AVANT-PROPOS. XI

trop violemment émancipée, que de le voir s'endormir ans de vains amusements , dans des croyances passives H inertes, et fermer ainsi les yeux et le cœur aux grandes nfertuoes de Thumanité et de la patrie. La question pour nous Italiens , dans ce siècle de recherche et d'examen , de lutte et de contradiction d'un côté, au milieu de ce Bouvement positif de science et de réalisation pratique de l'autre, c'est de nous montrer au niveau des idées, dn besoins, des intérêts du siècle, c*est de travailler aoUnt par Tesprit que par le cœur , non à combattre les pvt>grès, la pensée, la science, la liberté, la civilisation tott entière de notre époque, au nom d'une civilisation, «Tioe idée, d'une foi à jamais éteintes; mais à nous rendre dipes, par nos lumières, par notre intelligence, par notre Ktmié, de prendre part, dans la mesure de nos forces, * la grande œuvre de destruction et de réédification que rEurope accomplit sous nos yenx.

Oui, nous avons tous. Italiens de toute opinion, de tout ?*rti, quelque chose de mieux à faire que de nous bercer de puériles illusions et de froides chimères. Nous «▼ons à combattre notre infortune, notre servitude , notre ^l^pression et à en sortir s'il est possible, en relevant en >OQs le sentiment de notre indépendance , de notre liberté fliorale et intellectuelle ; nous devons revendiquer d'abord ^^^ dignité humaine, si nous voulons ouvrir ensuite le diemin à tous les progrès politiques et sociaux dans l'intérêt ^ DOS contemporains et de la génération qui nous suit.

Certes une foi est nécessaire; mais si la foi du passé ^ morte , ce ne seront pas des rhéteurs éloquents , des nisonneurs habiles qui opéreront le miracle de sa résur- '^K)n. On peut par la science galvaniser un cadavre, *'**» lui rendre la vie , le faire agir et penser , c'est au ^ de toute puissance.

0 y a dans l'histoire les mêmes lois que dans la nature. l-'Oe idée morte ne peut plus reparaître. Les idées mar- ^^^, les hommes se succèdent les uns aux autres; la ^'^ et le progrès des choses avancent sans interruption ; ^^ nul ne revient au passé, nulle force, nulle pensée ^ se reproduit deux fois sous une même forme , par une ^me expression. Ainsi, acceptons comme une grande