DEUXIÈME PARTIE

Mais par la raison que cela est et doit être ainsi , il ne faut pas en arguer qu*un peuple n*est pas un grand peuple, s*il ne peat représenter toutes les phases progressives d*uue grande période de civilisation et d*histoire. Non certainement; à chaque peuple sa mission et sa tâche; à chaque peuple son temps et sa destinée. Ceux qui ont été les premiers seront les derniers, c'est encore Jésus-Christ qui parle. Nul ne peut changer la marche régulière des idées et des choses imposées au monde par la raison divine et absolue. L'Italie a eu ses jours de gloire , ses jours puissants , une belle et grandiose destinée. Elle a été la dernière formule, la dernière conclusion du monde antique, et en même temps Tanneau intermédiaire entre la vieille humanité et Thumanité nouvelle, Thumanité véritablement chrétienne. Elle a été deux fois dans l'histoire reine de Tunivers. Elle a initié par la religion et l'art le mouvement logique de la pensée moderne, et en même temps elle a été Finstrument traditionnel , le pouvoir conservateur des idées et des doctrines de l'antiquité. L'Italie , enGn , a été le palladium de la liberté et de la civilisation des peuples, en portant dans sa main, à travers les ténèbres de tant de siècles de barbarie et de destruction, Tétemel flambeau du verbe traditionnel , de l'esprit universel du monde.

Il reste donc démontré que le même principe qui a favorisé en Italie le développement de cette civilisation de transition qu'elle a représentée pendant les plus beaux siècles de sa grandeur, de son activité au moyen âge, a rendu plus tard inévitable sa décadence et son asservissement moral et politique. II est également démontré que la question politique et la question religieuse se tiennent et s'expliquent mutuellement en Italie, et que toutes les deux ne sont que la double face d*une idée et d'un principe d'art et d'histoire.

Les tentatives qui ont été faites , et au moyen âge , et dans les temps postérieurs , jusqu'à notre époque , pour détourner le cours des idées et des vieux intérêts religieux et politiques de l'Italie papale ou impériale , guelfe ou gibeline, libérale ou absolutiste, ont dû toutes échouer

t^î m L1TAUE.

malheoreusement en faee d'une force supérieure à Unis les efforts individuels , à tous les intérêts de secte ou de parti , en face de l'ignoraoce et de la dégradation manàê des masses et de la domination absorbante du pouver clérical. Car je suis de ceux qui pensent que Toppression étrangère n^aurait jamais pu prendre ra<^ne es Italie, si l'abaissement moral et politique de la natioo, en général , n*avait éteint dans le cœur des populatîMis italiennes tous les germes vivants et populaires de patriotisme et de liberté. Le catholicisme, surtout depuis b funeste influence de la faction jésuitique, a brisé peu à peu dans Tàme et dans le caractère de nos population» tous les ressorts énergiques du sentiment et de la pensée. Les jésuites ont abruti Tintelligence et perverti te sens moral des peuples en Italie; et les gouvernements ont tout fait de leur côté pour que l'œuvre jésuitique porUt tous ses fruits.

Depuis peu de temps une influence contraire réagit heureusement sur l'esprit et sur les sentiments des peuples dans quelques États italiens. Mais le mai est si grand, la plaie est si profonde, que pour la guérir il faudra employer autre chose que des palliatifs, que des remèdes ordinaireâ. Et, d'un autre côté, le tempérament de la nation est trop faible aujourd'hui pour qu'on puisse le soumettre à un traitement plus actif et plus violent Il faut donc marcher pour le moment avec une extrême prudence. Il ne faut pas rester dans rinaetion. mais il ne convient pas non plus de rien risquer, sans avoir calculé d'avance si on pourra obtenir effectivement des résultats avantageux et satisfaisants. Un faux pas, une fausse démarche qu'on ferait aujourd'hui , pourrait amener des conséquences graves et périlleuses pour l'avenir. L'Italie se trouve actuellement au milieu d'une crise toute pacifique, toute morale, il est vrai, mais non moins sérieuse , non moins grave pour cola. Le parti libéral , le parti du progrès véritable doit se tenir à l'écart pour le moment , et attendre du temps et des événements politiques de l'Europe , la solution d'une question qui ne se fera pas

longtemps attendre. Le parti réformiste qui croit concilier Tautorité du pape et le despotisme monarchique avec je ne sais quelle indépendance, sera bientôt, je vous le prédis, complètement désabusé. Le pape lui-même, qui vient de se créer, par les éminentes qualités qui distinguent son esprit et son caractère, une situation pleine de gloire et de dangers, le pape lui-même, si demain quelque grand événement venait à menacer la paix de TEurope, se trouverait exposé, je pense, à perdre en un jour peut-être cette popularité, cette réputation de libéralisme que les circonstances qui ont accompagné son élection à la chaire pontificale lui ont faites , sans qu'elle soit justifiée par la réalité positive et durable des choses. Si un conflit grave s*élevait un jour, par exemple, entre la France et les cours du Nord , entre la liberté et Tabsolutisme, entre les rois et les peuples, on verrait alors ce que peut en définitive le patriotisme et le libéralisme d*un pape. On verrait alors de quel poids compte de nos jours, dans la balance politique de l'Europe, ce grand simulacre de la foi et de rautorilé catholique, qu'on a appelé la papauté.

Quoi qu'il en soit, il est hors de doute que ni Pie IX, ni aucun autre pape, ne pourra jamais devenir le champion , la sauvegarde des droits et des intérêts libéraux des peuples modernes. Aucun pape ne peut, sans trahir ses devoirs, sa mission, favoriser aucun des éléments véritablement libéraux et progressifs de notre siècle. De même , aucun peuple ne pourra jamais parvenir à conquérir son indépendance , sa liberté politique, sans avoir secoué d*avance le joug religieux de la papauté et de l'Église. En un mot, tant qu'un peuple, tel que le peuple italien, sera destitué de toutes les libertés morales et intellectuelles, de la liberté de conscience et de la liberté d'examen, il est logiquement impossible qu'il puisse réaliser aucune des libertés, dés institutions politiques qui en sont la conséquence. Et par la raison que si demain l'Italie venait à posséder la liberté religieuse, rien autre que cette liberté-là, Tautonté et la puissance du pape et de l'Église seraient subitement anéanties, il est

évident que le pape, qae TÊglise n accorderont jamais à la nation italienne la moindre liberté véritable, soit morale, soit politique. Car, je le répète, Texistenoe de rÉglise et du pouvoir temporel du pape repose justement sur la négation coactive, matérielie de toutes les libertés.

Une autre illusion des néo-absolutistes et des pseudo* libéraux de Tltalie actuelle, c*est de croire que le gOKvernement sarde, que le cabinet de Turin veut, d*accord avec le gouvernement romain , favoriser les idées Dati<^nales, les sentiments patriotiques et libéraux dans la Péninsule. Cette croyance, cette illusion explique, suivant moi , jusqu à quel point mon pays manque de lumières et d*expérience sur tout ce qui se rapporte à la politique. En vérité , j*en suis profondément affligé pour mes oompatriotes d'abord, et ensuite pour ceux qui, étrangers au pays, s*occupent de savoir jusqu'à quel point nous avons marché depuis 4 830 dans la voie du progrès politique. Si les hommes d'État, si les gouvernements libéraux de TEurope savent calculer au juste tout ce qui se dit et s'écrit maintenant au delà des monts sur le libéralisme du pape et du roi de Sardaigne, je ne pense pas, en vérité, qu'ils puissent avoir une très -grande idée de nos lumières et de nos progrès. Car, si on se bornait à dire que l'Italie actuelle a beaucoup plus besoio d'ordre et de civilisation , qu'elle a beaucoup plus besoin de cultiver son intelligence et d'augmenter sa prospérité matérielle, que de liberté religieuse et politique, que d'une vie nationale et indépendante, on dirait quelque chose qui ne serait pas dans mes idées peut-être, mais qui du moins ne serait ni illogique, ni absurde. Mais avouer que l'Italie a besoin d'indépendance et de liberté. et espérer que l'une et Tautre pourront lui être données par le pape ou par un de ses princes, c'est une inconséquence qui blesse le plus simple bon sens.

On dit, je le sais, qu'en Piémont et à Rome, la censure est devenue maintenant très - tolérante , que les jésuites ont perdu en grande partie leur pouvoir et leur influence; on parle des journaux qui se publient dans

les deax pays, et qui laisseut à Topinion publique une certaine indépendance sur toutes les questions qui n'intéressent pas les principes fondamentaux de la religion et de la politique. Mais, mon Dieu! est-ce que Tltalie n'a pas eu de tout temps des journaux rédigés avec une grande indépendance, avec une grande liberté d'opinions sur tout ce qui ne touchait pas directement à la politique et à la religion catholique? Est-ce que rAntologia de Florence , et plus tard , la Rivista Europea de Milan , le Subalpino de Turin , et tant d'autres journaux , n'ont pas discuté en d'autres temps sous les yeux de l'Autriche et de la cour de Rome les questions les plus libérales de la littérature, du droit et de l'économie publique? Est-ce que , pour cela , vous croyez que l'opinion publique en Italie a beaucoup gagné par la lecture des journaux et des revues que je viens d'énumérer? L'iufluence des journaux, de la presse quotidienne ne se fait sentir d'une manière réellement utile que là où Topinion est déjà disposée par l'enseignement public, par des institutions libérales et par la liberté de penser, à prendre un vif intérêt aux plaisirs de l'intelligence et à la vie des idées. En effet, est-ce que les journaux anglais, allemands, français surtout, n'entrent pas, depuis bien des années, tous les jours, dans la plupart des grandes villes d'Italie ? Est-ce que par mode ou par véritable intérêt, ils ne sont pas lus publiquement dans les cafés, dans les cabinets littéraires, par tous ceux qui ont reçu une éducation quelque peu soignée? Eh bienl croyez-vous pour cela que les journaux français, par exemple, soient capables d'instruire, d'intéresser beaucoup de lecteurs en Italie? Non, certainement. Je ne nie pas l'influence du journalisme en général; je sais apprécier à sa juste valeur le bien que la presse et la littérature françaises ont pu faire dans mon pays ; mais je ne crois pas , je n'ai jamais cru que par ces moyens , par ces influences , on puisse parvenir, tôt ou tard, à changer les destinées d'un peuple tel que le nôtre. Pour faire marcher une nation qui est depuis des siècles stationnaire et rétrograde, pour la réveiller de*son long sommeil léthargique ,

pour dissiper ses préjogés, ses erreurs, pour briso' le cercle usé, vieilli de ses habitudes et de ses intérâto, il faut plus que des moyens indirects, que des inflaeoœs partielles. Soyons persuadés qu^on ne délivre pas ime nation , qu'on ne régénère pas un peuple uniqaemeiii avec des journaux et des livres , avec des sayaots , des littérateurs et des avocats qui ne 8*occnpent que de leur métier dans l'intérêt de leur position ou de leur fortmie. Pour refaire un peuple dégénéré, corrompu» avili, esclave depuis des siècles, il faut que quelque clioGe puisse agir directement sur les masses : il faut qu*ime idée , qu'un principe , qu'un grand intérêt arrive jusqu'à remuer les fibres les plus secrètes des besoins et des instincts du peuple. Là où le peuple, même celui des grandes villes, croit que les seigneurs, que les nobles, que les grands et les riches sont des êtres d'une nature privilégiée , des êtres dont le pauvre doit subir les exigences, les caprices, l'arbitraire, résigné et en silence ; là où le prêtre recommande et impose au pauvre la soumission aveugle à toutes les volontés, à tous les ordres des riches et des puissants ; là enfin où le droit n'est qu'un fait priviiégié au-dessus de tout examen , de tout contrôle de la raison libre et éclairée , là , je le dis avec la plus ferme conviction , il est impossible que le peuple soit autre chose que ce qu'il est à peu près partout en Italie, c'est-à-dire ignorant, faible, dégradé, passivement soumis au joug de sa conscience nulle ou pervertie, au joug de tous ceux qui sauront le corrompre pour l'asservir, ou l'abrutir pour le dominer.

Dieu veuille que je me trompe , que les appréhensions graves de mon esprit, que les doutes cruels qui torturent mon âme libre, mon cœur italien, obtiennent avant peu un heureux démenti. Je ne demande rien de mieux à Dieu et à ma patrie. Mais , à vrai dire , le présent , ce présent que le sentimentalisme idyllique de certains journaux libéraux des États romains, exalte comme le commencement d'une ère nouvelle de régénération et de paix pour mon pays , n*a rien qui soit capable de tranquilliser ma conscience , et de dissiper mes craintes et mes doutes.