DEUXIÈME PARTIE. 18ft

en soi , comme Dégatioo de tout ce qui s*oppose à son principe, c*est- à-dire négation de tout principe matériel, sensible, fini et individuel : tandis que le principe de régalité, cest la raison, la science identifiées à la vie, à la pensée générale des peuples, à leurs mœurs, à leurs institutions , à leur sociabilité tout entière.

La politique est donc , comme on voit , la forme effective et pratique des conditions logiques des peuples. Le principe de l inégalité civile et sociale, du prolétariat, du paupérisme, ainsi que des privilèges aristocratiques et bourgeois , n'a rien d'absolu dans son essence logique , il n*a qa*ttne valeur, qu*une importance, qu'une réalité purement relative et historique. L'inégalité politique et sociale des hommes est la conséquence nécessaire de Tinégalité de leurs forces et de leurs facultés individuelles, et de la part inégale du travail qui est imposé à l'homme par la société. Tant que l'humanité sera condamnée à travailler physiquement et intellectuellement pour arriver, d*après les lois du temps et de l'espace , à la réalisation historique et sociale de l'absolu , Tinégalité des individus et des classes se maintiendra , en décroissant néanmoins graduellement en raison de l'action croissante du progrès; mais on n'arrivera à l'égalité sociale des hommes que lorsque l'activité logique et matérielle de la civilisation et de l'histoire sera totalement épuisée. Car, je le répète encore, le principe de l'inégalité réside dans la nécessité du travail inégal, et dans la différence des individualités, viS'à-vis du travail même. En effet là où les conditions matérielles et économiques de la société placent certaines classes en dehors de tout travail ou les soumettent à un genre de travail de la même espèce , là aussitôt l'inégalité cesse. Si un jour la différence des travaux venait à disparaître de la scène sociale, si, à l'aide de la science, c'est-à-dire à l'aide de la mécanique et du capital, on arrivait à émanciper l'homme de tout travail purement matériel, je suis persuadé qu'une certaine égalité régnerait alors dans le monde.

Quoi qu*il en soit, soyons persuadés que le principe de l'inégalité des hommes est dans le principe logique et

nécessaire de Tactivité et da travail hamain; et que le principe de la liberté politique n'est autre chose qoe le principe de la raison et de la science moderne, tendant à démontrer que le principe de toutes les vérités appartient non à un fait purement extérieur , mais à rélémenl logique et subjectif de tous les hommes en général; et que lorsque, par les développements de la raisoii et de la science, les hommes sont arrivés à la coonaissanoe positive du monde physique et à la certitude qae nul homme n*a en lui comme individu aucune force sapérieure aux forces communes de tous les hommes fdacés sous les mêmes conditions d*existence , le principe de la force et de Tautorité devient illogique , absurde et par là illégitime.

Or, il est évident que les peuples réellement libres sont ceux qui ne se gouvernent plus par des individaali<* tés , mais par des institutions et des lois, qui ne se laissent plus dominer par des passions, mais par des idées. De même les hommes les plus égaux, socialement et politiquement, sont ceux qui d*accord sur la valeur morale de tous les hommes en général, reconnaissent le principe de Tinégalité comme un fait de pure nécessité relative , comme un fait transitoire amené nécessairement par le jeu de Tactivité générale des peuples , et qae les progrès de la raison , de la science appliquée à Téconomie de la vie sociale, doivent tous les jours rendre moins sensible et plus rare.

Ces peuples, au contraire, qui par un principe de privilège, par un principe purement historique croient encore à Tinégalité originaire et absolue des hommes , ou qui nient la valeur morale de Thomme en général , ces peuples , enfin , qui croient encore que le principe de la vérité, de la moralité, delà science, du droit, est un principe traditionnel et un fait privilégié , chez ces peupies le principe d'autorité règne , et avec ce principe , la servitude politique, l'inégalité sociale la plus blessante, la plus dégradante pour l'espèce humaine , deviennent des faits, des conditions indispensables de cet état de choses, illogique, incivil, dénué de toute indépendance, de toute