DEUXIÈME PARTIE
abus de ceux qui les dominent, il ne faut pas s'imaginer que les fautes et les vices des uns doivent être pesés avec la même balance que les fautes et les vices des autres. Un peuple opprimé, esclave, est sans doute, jusqu'à un certain point, Partisan de son propre malheur; mais un gouvernement quel qu*ii soit, qui a dans ses mains tous les moyens, toutes les ressources qui manquent à un peuple avili et dégradé, est bien lâche , bien infâme, toutes les fois qiiHl s*oppose aux bons intérêts , aux efforts pacifiques des peuples vers le progrès et Tamélioration de leurs destinées. Ainsi là où lo gouvernement n est ni éclairé, ni actif, ni honnête, les peuples qui se sentent la force de Tétre, ou de pouvoir le devenir, seront toujours excusables, si à la dernière extrémité ils en sont réduits à employer la force physique , à avoir recours à rinsurrection et à la révolte contre tous leurs tyrans. Oui, je le répète, le droit révolutionnaire n'a jamais été rœuvre, Tinvention des peuples, maisTœuvre, Tinventien des gouvernements et dos rois.
Le seul moyen , pour un gouvernement quelconque , de prévenir, d'empêcher les grandes crises politiques et sociales, les révolutions, les guerres, c'est de montrer qu*on ne craint pas , qu'on ne redoute pas la révolution ni la guerre. Là où les peuples sont libres, où le pouvoir est soumis au contrôle de l'opinion, de la volonté, des lumières du pays; là où les lois, les institutions sont tout, les hommes rien ou presque rien, les grandes crises politiques sont beaucoup plus rares et beaucoup moins violentes. Car dans un État libre, si le gouvernement est perverti , corrompu , et que la nation le tolère , et que le peuple ne se révolte pas pour changer cet état de choses , cela veut dire que la nation n'est pas moins corrompue et pervertie que le gouvernement lui-même. Et quand les peuples libres en arrivent par hasard à ces tristes et dé* plorables conditions , il y a lieu de supposer que le mal n'est pas seulement politique, qu'il est plutôt moral et social, que la nation entière est près de se dissoudre, de subir le joug direct et matériel d'une autre nation plus jeune, plus active, plus digne d'exercer une prépondé*
MS K LTTAUE.
rance morale et poliliqiie dans les destioées inteilectiNles et matérielles de la cîYilisattoii da monde.
Je ne crois pas, gràoe à I>toi, qu'aucune des nattons libres qui sont d'an grand poids dans la balance politk|ii de l'Europe, se trouvent à l'heiire qu'il est dans cet état de décadence, d'épuisement que je viens de désigner. Non certainement; les grandes nations libérales et cod>* titutionnelles ont encore assez d'énergie, assez defom pour résister aux envahissements matériels de rabsohitisme. Leur mission historique et nationale o*est pas encore épuisée. Leur rôle prépondérant dans la grande lutte de l'autorité et de la liberté, de la monarchie et di la démocratie, du passé et de l'avenir, n'est pas eoooif achevé. Leur action destructive sur les États faibles, flor les vieilles nations de TEurope et de l'Asie doit continoer encore pendant longtemps , avant que l'œuvre qui leur a été confiée par la Providence touche à sa fin*
C'est une grande illusion de croire que les conditions politiques et sociales de l'Europe paissent changer, sau que la structure organique des États européens vienne a changer aussi tôt ou tard. Pour détruire les principeSt les idées, les intérêts du passé, il faut bouleverser, révolutionner, non-seulement les forces morales et politiques, mais encore les forces matérielles. Pour opérer la conciliation, la fusion, l'unité de la civilisation, de la sodélé européenne , il est de toute nécessité que TEurope arrire à une certaine unité matérielle et politique. Cette cravre de démolition , de dissolution est le caractère , la mission même du principe révolutionnaire. Sachons-le bien, la révolution n'en veut pas seulement à certains trônes, à certaines royautés, à certains pouvoirs, à certains gonverneroents. La révolution se propose aussi Tanéantissement, la destruction de certains peuples, de certaines nationalités. Pour que le principe fondamental du progrès, de la liberté, de l'égalité moderne devienne un M universel, un fait européen, il faut qu'il puisse briser, renverser toules les barrières matérielles et historiques qui s'opposent à sa marche , à son mouvement La révolution, c'est-à-dire le principe de liberté, d'égalité, de
