici.

Les peuples opprimés et esclaves qui n*ont pu prendre part directement au mouvement critique et révolutionnaire du dernier siècle et de Tépoque actuelle, n*auroot pas besoin , lorsque l'heure de la délivrance sonnera pour TEurope entière , d'épuiser leurs forces dans un travail si long et si pénible , tel que celui que d'autres nations ou d'autres peuples plus jeunes et plus actifs ont du supporter. Les grands changements, les grands progrès, ne s'implantent pas chez les peuples avilis et dégradés par l'oppression et l'esclavage, sans que la coaction et la nécessité s'en mêlent plus ou moins. Rappelons-nous que Napoléon a imposé à l'Europe l'esprit, les idées, et les