DEUXIEME PARTIE. S

fectionnement, et par conséquent les mêmes droits à représenter et à exprimer positivement, pratiquement le vrai et lo bien, les idées et les intérêts qui sont les deux faces intérieure et extérieure de l'absolu dans le monde.

N*oublions pas non plus , que comme du principe de la Réforme est né le principe absolu de la pensée, de la science, dans Tordre des vérités générales et infinies, c*est également de la Réforme, c'est-à-dire du droit d'examen individuel, du droit de la raison subjective, qu'est né le principe absolu de la pensée , de la science , dans l'ordre des vérités sensibles, finies et phénoménales. Galilée , Descartes , et plus tard Newton , Kepler , et tous ceux qui ont découvert , au moyen des calculs abstraits et de l'observation rationnelle du monde physique, le secret des lois mécaniques de l'univers, doivent l'idée fondamentale de leurs grandes théories, de leurs grandes découvertes , à cette même cause , à cette même manifestation des lois absolues de la pensée, qui rendit nécessaire la grande révolution religieuse au xvi^ siècle , et la grande rénovation scientifique aux xvii^ et xyu**. Cette même cause , cette même manifestation qui révolutionna le monde des idées et des vérités générales , et le monde des idées et des vérités spéciales , c'est le principe de l'absolu , le principe de la science , qui est l'expression caractéristique et dominante de la liberté et de la civilisation moderne.

Les pays , les peuples qui n'ont pas pris part jusqu'ici à ce double mouvement rénovateur , tous les vieux peuples du midi de l'Europe surtout, qui ont joué un grand rôle dans l'histoire pour avoir développé et représenté les manifestations sensibles, finies, particulières, individuelles , relatives de l'absolu sous la forme de la religion , de Tart ou du caractère particulier d'une nation , d'une race , paraissent peu propres à prendre part aux manifestations de l'absolu dans l'histoire sous la forme intérieure, générale, infinie de la pensée, de la raison, de l;i science, sous la forme d'égalité, de fraternité universelle, qui exclut la prédominance du génie particulier, du caractère local des peuples, et par conséquent la

prépondérance historique et politique du principe des nationalités ou du principe des races.

Le principe de la force et de Tunité des peuples modernes ne peut plus être le principe conquérant, k principe de la domination matérielle d*un peuple , d'une nation sur les autres , qui était le droit politique du monde païen , ni le principe de la suprématie historique et traditionnelle de la papauté et de l'Empire au moyen âge. ni enfin le principe des nationalités ou celui des races, qui n'a constitué qu'un droit relatif, passager dans Thi^ toire moderne , et qui ne peut assumer la force et Tautorité d'un véritable principe. Car le prétendu principe des nationalités ou des races, Je le répète encore, n*est qu'un principe purement historique. La nationalité, en face du principe logique et scientifique qui a prouvé que le droit n'est pas dans l'histoire mais dans la pensée ou dans la nature de l'homme, comme on disait dans le siècle passé , ne peut constituer par elle seule un droit, un principe politique absolu. Une nation, une race, en tant que particularité historique ou naturelle, est donc insuffisante de notre temps à constituer le principe de l'unité et de la puissance politique. Le droit des nationalités , le droit des races doit être respecté le plus possible , car lorsqu'il exprime véritablement une manifestation progressive de la raison et de la vérité absolue dans l'histoire, il est en effet par cela une véritable puissance; mais si une nationalité, si une race particulière prétendait faire valoir des droits politiques qui ne seraient basés que sur des souvenirs, que sur des traditions historiques effacées de la scène active et vivante du présent ; si cette base historique sur laquelle une nation particulière prétendait fonder ses droits , son unité politique était en contradiction avec les idées, les besoins, les intérêts des autres peuples, qui représentent réellement le mouvement logique et scientifique , le mouvement absolu de tous les intérêts, de toutes les idées, de tous les principes de la civilisation moderne , dans ce cas, je n'hésite pas à déclarer que le droit purement historique d'une nation spéciale en opposition aux droits