PREMIÈRE PARTIE

à la papauté et. à TÉgiise un r6le logiquement absolu et ■onrerseyeinent légitime. Les papes, au milieu de siècles Miares, ont fait, malgré la faiblesse et Tlmperfection qui accompagnent toute œuvre individuelle et finie , de SnBdes et sublimes ehoses dans l'ordre relatif et pure- Dent historique des temps. Grégoire YII accomplit sans doute par les armes spirituelles de la parole des œuvres (figoes des t>los grands génies, des plus grands con- <|QéraDls. La puissance de Tesprit, de la pensée individacUe n*avait jamais montré, dans l'activité pratique et jwsiCiTe de l'histoire, un exemple aussi éclatant de force (t d'autorité morale. Et rien n*est plus beau , rien n*est plos grand que la papauté , que l'Église, envisagées sous fe rapport purement historic[ue et religieux , et considérées comme expression intrinsèquement contradictoire ^négative de tout développement subjectif, libre et partûtement social de Thumanité et .du monde. Hais gardoQs-oous bien de confondre toutefois la valeur, la pùssanœ relative , historique de l'Église , de la papauté , >îec les prétentions exagérées , illogiques , absurdes , de ^ pontifes qui ont cru pouvoir enchaîner à la loi fatale de l'autorité catliolique , à la formule barbare d'une période particulière de l'histoire, le mouvement spontané, l^i^i nécessaire,. de la pensée pure, de la raison et du droit absolu des peuples. C'est ainsi que Grégoire VQ, ^en créant l'unité et l'autorité civile de l'Église, limita ^ action et sa puissance à la forme historique de son ''^i et ferma ainsi la voie aux progrès futurs de la Pensée et de la civilisation italienne. Tous les esprits, ^oapts de préjugés et de préoccupations systématiques , ^Dvlendront avec moi que le génie d'Hildebrand mécon- BQl en partie la mission progressive et civilisatrice du ^^^^''istianisme , les lois logiques de l'intelligence humaine ^leur action dans l'histoire. 11 eut, en effet, la préten- ^^ de soumettre le monde et l'esprit humain à la con- ^tion empirique de la vérité pure et universelle , et au '^e d'action nialogue qui en résultait. Son plan , son ^} fut, par conséquent, d'arrêter les progrès de la f^Q humaine , son développement logique , graduel à

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travers l'analyse et TexpérieDce des siècles. Il osa se croire destiné à constituer rhumanilé sous une forme unique, absolue de la connaissance, de la vérité et de Tordre, en immobilisant les transformations nécessaires de la pensée, les évolutions progressives de Tesprit biimain à travers les formes déterminantes de T^space et du temps.

Tel est le sens logique et historique du ' dogmatisme empirique de Grégoire VU appliqué à la religion et à la civilisation chrétiennes. Ce plan gigantesque, ce vaste et téméraire dessein, très en rapport avec le génie du grand pontife, avec les instincts, les traditions de Tltalie et les idées de son temps, manquait absolument de valeur logique et progressive, et par conséquent, de toute possibilité d'application réelle. U no parvint en effet qu*à opérer une séparation , une rupture entre la société ecclésiastique et la société laïque, entre le catholicisme et la civilisation proprement dite. Cet antagonisme devait plus tard produire des résultats funestes à l'avenir intellectuel et politique de lltalie, ou du moins devait exercer nécessairement une très-grande influence sur le caractère, les mœurs et les institutions publiques de la nation.

Il ne m'est pas permis d'entrer maintenant dans une discussion détaillée des faits particuliers de Thistoire. Mais il est reconnu de tout le monde que la. papauté, investie du double caractère de la souveraineté et du sac^doce, en possession du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel, * devait se trouver tôt ou tard en flagrante contradiction avec elle-même et altérer peu à peu, par les imperfections, les vices, les abus inhérents à tout pouvoir politique, la sainteté de sa mission, et les résultats de son œuvre spirituelle. Tout pouvoir politique marche nécessairement entre Tantagonisme inévitable ôb la loi évangélique et de la forme historique, entre une vérité absolue, au nom de laquelle il lutte sans cesse pour vaincre et soumettre une réalité Abelle , et Tordre sophistique, discordant, des intérêts finis et transitoires, qui, par un mouvement contradictoire propre de toute