DEUXIEME PARTIE

moins, toujours avec la même impartialité et la même firancliise , je dois déclarer que j*aimerais mieux voir la Lombardie très -malheureuse sous un gouvernement italien, que de la voir assez heureusement réglée sous U domination d'une puissance étrangère.

J'ai parlé plus haut de la suprématie intellectuelle et poliliqae de la France en Europe, sous le règne de Louis XIV. J*ai aussi fait connaître que la monarchie pore fondée par ce roi avait réuni, dans le pouvoir absolu du souverain, la douhle autorité de la religion et de rÊtat On sait que par ce fait Louis XIV, d'accord avec les évéques de France , à la tète desquels nous devons placer le nom célèbre de Bossuet et des représentants les plus illustres des doctrines de Port -Royal, avait porté une rude atteinte aux prérogatives du saint-sicge et. à la suprême autorité du pontife , et que les libertés de l'Église gallicane et la fameuse déclaration du clergé de France de 4 682 passèrent dans le droit public français et devinrent lois de l'État. C'était en quelque sorte , comme il est facile de le voir, donner lieu à un commencement de schisme entre l'Église de France et rÉglise de 'Rome; c'était attaquer directement un des dogmes fondamentaux de l'Église catholique, rinfailUbililé du pape , et se mettre en opposition avec Içs traditions apostoliques, relativement à la discipline du clergé , et au pouvoir civil et temporel de l'Église.

Rome s'opposa violemment à cette déclaration du clergé français; elle aurait puni comme hérétiques et rebelles les auteurs des quatre articles , si elle avait été assez révérée et assez puissante à cette époque pour soulever les rois et les peuples de l'Europe en sa fa- Teur. Mais, lors de la Réforme, l'esprit du protestantisme avait porté à la papauté et à l'Église romaine un coup mortel. Une grande partie de l'Allemagne s'était séparée de rÉglise. L'Angleterre, la Suisse, la Hollande, la Suéde, le Danemark, forts de l'opinion des peuples et de l'appui des rois, se révoltaient ouvertement contre l'autorité papale. La majorité du peuple français était restée , il est vrai , fidèle à l'Église , mais -aussi les doc-

cette force , de ces principes d'ordre el de conservation que je viens d'énutnérer. Il n'y avait plus à cette époque « dans le peuple italien, aucune idée, aucun symbole, aucun grand intérêt national capable de se mettre en rapport, de dominer de quelque façon les idées et les intérêts de TEurope. L*esprit du monde, le mouvement progressif de L'humanité, s'étaient éloignés de notre pays, de notre histoire, de notre vie. L'Italie ne pouvait plus représenter, dans la lutte historique des peuples, un principe de progrès , mais un principe de résistance. Matériellement faibles , nous n'étions pas même en état de remplir ce rôle par nous-mêmes. N'étant plus ni une nation, ni un peuple, nous devions nécessairement être vaincus et soumis par une autre nation , par une autre puissance qui eût, par son autorité, par son caractère, par son pouvoir politique dans le monde, un même principe à soutenir , un même but à atteindre.

Cette puissance devait être donc un Etat essentiellement catholique, essentiellement absolutiste, radicalement opposé à l'esprit rénovateur, à l'œuvre révolutionnaire des temps modernes. Cette puissance ne pouvait être, par conséquent, la France, mais l'Autriche.

Dès lors , soit dans la politique , soit dans les lettres , un parti réellement national, purement italien, qui pût se mettre en rapport avec le progrès, c'est-à-dire en rapport avec le protestantisme allemand, ou avec le philosophisme français , sans abdiquer aucun des caractères essentiels de sa propre nature, devint nécessairement impossible. Si on soutenait l'autorité du pape , les droits du Saint-Empire et de l'aristocratie féodale, l'inquisition de la pensée et l'inquisition politique, on se trouvait rangé nécessairement du côté de l'Autriche. Si, au contraire, on combattait pour la liberté de conscience , pour le droit de libre examen en religion et en philosophie, pour les droits de l'État, de la royauté, contre la féodalité et l'inquisition, on devenait nécessairement, inévitablement, protestant ou français.

Toutefois, l'Italie immobile, divisée, esclave, n'était pas morte. Les idées du xvui'^ siècle avaient pénétré