DEUXIÈME PARTIE

malgré les intérêts et malgré les principes des gouvernements conslitationnels et des gouvernements absolutistes ; elle aura lieu par un concours fatal de circonstances que nul cabinet > nul pouvoir n*aura plus la force de dominer.

L'Europe a voulu se placer de nos jours sous Tinfluence de Tesprit de conciliation. Elle a cru possible d'accorder ensemble les deux principes opposés qui pendant le xviu^ siècle et les temps antérieurs se sont violemment combatlus sans que ni Fun ni Tautre soit resté définitivement vainqueur dans la lutte. Les pouvoirs de ce siècle ont cru avoir réussi à concilier la liberté et Tautorité, la philosophie et la religion, en les considérant comme deux ordres d'idées et de sentiments différents qui pouvaient, en renonçant à leur empire absolu et exclusif, coexister paciBquement, harmoniquement au sein de TEurope. Ce point de vue conciliateur de la philosophie et de la politique libérale de notre époque a été érigé en doctrine, en système par beaucoup de philosophes et d*homme8 politiques en France et en Allemagne. Les éclectiques et les doctrinaires surtout en sont l'expression la plus exacte , la plus fidèle.

A rheure qu'il est, cependant, Péclectisme en philosophie , et le juste-milieu en politique , ont montré les vices et l'infirmité de leurs principes ; les deux écoles qui prétendaient tout concilier, tout accorder aussi bien dans le monde des idées et des croyances, que dans celui des droits et des intérêts, ont abouti, ce me semble, à des résultats absolument contraires à la tâche qu'ils s'étaient imposée. Nous voyons d'un côté, dans le domaine des idées et des croyances , la même contradiction , la même anarchie qu'auparavant, et dans le domaine de l'action politique et sociale les mêmes tendances dissolvantes, désorganisatrices , les mêmes luttes , les mêmes conflits , le même état précaire , les mêmes agitations , les mêmes perturbations toujours renaissantes. En un mot, de quelque côté qu'on tourne le regard on voit des craintes , des embarras, des appréhensions graves; on voit l'ordre menacé , et la liberté en péril. Les gouvernements , aussi bien que les peuples, ne paraissent animés que d'un seul

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doute à raccroissemeot é^-^'^ <^«^ ^^ 1^»""^ Telle esi briUnniqae. sont pour . /Europe gouveroee depuis Ui^nie blémaUcpie, «uivaot r ^ei les absoluUsles d une part, par et notamment po- - ^octnnaires de l autre. La force des arandes questi^ ^"'"^'" ^^^^^ ^^^ peuples, aux niasses i i-i^M^ iw j'.f caractère propres à combattre efficace- . . , Ui/)ce ou la perversité de certams gouver-

nui ea* t"^^^ gouvernements à leur tour ont noanqué ni "•> celte force, de ce courage, de ce désiotéresg^ jT 'e< j^ dirais même de celte prévoyance éclairée, X^pable de conjurer ou de prévenir les orages qui w^ol depuis longtemps sur la tète des nations enrobes. Il y a, je l'avoue, des vices, des fautes, des j^ijagés, des passions de chaque côté. Mais les vices, .^préjugés, Tignorance des peuples ne peuvent dispa* /•j/treque par Tinfluence, que par Tactton directe ou indirecte des gouvernements. Et lorsque ceux-ci s* obstinent, par inlérôt ou par aveuglement, à persévérer dans le mal , Texcès même du mal amène un jour nécessairement. et la ruine des gouvernements et souvent aussi celle des peuples. L'histoire nous offre à chaque page de nombreux exemples de ces crises terribles dans la vie des nations et des empires.

N'oublions pas cependant que Tibère et Néron furent des empereurs populaires, et que les vices des gouvernements et les vices des peuples ont été le plus souvent solidaires. Même de nos jours, quelles sont les nations les plus faibles, les plus opprimées? Je répondrai franchement sans crainte de me tromper, que ce sont celles qui, par leurs traditions, par leurs idées, par leurs caractères, représentent une formule épuisée, morte, de la vie progressive de la civilisation, de l'histoire; celles qui subissent nécessairement le despotisme intérieur ou la tyrannie étrangère, faute d'éléments actifs, d'énergie morale, de vie intellectuelle capables de briser par une volonté unanime et toute-puissanle les liens honteux de l'oppression et de la servitude. Toutefois, de ce que les peuples agissent sur les gouvernements; de ce que certains peuples rendent presque inévitables les vices et les