PREMIÈRE PARTIE

9dàon historique, s*oppo8e au principe de la sociabilité, de la conciliation dialectique de Tidée et de la forme , de la raison et du fait, de cette moralité réelle et vivante qui exprime et concrétise l*accord nécessaire du subjectif et de Tobjectif , et rétablit une harmonie parfaite entre les résultats de la volonté et la forme intellectuelle de la pensée et de Tordre logique. L*Église catholique , en quittant sa mission pqrement spirituelle, se trouva dans Timpossibilité d^assumer une forme extérieure qui fât en rapport avec les nécessités du mouvement logique d dialectique de Tesprit humain. Elle manqua d'inté* riorité libre, de subjectivité pure, de vie rationnelle et progressive. Elle devait être par conséquent hostile à la science, à la civilisation moderne et au progrès Intel* iecCoel et politique des peuples soumis à Tempire de son autorité et de son influence.

Cest là qu*il faut reconnaître une des causes prin* dpales de raffaiblissçment, de la décadence de la papauté, de FË^ise, des républiques de Tltalie entière au moyen âge. C'est en effet pour avoir opposé la force , pour avoir osé étouffer violemment les premiers germes da libre examen, les manifestations de la liberté, de la pensée et de la conscience, que la dictature auguste de la papauté, que son autorité spirituelle et civile a perdu le droit de débattre, de décider, au milieu des luttes , des catastrophes des temps modernes, la sainte cause delà justice et du droit C'est ainsi que les papes se sont ton* jours abstenus d'intervenir au nom de Dieu , au nom de la vérité absolue, dans les grandes questions de ce siède, pour défendre, pour faire valoir contre la violence, contre l'oppression de toute tyrannie, le cri des peuples, le triomphe légitime, salutaire de la véritable liberté, de la véritable civilisation sur la terre.

Aussi il est nécessaire de remarquer que l'Église a die-méme reconnu plusieurs fois que son œuvre historique, que son influence sociale était restée bien souvent au-dessous de son idée , de sa mission religieuse. Grégoire VU échoua en partie à cause de ce fisiit. Ce grand pontife ayant eu le dessein de réaliser dans

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l'Église le type suprême de la cité idéale, de la société évangélique, aurait Voulu que la vertu et la foi incamées dans la société ecclésiastique , par des institutions inébranlables, fussent capables de s*emparer, soit par la parole, soit par Faction , de toute autorité, de tout pouvoir parmi les hommes ^ Ce génie organisateur, ce héros sublime, ce martyr de la pensée et de la foi, n'ignorait pas sans doute que la plupart des maux , des calamités, des vices, des crimes qui affligent et dégradent les sociétés humaines proviennent le plus souvent de ceux qui les gouvernent. Voilà pourquoi il voulait fonder un gouvernement unique dans le monde, une monarchie universelle dont le pape, modèle de toute vertu, de toute perfection, de toute sagesse, Dieu sur la terre, aurait dû avoir le pouvoir suprême \ Pour accomplir cette tâche immense, pour réaliser cette œuvre surhumaine, il voulait détacher de tous les intérêts , de toutes les affections transitoires du monde, la société cléricale. C'est sous l'influence de cette grande idée , c'est dans ce but profondément moral et civilisateur, que les vœux de pauvreté et d'obéissance furent Imposés aux ordres mineurs et à quelques-uns des ordres religieux de chevalerie, et que le célibat des prêtres fut institué. Ce ne fut donc pas pour rendre le clergé indifférent aux sentiments qui constituent la famille et les liens de parenté dans le monde, que Grégoire défendit aux prêtres de concentrer leur attachement sur une seule femme, sur leurs propres enfants, dans une seule famille. Le prêtre devait être, plus que le mari sage et fidèle à une seule femme , plus qu'un père tendre et dévoué à ses enfants, n devait être lé père , le frère , Tami de la grande faiAille humaine. Ministre de Dieu, apôtre dd Jésus-Christ, le prêtre devait être universel comme l'idée divine, comme la parole sacrée dont il est le représentant légitime , le dépositaire éternel. Pour lui, rien d'exclusif, rien de limité , rien de local ; pour lui , point d'égoîsme dômes-

> Léo, HUtoire d'Italie, liv. IV. Paris, 1838. — Muratori, Annalidltalia, tom. VI, p. J85.

• Sancti Greg. Epiât. 10, M, M, 43, 10, etc., etc.