DEUXIÈME PARTIE
toot temps la prépondérance des armes et des idées étrangères a exercé un grand pouvoir dans les destinées morales et politiques de l'Italie.
D*ane autre part, nous voyons le fait capital d'une intervention permanente, d'une force, d'un pouvoir étranger dans les luttes politiques de l'Italie, se lier à on autre fait non moins déplorable , je veux dire à la division naturelle du pays et aux discordes séculaires des peuples. De là sont nés, en grande partie, les mauvais résultats de notre cause nationale, le fractionoeinent des États, le manque de véritable patriotisme ei d*esprit public dans les masses; enfin la dépendance la plus directe vis-à-vis de l'étranger, vis-à-vis de rAotriche. Tous ces intérêts divers et nécessairement opposés l'un à l'autre, ont contribué puissamment à développer et à entretenir chez nous de tout temps les dissensions et les guerres civiles. L'impuissance des papes et des empereurs d'Allemagne à réunir l'Italie sous un seul chef, l'extinction de tout véritable sentiment national dans les peuples, la prédominance des intérêts individuels et locaux sur les intérêts généraux du pays, doivent en grande partie à Tiniluence étrangère leurs plus mauvais résultats. C'est cette influence même qui a rendu nécessaires les divisions politiques de ces différents partis qui , depuis les Guelfes et les Gibelins jusqu'aux Sanfédistes et à la Jeune-Italie , n'ont fait que constater Tétat permanent de lutte et de discorde, la fermentation morale et sociale d'un peuple qui recelait dans son sein, malgré l'apathie et le servi lisme du plus grand nombre, une minorité d'hommes d'élite , véritables rejetons de notre illustre race , champions prédestinés à l'œuvre de la régénération future, qui tous, par des moyens différents selon leurs convictions et leurs lumières, travaillaient constamment, par des voies diverses, à entretenir dans la nation le germe du progrès, de la liberté, de la civilisation à venir.
Toutefois, je demande à mes compatriotes la liberté de leur dire là- dessus ma pensée tout entière : à tra-
vers les opinions divergentes, à travers ces luttes opposées , ces tendances contradictoires , j*aperçois toujours l'influence permanente de Télément étranger; je vois toujours sous des noms, sous des symboles italiens, le drapeau de la politique étrangère, de la politique française ou autrichienne. Je n'ignore pas que certains partis , soit au nom du pape , soit au nom d'un prétendu principe de monarchie nationale, se sont imaginé par-fois qu'ils allaient combattre pour un principe véritablement national, purement italien. Je ne sais si je m*abuse, mais , pour mon compte , je suis d'avis qu'un parti essentiellement italien , et en même temps libéral et progressif, à compter du xvi^ siècle jusqu'à nos jours, n'a jamais existé, n*a pu jamais exister en Italie. Lorsqu'au moyen âge, les nationalités des peuples européens n'étaient pas encore bien déterminées ni solidement établies , il est évident qu'à cette époque , au milieu de cet enfantement générai des États de l'Europe , ritalie avait naturellement le premier rang. Quoique divisée , quoique politiquement faible , l'Italie cependant , par son génie, par ses arts, par son industrie, par son commerce, et plus encore par la suprématie morale et civile que Rome exerçait dans le monde , était à la tête de l'intelligence, de la civilisation de l'Europe.
L'Italie avait certainement alors une immense force morale ; elle pouvait prétendre légitimement à faire prévaloir même, dans l'ordre politique, cette même force , cette même autorité ; elle avait ainsi le droit d'imposer ses intérêts à ces mêmes peuples qui avaient accepté la souveraineté de sa foi , de ses idées , de ses mœurs, sa civilisation tout entière. Mais pour que l'Italie pût remplir ce rôle difficile , pour qu'elle pût acquérir , à l'époque de sa plus grande autorité morale et civile, une véritable force, une véritable grandeur politique, il aurait fallu savoir triompher d'un obstacle insurmontable ; il aurait fallu pouvoir s'unir, se confédérer, avoir , en un mot, dans l'ordre de la vie politique proprement dite , ces lumières , ces connaissances , ce savoir , cette modération civile, qui étaient en opposition directe
