DEUXIÈME PARTIE. S

Ucbement réel pour ces insfitations et ces principes qui représentent la foi , Tautorité, Tordre , la hiérarchie , soit dans la sphère des croyances religieuses et morales , soit dans celle des droits et des intérêts politiques.

Ud peuple qui, dans plusieurs États, est soumis encore à la domination des prêtres et des moines ; un peuple qu'on gouverne parfois avec des miracles , des chapelets et des indulgences , qui n'a aucune idée abstraite et générale sur la nature et les limites du pouvoir politique , sur la valeur des droits et des intérêts qui s*y rattachent; on peuple qui, à Texception d*ane faible minorité, ne $*élève pas par sa pensée , par son intelligence , au-dessus de la puissance traditionnelle et presque fatale des laits extérieurs; qui ne possède aucune idée progressive , oi aacun instinct novateur ; qui , matérialisé le plus souvent par une existence presque exclusivement instinctive et sensuelle , n*a pas la force de jeter un regard ni sur le passé ni sur Tavenir, ce peuple-là, je le dis avec une profonde douleur , est moralement et matériellement incapable de servir d'instrument , de point d'appui , à une opinion vraiment libérale, à une lutte révolutionnaire. Or, on a beau dire et prêcher tous les jours le contraire, mais tant que ce peuple ne sera pas intellectuellement et moralement régénéré, il restera toujours instinctivement, traditionnellement, fatalement Tauxiliaire du despotisme clérical, le plus solide appui du despotisme aristocratique et monarchique. Ainsi, je le répète, devant le peuple italien, tel qu'il est maintenant, soit en Piémont, soit en Lombardie, soit à Naples, toute conspiration, toute insurrection , toute idée libérale et révolutionnaire devra logiquement , nécessairement échouer.

Je ne m'arrêterai pas plus longtemps sur les tristes résultats des deux insurrections de Naples et du Piémont en 1820 et 1821. J'ai hâte de m'approcher de l'époque actuelle, de vérifier si, à partir de 1830, le libéralisme italien a pu effectivement gagner du terrain et accomplir quelques heureux progrès.

Le mouvement libéral, l'agitation révolutionnaire, la lutte des sociétés secrètes avaient été, depuis la restau*

ration jusqu'à la révolution de juillet, doublement vaincus , et dans le domaine des idées et de la littérature , et sur le champ de l'action.

Le ConciUaiare n'était guère plus riche en principes littéraires et philosophiques que le carbonarisme en principes politiques et révolutionnaires. Le même défaut fit avorter ces deux tentatives. Lejournal n'avait pu trouver d'accord, de point d* appui, pas plus au milieu de l'indifférence de la pensée servile des classes supérieures, que les conspirations de tSSO et 4821 n'avaient eu de retentissement, ni trouvé de sympathie au milieu des préjugés, de l'ignorance et de l'apathie politique des masses. Tout se lie , tout se tient en Italie , soit dans les vicissitudes morales de la pensée, soit dans la lutte des événements politiques. Nous sommes sans doute un peuple exceptionnel ; mais aussi il est certain que nous sommes , par tradition et par instinct, le peuple le plus tenacement logique , le plus rigoureusement conséquent dans la réalité vivante des idées et des actions.

Quelques années avant la révolution de 4 830, le parti libéral, soit à Florence, soit à Gènes, soit à Livourne, avait essayé de nouveau de faire, par la littérature, par les journaux , l'éducation de Topinion nationale , de préparer par Taction lente, mais toute-puissante des idées, le terrain aux luttes matérielles qui paraissaient devoir éclater tôt ou tard au dehors comme au dedans de la péninsule italienne. En effet, sans parler de la Biblioteca UaUana de Milan , qui , tout en voulant défendre le principe historique de la nationalité italienne et la pureté classique de la langue , soutenait en philosophie et en littérature les doctrines les plus absolutistes et les plus servîtes, VAntologia de Florence a servi, pendant une dizaine d'années à peu près, d'arène publique aux combats de la littérature et de la critique la plus savante et la plus libérale de rilalie, depuis 4 820 jusqu'à 4 832. Toutefois, sans vouloir donner ici une importance exagérée à l'influence de ce journal , sans vouloir non plus atténuer la portée et la valeur réelle de l'œuvre libérale exécutée avec talent et avec de généreuses in-