DEUXIÈME PARTIE

supérieures beaucoup de nobles et de prêtres sincèrement attachés à la cause libérale ; s'il y avait eu une dasse moyenne forte et nombreuse; s'il y avait eu, comme en France, une bourgeoisie riche et éclairée, ayant la conscience de ses droits et l'ambition de la vie politique , ayant des traditions libérales et des tendances démocratiques, tout un héritage d'opposition parlementaire à faire prévaloir dans la sphère des intérêts politiques et des intérêts matériels; si, d'un autre côté, les masses avaient possédé ces conditions intellectuelles et sociales qui font les peuples révolutionnaires , qui poussent la multitude à servir de bras, de force motrice aux grands bouleversements politiques et sociaux, même kvsqo'ils ne peuvent tourner qu'au profit des clases privilégiées d'une nation; — alors, sans nul doute, la révolution de Napies, commencée sous des auspices si favorables, aurait abouti probablement à de meilleurs résultats.

De même l'insurrestion piémontaise de iSti servit à prouver de nouveau que le carbonarisme, les sociétés secrètes, les conspirations en général, n'étaient pas du tout des idées, des forces vivantes et pratiques de liberté et de progrès, mais uniquement des instruments de propagande, des moyens d'action révolutionnaire. Si la conspiration piémontaise de 1824 , dont le prince de Carignan était le chef, l'âme, la seule puissance réelle, avait été appuyée sur quelque grand principe ; si elle n'avait pas été en hostilité directe avec les instincts et les sentiments des masses, avec les préjugés, l'ignorance, el, il but bien le dire aussi, avec les principes et les intérêts delà cour, du clergé et de la noblesse, le mouvement piémontais, la conspiration de 4 824 , dirigée par le carbonarisme, au lieu de rester étouffée dans le cercle étroit des ambitions et des intérêts individuels, toujours faibles et impuissants à produire une révolution véritable, se serait étendue librement, spontanément sur un terrain beaucoup plus large, et aurait trouvé dans le concours simultané de tous les sentiments, de toutes les ambitions, de tous les intérêts du pays , une force, un appui inébran-

lafole. Hais, comme chacun a pu s'en convaincre plus tard , la conspiration piémontaise n*avaît aucun caractère , aucun élément essentiellement révolutionnaire, ei par là aucune chance de succès véritable. Quelques nobles, quelques militaires, suivis d*un certain nombre de jeunes gens pleins de confiance et d'illusions, de quelques régt^ ments pleins d*ardeur et de courage , se proposaient de renverser le gouvernement et de proclamer le prince de Garignan roi d'Italie. Le prince, comme on sait, fit défaat ; ce prince, qui était la seule puissance, le seul appui, le seul principe , ou pour mieux dire la seule individualité capable de s'adresser avec fruit aux sentiments des masses, et de pousser un peuple dévoué à la royauté , soumis aveuglément à Tempire du pouvoir absolu , et sincèrement attaché aux droits traditionnels de la monarchie et de l'Église, à un soulèvement, à une insurrection générale.

Mais en Italie , malheureusement, on a eu presque toujours le tort de croire que , pour régénérer le pays , il suffisait de conspirer , de se jeter dans les sociétés secrètes, qu'il suffisait de vouloir s'insurger, de se mettre à la tête d*un parti composé de quelques centaines de jeunes gens hardis, généreux, mais aussi numériquement faibles et impuisants. On a le plus souvent considéré comme principe et comme but ce qui n'était, ce qui ne pouvait être qu'un expédient, qu'une occasion, qu*UD simple moyen matériel. Car les conspirations, soit qu'elles se forment dans les hautes régions du pouvoir, soit qu elles soient l'effet des opinions et des intérêts isolés d'une caste, d'un parti, d'une famille, échoueront toujours lorsqu'elles ne pourront pas devenir des révolutions véritables , lorsque les peuples , les masses ne seront pas en état d'y prendre part , de leur prêter cette force , cet appui indispensable à la puissance , au succès d*un mouvement politique quelconque. Et , pour que les peuples se lèvent spontanément, il faut qu'ils possèdent d'abord les instincts de la révolte ; il faut que , par une influence morale corruptrice et dissolvante, les classes inférieures aient perdu ce sentiment de respect, cet at-