PREMIERE PARTIE

lef instincts novatenrs, réfonnatears et profondément dulediqaes des peuples germains.

La révolotion religieuse, opérée en Allemagne, devait ioposer aussi une doctrine nouvelle du dogme chrétien , qui consisie à prouver que ce que l'autorité des papes , les déâsions de TËglise catholique ont affirmé être le principe intérieur et absolu du dogme et de la foi , n*est 4|ae rimage» le symbole extérieur d'un dogme, d*un prin* cipe spirituel que TÉglise n'avait pu révéler dans^son colite intérieure pure et réelle ^

Cette nouvelle doctrine rencontra une très- vive opposition dans rÉglise et dans la plupart des peuples romans. Un dtv^MTce absolu se fit alors entre les gouvernements et les peuples qui embrassèrent la réforme, et ceux qui resièrent fidèles à la foi ancienne et à Tautorité de VÈgMse. La lutte cependant ne se borna pas à une lutte re- Ugieose ; eUe devint bientôt politique , et par là la réforme joua en Allemagne et partout où elle fut adoptée, un rôle très-favorable au développement des idées et du droit modernes. Elle communiqua à Tintelligence humaine un mouvement rationnel et scientifique qui n'avait pu avoir lieu jusqu'alors; elle rallia les deux sociétés, la société ecdésiaslique et la société laïque ; et , après avoir détruit dans son essence logique le principe prépondérant de Taristocratie féodale, donna l'impulsion la plus réelle, la plus efficace au développement de la monarchie pure, de la royauté, de l'État, de toutes ces institutions administratives ettociales qui marquèrent peu à peu la séparation radicale qui existait entre le fait de la société , de la civilisation moderne et les éléments constitutifs, les principes caractéristiques de la société , des institutions au oioyen âge.

Par la paix de Westphalie , la réforme devint un fait aoeompli. Le principe de la liberté de conscience et du libre examen fut reconnu et sanctionné par le consentement de tous les pouvoirs publics de l'Europe. Plus tard, la Prusse, agrandie par le génie militaire et politique du

A Luttierl Om», op. Jen. 1. 1. 1612.

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grand Frédéric, devint on État de premier ordre, autoor duquel se rallia le mouvement de la pensée et de la civaisation germanique, réalisant ainsi, dans Topinioii et dans les institutions de TAllemagne protestante , le premier développement harmonique et dialectique de toute vérité, de toute creyance, l'unité laïque de la religion et de rÉtat, comme double manifestation intérieure et ultérieure de Tesprit général de riiumanité, et de la pensée subjective dsms rbistoire.

C'est ainsi que le protestantisme doit être considéré comme un premier pas fait vers la sécularisation de TÉglise, du pouvoir spirituel. C'est l'esprit chrétien qui cesse par les loi§ de l'esprit en général, d'être uniquement autorité muette et sensible, réalité intérieure, foi et amour, pour devenir pensée, raison, conception logique, manifestation libre et extérieure de la virtualité pure de l'âme et de rintelligence humaine. C'est donc par là le premi^ mouvement de réconciliation entre les deux pouvoirs, les deux sociétés opposées. C'est le triomphe, en un mot, de l'élément subjectif de la pensée, qui se pose comme vérité pure, comme force générade, identique à toutes les formes traditionndles , à toutes les particularités historiques de la vérité et de l'ordre.

La foi catholique, après tout, n'est autre chose que la connaissance de la vérité absolue de l'esprit divin , envisagé comme entité objective et sensibte , étrangère à la subjectivité logique de l'homme. C'est le cœur qui, dans son intériorité individuelle et contradictoire, afftrme la réalité absolue, sans la comprendre et sans chercher à l'expliquer. Or, dans le catholicisme , le développement de la moralité humaine ne dépasse pas l'action individuelle, ne se produit que d'une manière objective et contradîc-<> toire. La pensée, le raisonnement, n'ont aucun rapport avec la croyance, avec la vie du cœur, du sentiment. Il y a donc nécessairement contradiction entre la réalité intérieure et la réalité extérieure, entre la vie individuelle et la vie sociale, entre la civilisation et la reUgion, entre la foi et la science.

On n'a qu'à réfléchir un instant sur l'état intellectuel

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des peuples Bernois enttèrenieul à ridfluence de FÉgUse catboliqiie et de rautorité papale, poar se conyaincre msalài de la vérité de ces paroles. D est hors de doute que les raisons fondamentales de la répugnauce que le peuple italien a toujours eue pour les développements de b pensée et de la civilisation modernes ; que son peu <f«Dergie, que son indifférence pour les questions de lî- Mé, de nationatité, de droit politique, tiennent avant M à ce manque de développement subjectif, de mou* vemoit rationnel que je viens d*indiquer.

Les masses, en Italie, sont restées surtout après la réfi^nne, après la révolution religieuse du xvi* siècle dans n état logiquement rétrograde. L'esprit de Thumanité qoi a trouvé en Europe un champ approprié à son acte i le foyer de sa force et de sa vie, a atteint ses dévouements nouveaux , ses manifestations progressives , MNtt une forme que iltalie n'a pu représenter, à cause précisément de sa civilisation passée , à cause de cette supériorité purement extérieure et individuelle qui, dans l'ordre des sentiments et de Timagination , de la poésie et de la foi, fit de ce grand peuple, au moyen âge, le peuple initiateur de la chrétienté et de la civilisation universelle.

Les Dations. romanes, et surtout iltalie en taut qu*hén^ière légitime , fille aînée du monde romain , de la soôélé latine , a été par sa. vocation ethnographique , par les inflaences historiques qui Font dominée, nécessaireoeDt conduite à exprimer et représenter dans Tordre lo- Mœ et historique de la civilisation chrétienne , nn des ^^nnes généraux de la méthode rationnelle de l'esprit, le Principe positif de la forme syllogistique, de la forme absohie, de la méthode logique de la pensée en général

L'histoire , je le répète encore , n'est que la lutte réelle , ^ante, des deux grands termes du syllogisme humain. ^^ lutte se manifeste 'pàr la contradiction des deux ^rces opposées, du principe positif et du principe néga- ^ i>e cette contradiction doit ressortir plus tard, lorsque laction nécessaire de ces deux forces sera éfpuisée'par ^ action même , l'œuvre dialectique de la civilisation

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future de rhumanité nouTette. En ua moi, e*e8l de oel aatagonlsme représenté Tisibleneni par lliistoire mo-* dame , par k société eoropéeuoe » que sortira, \àL oa tard « la Téritable société chrétienne, et que le Téritable ordre dialectique régnera dans le monde.

La réforme , par conséquent, ne pouvait être un meuvernit absolu de l'action logique de refl|irit moderne. Bile n*est, elle a*a été antre chose que la manifestatkio, la démonstration populaire de oe mouvement contradic^ toire, que la société catholique au mpyen âge contenait sans le comprendre. EQe devait donc être aussi un mouvement négatif et historiquement contradictoire. Car elle devait révéler la conscience de Tintériorité subjective , re*< vendiquer les droits de Tesprit, et proclamer la lillerté de la pensée en combattant, tous les principes, tous les droits précédents de la pensée et de Tesprit.

L'Italie devait condamner nécessairement cette libre révélation, cette réaction logique et historique. L'Église et le pape, en excommuniant Luther, décrétèrent Téternelle immobilité de Fesprit italien. La nation subit alors , passivement, rinfluence de la cour de Rome et de Tesprit papal, il y eut une certaine réaction individuelle, un certain mouvement d'opposition vague et incomplet, mais aucun sentiment, aucune opinion réellement forte, réelleoMnt nationale, ne surgit alors pour revendiquer, ocoCre Tarrét fatal de la cour de Rome, les droits de la pensée, de la liberté et du progrès. G*est que Fesprit vital de la nalipn, à cette époque, n'existait plus; c'est que tous ces. peuples divisés, asservis à différents pouvoirs despo^ tiquesr, sans lumières et sans force, étaient, par lisar nature, par leur intelligence, tout à fait incepakiies de comprendre l'esprit de leur siècle. Si le peuple îtaKen avait eu le sentiment du progrès, du droit moderae, de la civilisation future, il aurait probablemcint accepté la révolutioB religieuse qui s'était opérée dans une graade partie de l'Earope. Mais, au contraire, l'esprit populaire en Italie, d'accord avec l'autorité du pape , avec l'égoieme aristocratiqtte de ses seigneurs, de ses tyrans, la repoussa, ttoa-senlement comme une hérésie, maïs encore

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une BUDifestation hostile à i^indépoidance el à b gnodeor de la patrie. Et certes , an point de vue pu* Tcnent liîstoriqne, exclasiTement national, je ne condniDerai pas en cela le people italien.

U réforme, tout en émancipant ];^ut-étre Tesprit de la BUioD, aurait abâtardi ensidte le caractère du peuple, et CB dé&ationaliBaDl la vie italienne, aurait soumis inévitabieaent le pays entier à la prédominance directe et ma* térielie d*on pouvoir et d^une force étrangère.

D est incontestable que si le pape, soutenu par Tempenor, n*avail pas triomplié; si la réforme avait été embrassée par les nations romanes; si Tltalie, la France, rbpagne avaient suivi le mouvement germanique, la ciiiiiatioB de TEurope aurait infailliblement péri; car, remarquez-le bien, la civilisation de l'Europe, le dévebppement de la société moderne, ne pouvait résulter padacUemeot, logiquement, progressivement, que de ^magonisme des deux forées, des deux principes dia-

iqoes opposés, du principe positif et du principe né- Si Tun d*eux avait acquis intempestivement une pr^pondéraiice absorbante sur Tautre, ce qui n*est guère ^Apposer, rharmonie des forces discordantes aurait cttsé aussitôt pour donner lieu à une monotonie barbare, beflbt, la mission de Thumamté, dans Thistoire, c'est k parvenir, guidée par les lois subjectives et 'objectives ^ l'esprit et du monde, à développer , par le conflit des ^l^flienls, des forces contradictoires, son existence har- ■wiqae, et créer ainsi par Tidée, par la civilisation uni- ^«Belie, Tunité finale de l'histoire même, la réafoation )holM des destinées et des droits évangéKqnes.

Or, litige , rtgbse et les princes restés fidèles à la foi '^Wttine, an droit de la vieflie Europe, en combattant la '^vohilitn protestante, servirent aussi bien, quoique dans ■k bot opposé, la cause de la civilisation et du progrès fDB les réformateurs et les souverains qui Tembrassèrent , *^^, par leurs armes et leur pouvoir, la firent préva- Mr dans tour pays.

Ceux qui ne comprennent pas Timportance, la nécesâléde cet antagonisme religieux et li»tbrique, sont iB«

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capables , selon moi , de servir légitimemeiit la cause de leur pays et de la civilisation moderne. Déclamer d*ane manière générale et absolue, par des écrits sérieux et longuement médités , contre Rome ou contre le prêtes* tantisme , contre la ^berté moderne ou contre le vieil ab* solutisme catholique et impérial, c'est faire preuve sans doute de passions très-vives, d*esprit et d*éloquence, mais nullement de modération philosophique et chré* Jtienne , ni de patriotisme éclairé.

Rome a été , j*en conviens , la cause rationnelle et historique de la décadence, de la division, de resservissement complet de lltalie. Mais sans TËglise, sans les papes liés au pouvoir temporel , au droit païen des empereurs; sans notre sublime individualisme au moyen âge^' sans ce sentiment profond , sans cette vive intuition de la vérité sous forme extérieure, sensible, qui était le fond même de la logique catholique , lltalie n'aurait pu se placer au xm^ et au xv® siècle à la tôte de la dvilisation moderne; elle n*aurait pu exercer la souveraineté absolue dans le monde de Fart, et devenir Texpression universelle d'un principe complet de la vie. moderne, le représentant suprême de la jeunesse morale et civile des peuples chrétiens.

Par conséquent, la nationalité, l'indépendance du peuple italien est un sacrifice transitoire , qui a été im* posé par la Providence et rendu nécessaire par Tordre naturel des choses, afin que le mouvement harmonique et progressif de la société européenne ne fût pas arrêté au milieu de son cours.

Il faut nécessairement que quelques nations descendent de cette hauteur qu'^es ont occupée pendant longtemps , lorsque d'autres s'élèvent à leur tour pour marcher avec de nouvelles forces à la conquête de la pensée et de la civilisation du monde. Si tQus les peuples de l'Europe avaient pu être à la fois et dans tous les temps de grands peuples , toute société , toute civilisation , toute existence régulière et progressive dans le monde, auraient été logiquement et matériellement impossibles. Il faut qu'il y ait dans la société des peuples en même