DEUXIÈME PARTIE

séqaent elle n*a pas eu de commencement et ne peut pas avoir de fin , essayons de nous faire une idée bien exacte de ce retour de Dieu à Tun , à l'indéterminé , par la multiplicité et la détermination de son être.

L'aspect de la nature , la vue du ciel , un regard jeté sur la mer, nous révèlent subitement, comme par instinct , le sentiment de Dieu , l'image de l'infini. Tout homme doué d'une médiocre intelligence, aussi bien que le plus savant génie , est en état de juger que le monde extérieur , que le monde de la nature , au milieu duquel nous vivons, n'est pas seulement une image, une représentation symbolique de l'infini, mais qu'il en est en même temps la détermination réelle, vivante, phénoménale. On peut nier tous les principes, toutes les théories, toutes les vérités abstraites et purement spéculatives; mais il est impossible de contester la réalité, l'existence sensible, matérielle des faits. Or, pour peu qu'on réfléchisse, il est certain que tout esprit raisonnable sera fercé d'avouer que l'organisation physique de l'univers est, dans son ensemble, dans sa totalité, une détermination réelle et vivante de l'infini, de l'absolu; qu'elle est l'infini, l'absolu même dans ses déterminations extérieures, sensibles et matérielles. En un mot. Dieu est aussi réellement infini dans le monde de la nature que dans le monde de la pensée et de la science. La nature, ainsi que la pensée, n'est finie que dans ses déterminations individuelles et particulières ; mais dans ses déterminations collectives et générales , elle est infinie, absolue, éternelle, impérissable, comme le principe absolu, infini qui lui a donné la vie et qui la contient. Mais cependant l'univers physique, la nature, la matière dans toutes ses innombrables modifications , ne peut représenter et exprimer Dieu que dans son infinité extérieure, sensible, déterminée. La nature est le principe infini de la pluralité , de la détermination , de l'être déterminé ; elle est le principe de la sensibilité , de la vie , le principe de la force et de l'action , le principe de l'existence finie et déterminée; mais elle n'est pas le principe infini de l'unité, de l'indétermination, dans

son être , dans sa réalité infinie et indéterminée. Le principe de Tunitéf de Tindétermination infinie, absolue, dans sa réalité infinie et indéterminée, c'est la pensée, c*est la science. La pensée humaine en est la détermination dans rinfini , dans l'absolu , comme la sensibilité en est la détermination dans le fini, dans Taction. Or, de même que la nature, que la sensibilité est roiùté immédiate de Finfini, de l'absolu, sous la forme déterminée , extérieure et représentative du fini , de même la science est Tunité immédiate de l'infini, de l'absolu, sous la forme intérieure, indéterminée de l'infini, de l'absolu. C'est par la science que Dieu aura non-seoiement une forme infinie, mais déterminée, comme la forme du monde de la nature , mais une forme à la fois infinie et indéterminée, qui est la forme de la pensée, et qui sert de détermination à la science, au principe de l'absolu dans la civilisation et dans l'histoire.

Après tout ce que j'ai dit jusqu'ici sur le véritable caractère de la pensée, de la science, et sur leur mission dans les destinées futures de l'humanité et du monde, il doit être aisé , ce me semble , de déterminer qael sera dans l'avenir le rôle particulier des difiérentes nations qui représentent de nos jours les idées et les intérêts généraux du monde civilisé , du monde européen.

Tout homme sensé est forcé d'avouer aujourd'hui, en présence du mouvement général de la vie européenne, que l'élément constitutif de la société, de la civilisation moderne n'est plus ni l'autorité, ni l'histoire, mais la liberté et la science. Que, de même que la liberté anoiile peu à peu , insensiblement, le principe de toute autorité , de môme la science démolit également toute docCrine, tout droit, tout pouvoir, toute idée n'ayant qu'une base historique et purement traditionnelle, fit par la même raison que l'autorité, que l'histoire, ne sont qae des manifestations particulières et relatives de l'absolu, de la vérité générale une et infinie, par la même raison cDOore l'autorité, l'histoire, cesseront d'être des principes vrais et légitimes, lorsque la liberté el la science montrerpnl, l'une négativement, l'autre positivement » que de non-

velles forces, de nouvelles maaiiestations de la conoaissance, de la vérité absolue, non plus particalières et relatives, mais générales et absolues, demandent à diriger,' à gouverner, à leur place, les idées, les besoins, les intérêts généraux des peuples. Et comme tout prin* cipe qui n^est pas absolu dans son essence, dans son caractère, qui n*est pas im principe de science, ne peut pas représenter des droits et des intérêts qui ne sont pas d'accord avec sa nature , il arrive que toute société qui se gouverne d*après le principe d*autorité , et dont la base politique est purement historique et traditionnelle , ne pourra point avoir une notion générale et absolue du droit, ni des intérêts politiques et sociaux qui s*y rattachent. Son gouvernement sera nécessairement fondé sur le despotisme et sur le privilège, et au lieu de développer dans Tensemble des forces sociales , des éléments féconds de vie et de progrès , il ne fera que travailler à sa propre conservation finie et matérielle, c'est-à-dire à sa propre décadence et à sa propre ruine. Car il n'y a d'autre principe conservateur, pour les gouvernements comme pour les peuples , que le principe du progrès. Aussitôt que dans les idées et dans les institutions d'un pays, le progrès s'arrête, tenez pour certain que ce pays marche vers sa décadence morale et matérielle ; que des crises funestes à son bien-être, à sa grandeur, à sa puissance se préparent dans les destinées de cette nation, de ce peuple.

C'est là ce qui arriva, en effet, à l'Italie, lorsque au xv^ siècle elle se vit forcée de protester contre les premières tentatives d'indépendance religieuse et de liberté intellectuelle. Je reconnais bien que le joug catholique ne fut pas la cause unique de la décadence et de la servitude de l'Italie lors de la renaissance des lettres en Europe et à l'époque de la Réforme; mais sans nul doute, l'influence, la domination trop grande de la papauté et de rÉglise dans la Péninsule fut une des raisons principales, la première peut-être, qui empêchèrent le peuple italien d'entrer par quelque voie dans la nouvelle ère intellectuelle et politique qui commençait alors pour FEurope.

ne DE LITALIE.

Après tout, ce qui a perdu l'Italie, c'est d*avoir été b nation, le peuple prépondérant au moyen âge, le seules scène à celte époque, dans ce mouvement de transilîoii entre Tantiquité et les temps modernes, qui n'avait d'autre mission que celle de renouer la chaîne historique de la pensée , de la science antique , à la chaîne logique de la pensée et de la science moderne. L'Italie ne pouvait Hn la véritable nation initiatrice de la liberté et de la civilisation moderne, car elle représentait une époque destinée à exprimer justement une formule païenne et barl^are de la société chrétienne, c'est-à-dire le principe de la contradiction dans la religion, qui est le catholicisme , le principe sensible et purement moral dans k mouvement abstrait de la pensée, qui est l'art, et le principe d'autorité et de l'individualisme en politique, qui est la force et la ruse. A part le principe chrélieii de l'égalité des hommes devant Dieu , interprété d'une Caçoe toute matérielle par l'Église ; à part le sentiment de Tin* dépendance individuelle de l'homme qui était d*origiiK germanique, tout le reste n'était qu'une reproducUoD des idées et des mœurs de la société gréco-romaine, spiritualisée par l'influence des idées et des croyances chrétiennes.

L'Italie au moyen âge développa et perfectionna donc au plus haut degré les deux principes fondamentanx de la société gréco- romaine, le principe esthétique et le principe municipal et purement civil. L'Église résume l'art italien au moyen âge , comme les républiques représentent toute la force, et en même temps toute la faiblesse de la philosophie scolastique et de la politique guelfe ou gibeline.

C'est à tort que certains philosophes catholiques modernes, ont prétendu que le catholicisme et l'Église romaine avaient été les mobiles les plus puissants de l'art en Italie et ailleurs, au moyen âge. On a oublié ooe chose essentielle ; on a oublié de faire observer que le catholicisme, l'Église et les arts en général, les arts figuratifs et représentatifs surtout, qui se sont développés précisément à l'époque où le catholicisme et TÉglise

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avaient déjà perdu beaucoup de leur ancien éclat, de leur ancienne puissance, ne sont que des manifestations , que des formes particulières d*un même principe général qui est Tart même.

Je ne puis maintenant qu'indiquer à peine cette importante question ; mais ce serait sans doute un grand service qu'on rendrait à la philosophie et à l'histoire , si on voulait la discuter et la traiter d'une façon complète.

Il est tellement vrai que la doctrine catholique, la papauté, l'Église, le culte, la liturgie, et toutes les cérémonies et rites religieux qui l'accompagnent, ne sont qu'une grande œuvre générale d'art, que tous les arts spéciaux réunis dans une sublime et religieuse épopée vivante, que si on se met à analyser un à un les dogmes , les préceptes, les sacrements, les rites de l'Église, on voit partout le sentiment intérieur et extérieur de l'homme, l'harmonie objective de la nature servir de principe déterminant à l'idée, aux vérités qu'ils contiennent. On voit par conséquent que la faculté qui a présidé à l'organisation de ce grand poëme en action, ce n'est pas la pensée pure, la raison, mais le sentiment, l'idée représentative; en un mot, l'imagination. Dans les temps où la société, la civilisation des peuples est dominée par une grande idée d'art» l'imagination est alors ce que la pensée, la raison sont dans une époque de science et de civilisation générale, dans l'époque actuelle. Car Timagination généralise les faits et les sentiments individuels , particuliers, ainsi que la logique, la science généralise par la pensée les faits généraux et les idées. L*imagination n'est qu'une généralisation de sentiments et de faits sensibles et individuels, ou, pour mieux dire, n'est qu*uue généralisation de formes et de représentations sensibles et finies. Cest pour cela que Timagination est la faculté souveraine dans le monde de l'art, et que le génie esthétique consiste uniquement dans cette sublime intuition représentative et figurative qui sait, par des formes individuelles et finies, rendre sensibles et vivantes les manifestations pures et infinies du sentiment absolu , de la beauté idéale et absolue.

MAZZINl. — DEL'iTALIB. H. | fj

tbS DE L'ITALIE.

Lltalie a possédé au suprême degré cette îatuitioA esthétique de Tidéal dans Tart; car l'Italie possédail « moyen âge tous les éléments, toutes les traditions éa génie gréco-romain , et les plus pures et idéales aspirations du sentiment chrétien. Le christianisme, s'assodanl au génie et aux races païennes, devait être d*abord dans rbistoire une formule d'art; je dirai plus, la manifi^tation absolue, la formule suprême de Tart.

Cette grande tâche de représenter la première période historique de la société chrétienne était donc réservée naturellement à Tltalie et à TÉglise. Et comme la civilisation de ritalte , la civilisation catholique au moyen âge fut la première formule de la civilisation de l'Europe, l'art catholique, l'art italien pénétra dans tous les peuples de l'Europe où le sentiment chrétien et les croyances catholiques eurent le plus d'influence et de pouvoir. C'est ainsi que dans une mesure plus ou moins grande, tous les peuples de l'Europe furent plus ou moins artistes au moyen âge ; et cela ne pouvait être autremeol, puisque, comme je l'ai déjà dit, catholicisme et ari ne sont absolument qu'une seule et même chose, que les deux grandes faces d'une seule et même idée.

Mais cette formule d'art et de civilisation ne domina pas toujours la pensée et l'existence politique de tons les peuples. Â la renaissance des lettres nous voyons les populations germaniques pures et germaniques mixtes, prendre Tinitiative d'un mouvement logique et historique, en opposition avec la formule intellectuelle et politique de la société catholique; tandis que, d'un autre c6té, les populations du mi(Û de TEarope, les nations sur lesquelles la société gréco-romaine a agi directement, comme l'Italie, l'Espagne, le Portugal, résistent par tous les moyens aux tentatives de réforme religieuse et d'indépendance intellectuelle contre les principes du catholicisme et l'autorité de l'Église. Mais aussi nous voyons ces mêmes nations baisser et déchoir graduellement à mesure que les éléments, les forces progressives de la société nouvelle envahissaient les idées et les intérêts de ces nations, qui, plus on moins composées de race germa-