PREMIERE PARTIE

■oode eàwià, la société européeoe, et, de celle-ci, on «rivera un jour à i'unité logique et sociftle du monde.

La retigioo cbrétienne a formulé en idée le fait absolu

de cette asaoeialii» future et universelle. La politique,

qui est la forme extérieure , la forme vivante et agissante

de k pensée, de t*aotioii subjective, de Tesprit dans riiis-

loin, réalisera no jour infailliblement» dans les condi-

eiLtérteores et sociales des peuples , la parole di*

de la révélation chrétienne, c*e8t^à-dîre le fait

la civilisation une et universelle, la société

îve et abaolae.

Or, comme les divisions naturelles des peuples, des

ei des nations diverses disparaissent graduelle-

l»ar TadiiMi du temps, par une fusion lenle et pro-

passive , qui est le résultat de la réeonciliatien de Tin-

leiR^ence avec la nature par la société, il ne faut pas

i^élonaer qu*un peuple, après avoir représenté dans

rkieloire une ou plusieurs phases des développements

de rhumonîté sous une forme partienlière à son

et appropriée à sa nature intellectuelle, en rapport,

par la loi même du temps et de Tespace, avec la mission

qu'il doit produire ; il ne faut pas s'étonner, dis-je, qu*un

people, après avoir agi sous une forme déterminée très-

peteanle , après avoir eu une très-grande influence sur

les progrès successifs de ces autres peuples qui rodt

pendant longtemps sans rien produire d*eux-

arrive ensuite, par une longue série d*ae(îon

productive, è un état secondaire, à un état de repos et

faème de décadence.

Une nation, un peuple particulier ne décide pas des destinées de tous les peuples, ne détermine pas tes conditions générales de Thistoire, de la société tout entière. Il ne peut, par conséquent, jouer éternellement lui seul un rOle unique sur la scène immense de Thistoire et de la civilisation du monde. Si ce peuple s'est levé le premier pour appliquer son intelKgence à la découverte de la lot; 8*il s'est levé pendant que les autres sommeillaient dans rinertie ou s'agitaient stérilement dans l'activité sauvage des luttes barbares; si ce peuple, par son

68 M LiTAUE.

génie et sa puissaoce, a pu pairenir à représenter, lai seul, pendant des siècles, TinteUigence da monde, qa'il en soit fier, qa*il en soU glorieux, ce peuple pririiégié , ce peuple travaillenr; mais à chacun son temps et sa tâche.

Un peuple spécial n'est pas le maître exdosif des destinées de rhnoianilé, ni le but suprême de la soeiété et de rhistolre. Le monde n'existe pas pour la gloire d'un seul peuple, d'une société particulière, pour la grandeur d'une seule race , mais pour que chaque société, chaque peuple puisse travailler selon ses forées, selon son génie pendant tout le temps oè sa mission est légitime, pendant tout le temps que sa pensée, son Ame, sa vie, est nécessaire à TAme, à la pensée, à la vie pr»«gressive de tous les peuples, à l'accomplisseraent de la loi, des destinées universelles. Oui, je le répète, la nationalité des peuples, la prépondérance d'une nation, d'un État sur un autre, n*est pas la destinée définili^pe, n*est pas le résultat naturel et légitime d'un monde réellement civilisé. ^

Le règne de la force, qui est plus on moins le fait caractéristique des sociétés primitives du monde païen ; le règne de la personnalité individuelle et nationale qoe nous voyons prédominer dans la vie privée et publique des peuples au moyen Age, et dans les sociétés mo«demes jusqu'à la révolution française, et qui de nos jours encore est un des éléments constitutifs de l'ordre civil et politique de l'Europe, doit graduellement, progressivement disparaître. Les prépondérances, les dominations despotiques, la suprématie nationale d'un peuple, d'une race particulière ne sont nécessaires et légitimes que parce qo*elles répondent à un besoin réel , A une nécessité historique, à un progrès incontestable des évolutions et des transformations du monde civil. Mais leur pouvoir, leur action est limitée à la légitimité de leur mission. Les peuples qui en abusent, qui dépassent, par le seul droit de la force, cette limite de nécessité historique et morale seront forcés de payer chèrement plus tard l'Immoralité de leur action, Tin-

PREMIEliE PAITIE. 59

jistice fla^grante de œ f«t iUogique, de cet excès tynoniqie, oar le mal enfiiite )e mal, le cnine entraîne ie crime, et la violatioD des lois et de la raison, la violiiiwi de Tordre progressif do droit et de la justice , sera pw par TaotioD même de la loi logique, par Timpul- MO Biéflie de la virtualité absolue de Tesprit qui mardie ^iftdéreloppe dans le temps avec cette force et cette irrésistible qui brise en un jour, en une heure ^ les naos et les obstacles préparés par des siècles.

QuDd toutefois un peuple déchu et esclave ne peut ^ 96 légéoérer fiar ses propres forces , il faut alors pi attende néoêssairemeni Timpulsion salntaîre do l^t rimpolsion légitime de rintelligencee et de Tactede autres peuples.

Btst très*-facMe de dire qu*un peuple est libre quand ^TRit Télre. Mais tons ceux qui le disent savent-ils bien ^''■■mt se forme, comment se constitue cette force *<nieqne nous appelons la volonté? Savent- ils que ^^onié, au lieu d*étre la cause indépendante de Tac- ^t D'est que la forme abstraite de Taction même? Bt ^ est tellemeot vrai que si par |iasard nous jetons ^ Tcsprit de l'homme des forces, des idées, nous je- ^ en même temps en lui des besoins, et avec des be- ^ des désirs, et avec des désirs la volonté de les ^'^in. Or, ce qui constitue la volonté, c'est l'élément '^Het subjectif de la pensée, c'est Tidée; car Tidée ^^l'Mlion ne sont qu*une seule et même chose, qo'oae ^ et même foree, qui agissent, Tune sous une forme ^'^^'^eore et abstraite, l'autre sous une forme extérieure <«»eiète.

^^ si ou peuple est esclave, c'est que le besoin d'être "^ manque toujours là où l'idée de la liberté n'existe ^' fit pour que l'idée de la liberté entre dans l'esprit ^^ peuple asservi , il ne suffit pas de la prêcher d'une ^^*^ vague et abstraite; il ne suffit pas de Timposer P*'i« violence, par des conspirations, par des insur- ""^^ armées ; il faut que le besoin de la liberté émane ^^ vie intime, de la pensée et de l'action de ce peu- ^'^ '^ faut qu'elle devienne un droit, une force réelle

assimilée à sa nature morale et logique ; une force progressive de son intelligence capable de réclamer sa place légitime dans Taction universelle.

C*est pour cela que lorsqu*an peuple ne sent plus dans son esprit, dans Factivité réelle de son existence, dans la notion qu*il a des droits qui le gouvernent, les éléments logiques qui constituent sa moralité progrès- <ii sive, ce peuple-là est déchu; ce peuple-là joue incon- «t testablement un rdle passif dans Taction vivante de son n époque.

Lltalie, quoique des exceptions iodividaelles en dehors de Tesprit général, en dehors du droit des institutions du pays, puissent faire supposer le contraire, l'Italie joue en réalité depuis trois siècles environ, ce rôle mesquin , ce rôle passif, dont la cause ne réside pas seulement dans le mauvais vouloir des gouvernements , dans la domination étrangère, dans les actes hostiles de la diplomatie européenne, dans la position géographique du pays; mais bien plus que dans tout cela, bien plus que dans les gouvernements despotiques , que dans Toppression de TÂutriclie, que dans les intérêts des grandes puissances, il faut rechercher la raison fondamentale des malheurs de lltalie, dans ce pouvoir à la fois spirituel et temporel qui, poussé par une nécessité traditionnelle, par une grande raison historique, exerce depuis des siècles, sur la pensée italienne, sur la volonté du peuple , une influence funeste, une autorité rétrogade. Considérée d*une manière absolue devant les conquêtes gêné-* raies de la civilisation moderne, Tautorité de la cour de Rome ne parait autre chose qu'une tyrannie intellectuelle et morale qui a fait peu à peu, lentement, graduellement , sans le- savoir, sans le vouloir peut-être, du premier peuple de TEurope , le dernier de la terre ' ; car le plus

^ Toutes les fois que la religion voudra gouverner la voJonié el les passions humaines par dos moyens étrangers au lihro concours do la conscience, elle deviendra, par ce fait méme,néces' sairement hostile aux progrès moraux et inteUectoete dos hommes en général el à la liberté civile el poliUque qui en est la conséquence. Cependant je suis de ceux qui doutent qu'une religion proprement dite, puisse se maintenir longtemps j comme pouvoir