DEUXIÈME PARTIE
Au siècle de Louis XIV, Fltalie, le Portugal, l'Espagne , sont dominés par rinfluencc directe ou indirecte de réiranger. Nous voyons l'Angleterre paralyser Tac-^tivîté indépendante du Portugal. L*Espagne, parvenue ao dernier degré de faiblesse , s'affermit dans une position secondaire par l'avènement de la nouvelle dynastie des Bourbons. L'Italie , moins directement dominée par l'Espagne, est livrée toar à tour à l'influence et aux prétentions de la France et de l'Autriche. La lutte se termine ensuite, comme chacun sait, par faire de l'emperenr le maître d'une grande partie de la Péninsule , et par soumettre la politique italienne à l'action prépon* déranle du cabinet de Vienne.
La guerre de la succession au trône d'Espagne amena sur la scène européenne un nouvel État italien, le Piémont. C'est à cette époque que la maison de Savoie s'élève et marche à cette hauteur qui en fait de nos jours la première et la plus forte puissance de la Péninsule. Mais toute cette activité , tout ce grand mouvement aux xvn^ et xvm^ siècles , ne changea nullement les destinées de la nation, n'empêcha pas que l'Autriche ne restât maîtresse absolue de la politique des États flaJiens. Un commencement de centraUsation , d'unité, 8*opéra alors , il est vrai , au milieu des débris des villes libres, des républiques italiennes, anéanties par les divisions et les guerres intestines, et aussi par une nécessité historique du mouvement européen; on organisa, sur une base nouvelle, les différents États de ritalie ; on assura le trône à plusieurs petits souverains , mais la nation, les peuples restèrent dans la même situation , dans cette même corruption , dans cet avilissement moral et civil qui était la conséquence des conditions rétrogrades de la pensée et de l'âme italienne , du manque absolu de liberté religieuse , d'hidépendance et de liberté politique.
L'Europe marchait donc, sans et malgré l'Italie, vers l'accomplissement réel et définitif des destinées nouvelles de la pensée, de la science et de la civilisation du monde. Bacon et Descartes , l'un dans la sphère du
