CHAPITRE V

LUTHER ET LA RBFOBVB. — DBG4DBNGB DE LA PABAUTB BT

DE L*É6LISB. — ABflBRVfSSElfBNT GOMPLBT DE L*ITALIB.

YAAIB8 GADSBft DE CE DOUBLE BVÉNBIIENT.

Le plus grand d«s phUoBophe6 modernes, Hc^el , a dit ifuelqve part, qyat ie droit al^sahi d'un peuple déterminé, dans rhistoire, ne peut être qu'une qaâoifestatioo |>arlîonliàre et passagère de Taction progressive de Tesprit universel de Thui^aïuté. Un peuple, par conséquent, ne peut faire époque fu*ane seule fois dans Thistoire, et sa décadence même n'est le plus souvent que la démonstration logique et historique d*un nouveau principe» d*uD nouveau peuple qui suiigit et se déplace pour se transformer et déchoir à son tour^

Or, il paraît évident que chaque peuple, en particulier, ne peut représenter dans l'histoire qu'une Corme détermîDée et limitée de l'action logique; et que toute société civile est nécessairement impuissante à contenir et à représenter en elle-même la vérité générale et la réalité absolue. .^

La papauté et l'Église au moyen Age ont donné à la civilisation italienne, eu égard à l'état de barbarie rela-tive où s^ prouvaient jusqu'au xv® siècle les autres peu-

> La vérité de ces paroles a toujours été confirmée par Iliiatoire de tous les peuples, à l'exception du peuple italien. Toutefois, je ne crois pas que ce laii exceptionnel qui place ntalie à la téie de la clvilisaUon antique et moderne, «oit capable de dopner un dé* menti concluant aux argiunentations du philosophe allemand. Ce serait une grande question que Je ne diseuterai pas maintenant, ceUe de savoir Jusqu'à quel point l'ÉgUse, la papauté, le génie et les insUtutlons civiles de l'Italie au moyen Age se rattachent au génie, aux traditions, aux institutions de la société latine dissoute par les barbares. Je suis même porté à croire que l'Italie moderne existait déjà en grande partie dans Pltalie latine , et que la nouvelle civilisation itaûemie n'est en grande partie que la continuaUon spontanée, nécessaire, sans Interruption, sans lacune de l'ancienne civilisation romaine modifiée progressivement par les peuples germaiilqaea et l'esprit cbréUen.