DEUXIEME PARTIE

civilisation modernes , les principes et les intérêts révo* lutionnaires du progrès démocratique? Si cela était possible, comment ne pas supposer alors que le monde retomberait de nouveau dans une profonde barbarie? Et, dans ce cas , que deviendrait la puissance des idées , la puissance intellectuelle et morale de la liberté et de la civilisation de ce siècle , si la force matérielle des baïonnettes et des canons était capable de la vaincre , de l'anéantir?

Assurément, un problème aussi grave, aussi difficile, aussi compliqué, ne s*élait pas encore présenté dans rbistoire; en aucun temps, nous n*afvions assisté à un débat aussi sérieux entre le passé et l'avenir du monde. Le cours des événements et des idées de notre époque nous annonce qu'il faut nous préparer au terme naturel et prochain d'une lutte qui se poursuit depuis plus d'un siècle; qu'il faut nous préparer à courir les chances de ce grand combat, et prévoir, s'il est possible, quelles en seront les conséquences; car c'est à ce conflit général vers lequel l'Europe marche depuis longtemps , que sont étroitement engagées les destinées de la liberté et de la civilisation européenne.

Une des idées le plus généralement accréditées de la politique libérale et révolutionnaire de notre époque, c'est, je le répète, l'idée de réorganiser l'Europe. d'après le principe des nationalités et des races. J'estime cette idée excellente pour combattre le despotisme et la servitude , pour amener une dissolution générale de l'organisation politique de l'Europe actuelle; mais, je le répète encore, il m'est impossible d'adhérer à cette opinion , qui compte sur le principe des nationalités et des races pour refaire, pour réorganiser l'Europe à venir.

C'est un fait incontestable que la situation prévente du monde devra être tôt ou tard violemment changée. Les puissances du nord de l'Europe , l'Autriche et la Prusse, redoutent tout changement, tout bouleversement, toute révolution , toute guerre qui pourrait offrir à la Russie et à la France des occasions favorables à la réalisation de leurs desseins ou à l'agrandissement de leur influence;

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car TAutriche et la Prusse sont bien loia de se méprendre, qaapt au rôle que Tavenir réserve à la Rusas dans les destinées de l'Europe, et aux dangers que l'esprit de propagande révolutionnaire en France poiurail faire surgir au pr^udice de leur puissance et de leur stadMlité. L'Autriche et la Prusse comprennent parfaitement loat ee qu'il y a de nécessaire, de fatal dans leur situation réciproque; elles savent que tout événement qui viendrait modifier l'état territorial de l'Europe, ne pourrait que rendre encore plus faible et plus eiabarra$sée leur position ; elles sentent enfin que dans l'état actuel des choses, il est inutile de pouvoir compter sur un aut^ appoi que sur celui de la Russie, et^ en même temps» elles reconnaissent que le cabinet de Saint-Pétersbourg a des intérêts diamétralement opposés aux intérêts conservateurs des cabinets de Vienne et de Berlin.

Quant à Angleterre, il est certain que cette puissance, jouant depuis 4 8t5 un Tôle intermédiaire entre la France d'un oêté et les cours du Nord de l'autre, entre la yberté des peuples et l'absolutisme des rois , ne sera jamais une puissance capable de nuire directement au statu quo de l'Europe. Si ses principes constitutionnels et libéraux rapprochent l'Angleterre de la France, ses intérêts feo éloignent et la rattachent plutêt aux cours contineotaies par lesquelles ^e a pu , à l'époque du congrès de Vienne, réaliser ses plans de prépondérance commerciale et maritime en Europe. C'est par cette position intermédiaire entre les principes et les intérêts prépondérants de la politique européenne que l'Angleterre a pu, depuis la révolution de 4830, se mettre à la tête des affaires de l'Europe et dominer, tantôt par la liberté, tantôt parla solidarité monarchique et aristjOcralique qui l'unissent tour à tour à l'Europe absolutiste et à l'Europe libérale, la lutte logique et historique qui menace la paix du monde. Ce qui fait incontestablement la suprématie politique de l'Angleterre en Europe , c'est justement ce double rôle de puissance interipédiaire entre la royauté,, entre l'aocienne monarchie, et la liberté, la démocratie nouvelle. Étant eo possession du monde maritime, l'Angleterre contient par