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effet primitif des forces mystérieuses de la natare et de la cause diviue; tandis que TinteUigence, la raison, la pensée ne peuvent se développer graduellement que' sous rinfluence des lois du temps et de l'espace empiriques. Le Christ seul a pu apporter ainsi dans le monde la conception absolue de la loi universelle; lui seul a pu , par cette loi même, renouveler la raison des siècles , et rattacher, par Tidée, le but de la création à la nature.

L'Église., la papauté même, au milieu de leur mission la plus légitime , ne comprirent point cette idée essen» tielle de la doctrine chrétienne ; ne comprirent pas assez le divorce que le Christ avait opéré entre le passé et Tavenir. Tout ce que l'Église comprenait et voulait, c'était de mettre en rapport l'ancien monde avec le monde nouveau, l'œuvre ancienne du temps avec Tceuvre des temps nouveaux ; de rattacher, en un mot , les résultats de la pensée et de la forme pûennes aux sentiments et à la parole du christianisme.

La doctrine de l'Église, basée sur la conception empirique de l'espace et du temps, comme forme absolue, immuable de l'intelligence et de la vie dans le monde, n'a jamais voulu reconnaître que la révélation chrétienne avait proclamé l'idée d'une conception nouvelle des lois générales , de l'espace et du temps ; que TÉvangile contenait le principe d'une nouvelle action , d'une mission nouvelle de l'homme et de l'humanité sur la terre. C'est sans doute l'Évangile qui a consacré la réalisation vivante de la loi de l'espace et du temps purs, loi qui graduellement, progressivement remplacera tôt ou tard la loi empirique et toutes les formes relatives, contradictoires, discordantes de la vérité historique dans le monde. La conception du temps et de l'espace purs n*est donc autre chose que l'idée de l'infini, comme forme logique, active, vivante des destinées futures de l'humanité chrétienne. C'est cette idée culminante, cette idée divine qui a manqué à toutes les sociétés asiatiques, à la vie civile des Étrusques, ainsi qu'à la société gréco-romaine; c'e^telle, enfin , qui constitue spécialement la nature et l'essence de la pensée et de la civilisation modernes.

PREBUERE PARTIE. 75

Or, l'É^^e, ii*acceptant d^autre doctrine, d*autre

tonne logique que celle qui borne Inaction absolue de

Undividii et des peuples à la forme relative du temps et

de Tespace empiriques, se trouvait nécessairement forcée

de séparer le sentiment de la pensée, la foi de la science,

b cité de la nation , Thomme de Thumanité. L*Ëglise ne

pottrail admettre, pour la société chrétienne, d*autre

Wîle sor la terre, que le rôle individuel, que le rôle

pnremeDt civil. L'Église, par conséquent, ne fait aucun

eu de l'idée progressive dans Thistoire; elle ne voit,

dans rhtstoire, que le développement unique d'un fait

absoln, le développement du sentiment intérieur, du

fdDcîpe sfibjectif purement moral ; le développement du

prineipe logique et politique, du principe dialectique et

social, elle n'a jamais voulu le reconnaître.

De ménie TÉglise ne reconnaît et n*apprécie dans rtiomnie que les éléments de Taction, c'est-à-dire les facullés de Tâme , Tintuition , la foi , la volonté , les pas^ sions. cette synthèse contradictoire, cette moralité finie et sensible, qui place Thomme individuel face à face «vee son Créateur, mais qui ne lui apprend point à vivre Hbretnent, progressivement avec la créature, avec son semblable. Les éléments intellectuels, les éléments scientifiques , TËglise ne les reconnaît point : au contraire , ele les combat sans cesse , comme des éléments négatife du perfectionnement chrétien; car l'Église romaine, ne croyant pas que l'humanité déchue soit capable de se relever par la force de l'idée , par la force de la raison i de la civilisation, de la science, a dû nécessairement aier Taccord dialectique du monde intérieur et du monde eitérienr, de la nature et de l'esprit, et refuser constamment à la science surtout son rôle religieux, son rôle sacerdotal dans les destinées de la civilisation chrétienne, dans le progrès social des nations. Aussi l'Église, encliatnaDt l'homme dans le fini , le soumettant à la forme du t«^rops et de l'espace empiriques, lui refuse toute taleor purement rationnelle , tout pouvoir capable d'arriver, par les phases successives, graduelles de la forme hbtorique , à l'accomplissement des destinées humaines ,

selon le type absolu de la loi évangéUque , qui a placé le monde sous Temptre de la conception logique de rinfioi , en rapport vivant, actif avec Tordre éterael du lemps et de Tespace purs.

Or, le christianisme est venu instituer dans le monde le règne de Tidée , de Tintelligence pure , de la moralité absolue, afin d'accomplir, selon les desseins de la Providence, Fnnlon des deux natures et réaliser entre le principe idéal et le principe réel, entre la pensée et Taction, entre la forme pure et la forme empirique de la vérité, entre la science et Thlstoire, rharmonie dialectique vivante de Taction et de Fidée.

Il est incontestable que TËglise historique, que TÉgilse romaine , ne pouvant pas , par son autorité et sa doo-i trine, arrêter le cours logique de rhumanité dans Tbistoire, elle a fait cependant tous les efforts pour rendre sa marche plus lente et plus difficile. Il y a eu même un temps où TËglise a pu se croire pour un instant parvenue à arrêter, à immobiliser les développements de Tidée dans rhistoire, et à pouvoir entrer, sans aucune arrièrepensée mondaine , en possession du monde entier. Mais cette grande et ambitieuse illusion n*a été que passagère. Nui pouvoir individud ne peut lutter contre le cours naturel et général des choses, ni changer, par son génie ou par sa force, les lois logiques et providentielles de nos destinées sur la terre.

L'édifice romain, encore assez solide pour faire croire à beaucoup de monde , dans ces temps de transition et de doute, que sa durée, comme son origine, est au delà des termes relatifs de Thistoire, ce grand édifice n*a été ce qu'il a été, et il n*est maintenant ce qu'il est, que parce qu'il se trouve étroitement lié à la forme historique de quelques-uns des pouvoirs politiques du monde chrétien. 9i ces pouvoirs, en effet, venaient à Tahaadonner un jour, Tédifice historique de la papauté et de l'Église, tel que le moyen âge l'a légué à notre époque, croulerait infailliblement pour ne plus se relever. El remarquez bien que , quand même la papauté et rËgUse pourraient, dans un temps indéterminé, se transformer.