DEUXIEME PARTIE

ses ilMtes rintempérance envahiesante de la force et des idées; elle défend les États faibles et stationnaires des usurpations menaçantes des grands États conquérants, pendant que d*un autre c<)té elle prête son appui à la conservation et aux intérêts des vieilles puissances absolutistes , contre les menaces et les attaques de la révolution, de la démocratie.

Voilà comment le cabinet de Londres tient depuis seize ans dans ses mains les destinées de TEurope; il est, pour ainsi dire, le pouvoir modérateur des forces opposées qui se disputent et se combattent la suprématie future dans la politique du monde.

TanI que cette situation pourra se prolonger , la paix ne sera pas troublée en Europe. Tant que TAngleterre ne verra pas dans la guerre un grand intérêt à conquérir, un intérêt d*agrandissement et de prépondérance, la guerre ne se fera pas probablement; car la France de Juillet, qui n'a aucun intérêt direct à un bouleversemem général de TEurope, qui n*a pas un rôle de prépondérance maritime à jouer ni sur la Méditerranée ni sur rOcéan, qui n*a plus une influence positive à exercer dans les affaires d'Orient, qui ne convoite aucun agrandissement territorial ni du côté des Alpes ni du côté du Rhin, la France, dis -je, ne sera jamais la première à mettre le feu aux quatre coins du monde dans TintéréC de la Russie ou de l'Angleterre. Le gouvernement de Juillet a compris sa situation ; il a fait tous les efforts possibles pour fortifier en Europe le système de choses arraagé en 184 5. Placé entre la révolution et la monarchie, entre l'autorité et la liberté, entre les intérêts populaires, démocratiques du pays et le besoin d'ordre, de stabilité indispensables à une dynastie nouvelle , le gouvernement français se trouve depuis seize ans , il serait impossible de le nier, dans une situation précaire et forcément eoatradietoîre. Maintenir la paix au dehors , Tordre au dedans, et laisser en même temps le champ ouvert à tontes les activités> à toutes les idées libérales , à toutes les passiens révolutionnaires de la nation française, était une tâche d*une difficulté , d'une gravité sans exemple. Le gouver-

nement de Juillet a fait preuve d'habileté, de fermeté, de hardiesse même dans certaines occasions; mais, malgré son habileté, son talent, sa pénétration, son expérience. il n'a pu faire que la France , que l'Europe viosseot se soustraire aux conséquences de leurs antécédents, aux conditions générales de leur existence et vis-à-vis du passé et vis-à-vis de l'avenir.

L'habileté d*un gouvernement, le talent de quelques hommes peuvent diriger la marche des idées et des ÎDlé* rets d'une époque; ils ne peuvent, ils ne pourront jamais détourner ces idées , ces intérêts de leur destination na* turelle , de leur but véritable. On ne pourra pas faire que ce qu'on a semé hier ne vienne porter ses fruits aujourhui; on ne pourra enfin ni dénaturer, ni détruire rordre logique des principes et des faits généraux qui gouvernent le monde.

À l'heure qu'il est la France a vu éclater tous les vices, toute l'infirmité de sa politique extérieure depuis 1 830. Elle a vu qu'il n'y avait pour la France de Juillet aucun système d'alliances fort et durable; car la France, par ses révolutions est, surtout depuis 4 830, effectivement isolée en Europe. Tandis que l'Angleterre peut , si Tinlérét le commande, être l'aUiée de la France, ou sinon accepter la vieille alliance des cours du Nord qui seront toujours prêtes à l'accueillir au préjudice de l'influence française en Europe, contre laquelle toute la politique des puissances absolutistes travaille depuis cinquante ans.

L'histoire de ces seize années de paix nous oflfre des preuves abondantes contre la possibilité d'une alliance durable et sûre entre le cabinet de Londres et le cabinet de Paris. Je ne citerai que le traité du 15 juillet 4840, par lequel une ligue européenne se forma contre la France entre les puissances du Nord et l'Angleterre à propos des affaires d'Orient Maintenant c'est la question des mariages espagnols qui est venue détruire la bonne harmonie des deux cabinets de Londres et de Paris , et qui , sans l'événement de Gracovie, aurait peut-être servi de nouveau à former une h'gue européenne contre la France.