DEUXIÈME PARTIE

Car la pensée , la science , la liberté et le progrès modernes sont les forces essentiellement destructives de toute autorité , soit religieuse, soit politique, qui n*est pas basée sur le principe pur et libre de la pensée, de la raison , de la science mêmes.

Sous quelque point de vue qu'on veuille considérer la papauté, quel que soit le pontife qui la représente, on reconnaîtra, je pense, qu'il est tout à fait impossible d*arriver par de tels principes et de tels pouvoirs à opérer en Italie, soit une révolution d'indépendance, soit une révolution de liberté. Il est également peu raisonnable, à mon avis, de vouloir compter sur le roi de Sardaigne, ou sur un autre souverain de l'Italie, pour délivrer le pays du joug étranger et de l'oppression intérieure. De même que le pape devient plus faible, moins puissant à mesure qu'il s'approcbe des principes logiques et politiques qui lui sont radicalement opposés , des principes d'indépendance intellectuelle et religieuse, et de liberté politique; de même un roi absolu abdique en partie sa couronne, ses prérogatives, son droit, en acceptant de la volonté de ses sujets, des restrictions légales à son autorité , à son pouvoir. C'est encore une nouvelle illusion desapposer que les rois constitutionnels , en tant que rois, soient plus forts que les souverains absolus. Ou dirait la vérité peut-être, si on disait que les gouvernements constitutionnels, les gouvernements libres sont les plus puissants, les seuls puissants, dans un siècle de liberté , de science et de progrès populaire. Mais dire que la monarchie constitutionnelle repose, en tant que monarchie, sur des bases plus solides que la monarchie absolue, c'est s'abuser étrangement sur la valeur réelle, pratique des mots et des choses.

Les cabinets absolutistes de l'Europe seront, je pense, de mon avis sur cette question. Ni à Vienne, ni à Berlin, ni à Pétersbourg, ou ne dira jamais, par exemple, que le trône de leurs souverains est moins solide que le trône du roi des Français, ou du roi des Belges. Les cours du Nord sont, à mon avis, beaucoup plus dans la logique, beaucoup plus dans le vrai, que les cours de l'Occident,

que les cours libérales. Interrogez le prince de Metteraicli lui-iiiéaie, et vous saurez de la bouche de ce yéléran de la diplomatie européenne, que nulle monarchie n^csi forte aujourd'hui dans la vieille Europe, maïs que là meilleure politique à suivre pour un gouvernement ab* solu, c*ost la politique de résistance, la poUliqae n^ative. Du moment qii*une cour, qu'une monarchie ^lire dans le système de la liberté, dans le système constitstionnel, elle doit se préparer à faire tôt ou tard à la nation , à la démocratie , le sacrifice de sa couronne et de ses droits. Au point de vue des intérêts monarchiques, Talliance de la souveraineté d'une nation et de la souveraineté d'un monarque est impossible, comme alliaoce stable et réelle; et s'il est reconnu que la monarchie représentative ouvre la voie au bonheur, au progrès, à la liberté des peuples, il n'est pas moins certain qu'elle ferme en même temps les portes à TaBlerité, à la grandeur et à la puissance des rois.

Il est donc évident que le gouvernement aotrichien, qui n'a d'autre but que celui de maintenir intacts les privilèges de la couronne et de l'aristocratie bureaucratique et féodale, qui ne compte pour rien les droits et les intérêts de la nation , du peuple, luttera jusqu'au dernier jour de sa vie contre toute institution représentative, contre toute idée libérale. Car l'histoire nous a appris depuis longtemps, que les rois absolus ne deviennent partisans de la liberté que lorsque la nécessité forcée des révoluttoBs les condamne à subir cette transaction; et que si ce fait n'est pas l'abdication complète de leur pou» voir, il en est certainement le premier pas et le ph» décisif.

L'Autriche et la Russie sont justement les puissances les plus directement ennemies de la liberté moderne, parce que l'élément révolutionnaire ne s'est pas fait jour encore dans ces pays pour attaquer et menacer l'existence de Tabsolutisme et de la monarchie. Si demain * par hasard , la révolution éclatait dans les rues de Yieniie ou de Pétersbourg; si on voyait le peuple, la nation prête à se révolter contre la monarchie, vous entendriez aussfr-