PREMIÈRE PARTIE

et fdalif , qu'une forme analogue proportionnée à la nature finie te tonte existence organique , sujette aux foriKS décennjnantes de la création , c'est-à-dire au temps etâ Tespace , il est de toute évidence que le christianisme , qiela loi évangélique ne devait, ne pouvait se produire, se manifester dans le monde, s'incarner dans la nature hmaine, s'assimiler à la forme historique et sociale des iwoples, qu'en suivant graduellement, progressivement les mouvements mécaniques de l'espace et l'action intcOectnelle do temps. L'Évangile ne pouvait donc se th&tr qu'en imposant sa loi comme la moralité indivi- Mie absolue, conmie un fait absolu, en dehors de radioD historiqoe; il ne pouvait devenir un fait logique, one action sociale , qu'en s'assimilant au monde d'après les développements et les formes progressives de l'intel- %snce, soumise par sa nature limitée et relative à ractioo progressive de l'espace et aux développements ^historiques du temps. Or, comme le catholicisme a im- \^ la foi comme étant la raison absolue, sans vouloir oepeodant la démontrer, la philosophie, la science, la ^oôM européenne doivent t<)t ou tard nous donner la P>^ove, la démonstration évidente de cette raison même. 11 est donc aisé de comprendre que le progrès est une te conditions éternelles de l'esprit dans l'histoire; elle ^ la loi de Dieu dans la création physique, morale, po- ^<iae de l'humanité et du monde. Le christianisme ne levant pas être progressif en lui-même, comme principe absolu, fait incréé de la vérité immuable, étemelle, il est et doit être progressif relativement aux conditions i^bites, limitées de l'existence individuelle et historique te peuples. Révélé à l'état de loi abstraite, d'action itele et absolue, prenant place dans le monde, comme pouvoir exclusivement spirituel, l'Évangile, manifestation ^Mae de l'esprit dans le monde , n'aurait pu s'unir à fhofluiie, s'incarner à une époque particulière de la vie ^^ifiak et politique sans en partager jusqu'à un certain point les défauts, les passions, les faiblesses, sans subir ^ quelque sorte une limitation quelconque. Il fallait né- ^saircment que le christianisme devint une force active.

qu'il assumât une forme historique, qu'il vînt prendre possession de la terre, qu*il acquit une personnalité réelle , vivante dans les bornes de rhumanité et de Thistoire. En un mot, le christianisme devait se constituer, être une institution , un pouvoir public, un corps moral, une Église. Or, il est clair que TÉglise , institution humaine, pouvoir public, ne pouvait avoir d'autorité absolue el universelle que dans les limites mobiles et relatives de rhistoire même.

C'est ainsi que tous les problèmes religieux et politiques, tous les faits moraux et historiques qui se rattachent au présent et à l'avenir de Tltalie, trouvent leur principe, leur raison d'être dans l'autorité, le pouvoir, l'influence que l'Église, les papes et les doctrines de la cour de Rome ont exercés de tout temps sur le génie individuel, sur le caractère national, sur les mœurs et les institutions traditionnelles, politiques et sociales du peuple italien en général.

Rome résume, sous le rapport moral et politique, l'Italie entière, tandis que l'Italie est, intellectuellement et historiquement parlant , le germe , le type général du génie moderne , de la civilisation de l'Europe et du monde.

Cela dit, on se demande à coup sûr, comment et pourquoi Rome, l'Église, l'Italie qui ont créé, entretenu, fécondé en face du monde barbare , en face de la société féodale et municipale , au moyen âge , la suprématie de Tâme sur les sens, du droit sur la force, de l'intelligence et du progrès sur l'ignorance, la grossièreté, Tinertie des peuples dégénérés ou barbares; qui ont relevé l'homme individuel , et jeté les premiers fondements de toute beauté, de toute vertu, de toute grandeur, parmi les peuples chrétiens ; on se demande , dis-je , comment et pourquoi, après avoir fait tout cela , Rome, l'Église, l'Italie ont fait si peu depuis pour la liberté civile et politique, pour l'ordre, la stabilité, le progrès des sociétés modernes. En effet, l'Église, si grande, si sublime, si puissante dans l'ordre religieux , dans l'ordre moral , si remplie de zèle , d'amour, de charité pour toutes les souffrances, pour toutes les faiblesses, pour toutes les im-