PREMIÈRE PARTIE

vf0, est ia condition absoioe, unifFerseUe du moave* MQl diaiectJqQe de la pensée et de Taction historique du noode.

Us villes libres, les républiques italiennes au moyeu % étaient, je le répèle encore, par la notion trop matéridie qu'elles avaient de la liberté et du droit, inca- {aUes de développer, en Italie particniièrement, le germe toad de cette liberté intérieure, de ce droit essentielle- ■nt moral, qui, pour se développer et s'organiser dans le Monde, devait pouvoir rompre avec les formes histon^^ du passé, de la société tradttionneUe qui rete* <Mit la pensée individuelle endtainée à la doctrine et 1 raolorité de TËglise , à la prépondérance tyrannique du

^Kodant e'est une grande erreur de croire que le ^ paien des empereurs, dont les papes partagèrent fnfaeoee barbare; que les nations romanes, et sur- ^ la nation italienne , n'aient pas contribué efficace- ^ d'une manière très-active, à l'émancipation de Tes- N iHUBaitt, à resttvre de la réforme, aux grandes crises "^^^^iMieiles et potiliques des temps modernes.

k ne rappellerai pas ici ce que tout le monde con- ^ ^ ne parlerai ni des ordres monastiques , ni des ^^^^vades, ni de ce que la philosophie scolastique et le ^'^ en général ont pu faire en Italie , pendant le moyen ^« pour le développement et les progrès de la science ^^la dTilisatîon de l'Europe. Je me bornerai à faire Marquer en passant que le développement des beaux- ^1 les bases de la science civile et économique, les ^"'vûères idées de liberté, d'administration publique, la 2[J>lil«rtfan de la propriété, les preonères institutions de T'^'^nee sociale, la théorie du commerce, les lettres ^l^nege, les banques, l'industrie agricole et manufac- ^^'^i rin^enlion de la boussole, les premières entre- ^'^narilimes, la découverte de l'Aménque, et toutes '^ théories initiales des sciences physiques et matbéma- ^"^ modernes, et même les premières applications ^^^vdques de ces fl^ories , furent l'œuvre du génie ita- '^T lorsque la plupart des nations de l'Europe som-

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meillaient encore dans aae barbarie profonde, ou dans un état intellectuel et chril tont à fail secondaire. 11 y a plus : la culture des peuples germaniques n*a*t-elle pas été jusqu*an xvi® siècle totalement latine et catholique, c'est-à-dire italienne? Luther lui-même n*avait-4l pas été un des apôtres , un des missionnaires de cette É^ke romaine , dont il devint plus tard Tadversaire le plus implacable, le plus redoutable antagoniste? Et enfin, même indépendamment de la réforme, esUce que les écrits philosophiques de Gardanns, de Bruno, de Gampanella, de Vanini , n'eurent pas une influence marquée dans le réveil de la pensée et de Tesprit libre des temps modernes ?

Après tout , il est évident que la virtualité subjective de la race romane enfanta la civilisation catholique au moyen âge, et que plus tard la virtualité des nations germaniques, mises en contact avec cette même civilisation, avec les développements logiques et traditionnels de Tesprit de Thumanité dans rhistoire, devait produire et représenter à son tour un nouveau développement, une nouvelle phase dans Tordre moral et civil de la loi évahgélique.

Cette œuvre nouvelle , qui vint réveiller la virtualité , le principe dynamique de l'esprit chrétien en décadence, fut la réforme. Elle a été à son origine une réaction négative ; elle devait être nécessairement une force historiquement contradictoire et dissolvante destinée a préparer la voie à Tceuvre dialectique des siècles à venir.

Après la réforme, commence un nouvel ordre de manifestations , un nouveau mouvement dans Thistoire. Ceux qui reprochent à cet événement, à l'œuvre négative et dissolvante de cette révolution religieuse, le caractère historiquement destructif de son action, font preuve d'un esprit au-dessous des exigences et des lumières de notre époque , et je dirai même d'une profonde inintelligenci du sens philosophique et politique de l'histoire.

Il m'en coûte , en vérité , de déclarer ici que beaucouf de mes compatriotes, même les plus remarquables pai leur savoir et leur patriotisme, en sont encore à cetti