DEUXIÈME PARTIE

institutions de la France à la pointe de ses baïonnettes , et que sans cette nécessité inexorable à laquelle doivent se soumettre les peuples conquis, rAUemagne, l'Espagne, la Suisse seraient encore bien loin peut-être de cet esprit libéral, de cette civilisation, dont elles sont Gères ajuste titre aujourd'hui.

Ainsi lorsqu'un grand changement aura lieu dans la politique de l'Europe , et que la hberté et la civilisation des peuples entrera par là dans une nouvelle phase de sa carrière , les nations asservies et rétrogrades subiront nécessairement une invasion temporaire. Il faut sans doute avoir confiance dans la puissance des idées , de la civilisation, de la science; le mouvement pacifique du siècle peut faire de grandes choses dans l'intérêt de la liberté et de la civilisation du monde , sans avoir recours aux révolutions ni à la guerre ; mais il ne faut pas non plus s'exagérer la valeur et l'efficacité des moyens pacifiques à l'époque oii nous sommes, et devant l'Europe telle qu'elle est de nos jours. S'il ne s'agissait que de développer , d'appliquer des forces , des idées , des progrès plus ou moins acceptés, reconnus en théorie, je n'hésiterais pas à déclarer les moyens violents , l'emploi de la force, coupables et superflus. La grande question de l'époque, ce n'est pas de rendre eflectifs, d'appliquer des principes, des théories abstraites; ce n'est pas de combattre à armes égales sur le terrain de la discussion des erreurs et des abus; ce n'est pas enfin d'accélérer le mouvement, le progrès; mais de le créer ce mouvement, ce progrès, mais de détruire tous les obstacles, toutes les barrières séculaires, qui s'opposent d'une manière absolue à toute innovation , à tout mouvement. Et , comme malheureusement pour l'Europe , les puissances ennemies de la liberté, du mouvement, du progrès, ont de leur côté des peuples et des armées prêtes, par la force d'anciennes opinions et d'anciennes croyances , à les soutenir dans la lutte contre les peuples et les armées qui combattent pour la liberté, pour le progrès et pour la civilisation du monde, il s'ensuit que pour faire valoir les droits et les intérêts des peuples libres contre les

droits et les intérêts mensongers « barbares, despotes, une lutte, un combat, une guerre entre les deux parties opposées deviendra tôt ou tard nécessaire, indispensable.

Les rois, les gouvernements constitutionnels qui sentent que le principe de liberté , que les tendances démocratiques de la société moderne, ne sont nullement favorables à leur conservation et à leurs propres intérêts, s^efforcent constamment, par des ruses diplomatiqoes. par des transactions secrètes, d*éloigner le plus possible les chances, les probabilités d*un conflit, d'une guerre. Et comme , tout considéré , la guerre ne tourne jamais an profit des intérêts personnels et égoïstes d*un peuple, d'un État; comme les peuples et les rois ne se hasardent jamais dans de grands conflits, sans que des nécessilés extrêmes ou de grands intérêts les y poussent, il est certain que de nos jours les gouvernements et les souverains ne s'engageront dans une guerre qu'au moment où une très-grande nécessité , ou quelque grand intérêt sera en jeu d*un celé ou de Tautre, ou du cêté de TEarope absolutiste , ou de celui de l'Europe libérale. Hais comne aussi, il faut bien le dire, le danger d'une guerre esi beaucoup plus grand pour les gouvernements, pour les rois constitutionnels , que pour les gouvernements el ks rois absolutistes , un cas de guerre n'aura lieu en Europe qu'au moment où la volonté des nations souveraines deviendra plus forte que tous les intérêts, que tous les systèmes des cours et des cabinets constitutionnels. Car remarquons-le bien , dans les pays libres les intérêts de dynastie, les intérêts de la royauté, du pouvoir en général, sont subordonnés aux droits et aux intérêts de la nation. Quand même un gouvernement constitationoei serait assez coupable et assez aveugle pour vouloir se soutenir par les suffrages d'un parlement corroaipu ei asservi à la pensée dominante d'un cabinet, d'un systèwi la nation, le peuple est là pour se venger dans un jour dans une heure, par un soulèvement général, da ment et du système , du cabinet et de la cour.

Si, par exemple, il arrivait un jour, en France on que le pays voulût intervenir directement dans un tkâ