DEUXIEME PARTIE

politique et sociale. Le principe qui détermioe le mouvement généralisateur et unitaire de notre époque , c'est le principe de la pensée, de la science absolue. Depuis trois siècles, ce principe s'est manifesté dans Tbistoire, mais les développements antérieurs au dernier siècle n'avaient pu engendrer encore un progrès effectif, concret, dans la vie des peuples européens. H y a plus , la certitude que le caractère essentiel , que le trait dominant de la civilisation moderne est la réalisation effective et pratique de l'absolu par le principe de la science , ne s'est révélée à la conscience de l'esprit européen que dans le siècle actuel. Nous n'en sommes donc maintenant qu'aux premiers moments de cette nouvelle pbase de l'bistoire de la civilisation de TEurope. Ainsi il ne faut pas s'étonner que la conscience de ce grand phénomène ne soit pas encore un fait général , un fait populaire de notre époque. Toutefois, malgré les efforts que font chaque jour les hommes du passé , pour empêcher que la lumière de la vérité nouvelle ne pénètre, en l'éclairant, dans l'esprit des masses, il est difficile de ne pas voir dans Tindifférentisme, dans le doute, dans le malaise moral du plus grand nombre, des signes manifestes que le monde est aujourd'hui à la veille d'une grande crise de décomposition et de réorganisation générale.

Pour arriver à comprendre jusqu'à quel point certains esprits de notre époque sont induits en erreur sur les vraies tendances de la liberté et de la civilisation de notre siècle, sur l'avenir probable de la société européenne, on n*a qu'à réfléchir un instant aux caractères essentiels de cette liberté et de cette civilisation mêmes. Ce grand fait qui est devant nos yeux, devant les yeux de toute l'Europe, ce besoin général de liberté, d'examen, de progrès , de réformes , ce grand mouvement des idées , des intérêts , cette tendance irrésistible vers un état social plus en rapport avec les nouveaux besoins moraux et intellectuels de tous les peuples civilisés, nous révèlent d'une façon démonstrative que l'idée organique de la vérité absolue, que le principe synthétique de la société démocratique viennent d'atteindre aujourd'hui même leur

MAZZINI. — DE L'ITALIE. II. \ g

premier déreioppement général, leur première aiaiiife&iation absolue.

En effet, si en présence de tant de progrès, d^aussi grandes conquêtes de la pensée, de la science, de la liberté, de la civilisation de notre époque, la vérité spéculative et pratique de toutes choses nous était eocore entièrement inconnue ; si la philosophie moderne n'avait abouti qu*à des rêves, qu*à des jeux d*esprit, qa*à des chimères ; s*il était démontré que pour revenir à la Térité, pour rentrer dans la bonne voie , il fût nécessaire de se jeter de nouveau dans les croyances, dans les doctrines, dans les institutions du passé, et de renier ainsi tontes les grandes pensées , toutes les grandes choses de la vie moderne, dans ce cas, je l'avoue, Thumanité n'aurait rien à faire de mieux que d'attendre soumise et résignée rheure fatale d'une barbarie imminente. A quoi bon parler de science, de progrès, de liberté, de perfectionnement, si Tœuvre de quatre siècles n'était qu'illusion et mensonge? si après tant de nobles douleurs, tant de pensées sublimes , tant de sacrifices , tant de sang versé pour le triomphe du bien et de la vérité, il n'y avait pins autre chose à faire maintenant que se suicider dans le désespoir du doute , ou s'anéantir dans une résignation passive et dégradante? Oui, je le dis avec une ferme et ébranlable conviction, si la vérité n'est pas dans la pensée, dans la vie de ce siècle, dans la liberté, dans la civilisation de l'Europe, il n'y a d'autre avenir possible pour le monde que la barbarie ou le néant Car on ne revient point à une phase épuisée de civilisation ; on ne revient point aux croyances, aux illusions, aux joies, aux espérances, que le temps a détruites, ni à cette foi, à cette poésie , à cet amour que la raison et la science ont anéantis à jamais comme forces vitales et progressives de l'histoire des peuples. Ainsi pas de milieu, ou la vérité est avec nous, ou nous sommes déshérités pour jamais de toute certitude, de toute vérité, de toute science, de tout bonheur.

Pour ma part, je crois cependant, et le fait est là pour nous le prouver, que la formule synthétique de la civili-