DEUXIÈME PARTIE

médue, les conséquences logiques et historiques qui découlent directeoient, nécessairement des conditions actuelle» de la vie morale, matérielle, politique et sociale de TEurope entière, il est impossible de croire que le monde puisse continuer de marcher en avant sans ébranler les fondements de Torganisation historique et nationale de tous les peuples européens.

Je sais que le rêve, que Tidéal de nos philosophes, de nos publicistes , de nos réformateurs actuels , à Texception des socialistes et des communistes , est de concilier, par une synthèse tout arbitraire , nullement logique , le passé et Tavenir, sans vouloir accepter ni toutes les conditions de Tun , ni toutes les nécessités de Tautre. Cette théorie , ce système de ne pas vouloir détacher le présent du passé , tout en reconnaissant le besoin du mouvement et du progrès, se résume par deux écoles politiques célèbres en Europe, par Técole historique et par Técole doctrinaire. Celle-ci est sans doute beaucoup plus dans le vrai que la première; car elle est née en France, où les utopies politiques sont, quoi qu*on en dise, beaucoup moins rares que partout ailleurs , tandis que la première appartient à TAUemagne , où très-souvent le sens pratique, positif des choses, de la vie publique et sociale, est trop disproportionné avec roriginalité active du génie spéculatif. Quoi qu*il en soit, les publicistes, les hommes politiques des deux écoles historique et doctrinaire, hommes de circonstance et d*action, bons à gouverner les deux pays dans des temps de transition et de doute, dans des temps de critique et d'analyse, me paraissent tout à fait impuissants à diriger la pensée et Tactivité des peuples dans une voie synthétique et organique. C*est ainsi que, probablement, leurs doctrines, leurs systèmes perdront toute leur valeur, toute leur importance aussitôt que les faits, que les événements qui se succéderont d*ici à quelque temps auront dépassé ces vaines théories et dissipé les perplexités et les doutes qui retiennent pour quelque temps encore TEurope entière dans un repos stérile ou dans une incertitude et une agitation menaçantes. N'oublions pas que les grandes vérités ne devién-

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lient, pour Ids hommes en général, de fortes convictions que du moment où elles passent de 1« vie des idées à b vie réelle et positive de l'action , et qu'il n*y a ifu'une strie preuve irrécusable d'une vérité spéculative qtideoaqiic, qui est le fait Certes , ce n*est que lorsque les idéos de* viennent des faits qu'on sent la valeur et la puissance it ces forces cachées, intérieures qui avaient rencontré jusqu'alors tant d'objections et de doutes. C'est aussi as moment où une grande crise matérielle viendra reneovêler la face de la sociëité européenne, qu'on comprenéra tout ce qu'il y a d'imprévu , de peu fondé daos certaiaefi doctrines et dans certains systèmes très en vogae aufonr* d'hui.

Malgré cela, à l'heure qu'il est, tout le monde panll avoir en Europe Le pressentiment des destinées noiiveiks que l'avenir nous prépare. Le principe de la laAie , de h contradiction entre le passé et l'avenir n*a jamais été aussi réM-, aussi visible, aussi démontré qu*il l'est auîatenant. On sent que la phase historique et polilitjfie que nous parcourons touche à son dernier terme. Des signe» apparaissent de tous côtés précurseurs d'un grand drame qui approche : on sent que les efforts des hoBuanes pour retenir le monde dans un repos mensonger, sont devenos impuissants en présence des événements qui smgisaeol de toutes parts en Europe ; on seot enfin qu'il est impossible de prolonger la paix sans rendre plus imminente encore la nécessité d'une guerre. Telle est , il ne faut pas s'y tromper, la tendance générale de l'Europe aojoar* d'hui.

Mais quel est , quel peut être le résultat de cette goem, de cette lutte qui éclatera tôt ou tard là où on s'y attend le moins peut-être? Quels sont les principes et les intérêts qui se trouveront les uns en face des autres dans un conflit européen? Peut-on s'imaginer par hasard que les principes et les intérêts du passé , que les vieux droits, les vieux pouvoirs, que le principe d'autorité, que le despotisme, sous toutes ses faces, restant vainqueurs dans la luttte , pourraient soumettre entièrement Ira principes et les intérêts de la liberté , de la science eC de ia