DEUXIÈME PARTIE. %n

lHalie apprenaieut la nouvelle inattendue de la révolution de jaiUet

Jasqu*à cette époque les efforts de la littérature et des sociéCés secrètes en Italie, d*accord avec les instincts morauiL ei tes tendances politiques de TËurope, avaient eu pour but de jeter, dans l'âme et dans Tesprit de la génération nouvdle, un sentiment réel, un besoin déter- BUDé d'application intellectuelle, de discussion, d*examen , de critique jusqu'alors ignorés. On sentait la nécessité de rattacher la question politique à la question libérale , a la question intellectuelle ; on voulait que le développement de l'action réelle et pratique fut précédé par le développement et l'action des idées. Sans pouvoir peutêtre s'en rendre compte, la jeunesse italienne se voyait poussée ainsi vers les recherches spéculatives, vers cette libre activité de la pensée qui doit servir d'école et de base à toutes les libertés pratiques de la vie civile et sociale; sans principes bien arrêtés, sans dogmes littéraires ou politiques clairement déûnis , l'Italie demandait a la poésie, à la critique, à l'histoire, à l'nrt, ces satisfactions intimes de l'intelligence et du cœur, ce bonheur abstrait et idéal que la vie réelle ne pouvait lui accorder. Ce fut alors qu'on comprit, bien que vaguement, qu'entre la pensée et l'action, entre le monde intérieur et le monde extérieur, il y avait dans la société italienne un abime infranchissable. Ce fut alors que , pour les âmes d'élite , pour les intelligences fortes et réellement progressives , la voie des conspirations , la voie révolutionnaire devint une nécessité , je dirais presque une fatalité morale et historique, enfin la seule voie capable de donner une satisfaction quelconque au combat intérieur de la pensée , aux agitations fiévreuses de l'imagination et du cœur.

Depuis 4 845, l'Europe entière, fatiguée des luttes matérielles , trompée dans ses rêves , dans ses illusions de patriotisme et de gloire, déchirée et appauvrie par ks factions et les guerres de la révolution et de l'empire, accepta la paix, le retour de l'ancien régime, avec ses vieux préjugés, ses étemels abus, ses mortes croyan-

ces, comme un reluge salutaire, comme un moyen quelconque de se soustraire à un état de choses devenu insupportable. Mais aussitôt que Tordre matériel, que l'ordre légal fut rétabli, que tous les avantages, toutes les ressources de la pai& eiœent rendu à tous l'existence plus aisée et plus sûre, le mouvement pacifique de la pensée, interrompu par la guerre, reprit son puissant essor vers des régions plus libres et plus élevées. Ce dit alors que TAllemagne, la France et TAngleterre, donnèrent au monde le spectacle de la plus énergique, de la plus puissante fécondité littéraire.

Le génie des lettres en Europe touchait alors , comme je viens de le dire , à son plus haut degré de force et de gloire. Ce fut à cette époque que la philosophie et l'art, la poésie et la critique, s'élevèrent, dans Tordre de la hberté et du progrès, à Tapogée de la profondeur idéale et de la hardiesse créatrice, aux dernières conclusions d'une phase logique de la pensée générale de Thumanité , à la dernière formule d*une époque littéraire et sociale qui résumait, dans ses manifestations les plus sérieuses , les plus élevées , Texpression la plus complète d'une ère intellectuelle et historique définitivement constituée.

La révolution de 4830 fut, pour la France, la conséquence logique et historique du travail intellectuel et des vices politiques de la restauration. Il y avait dans la société française, sous le régime des Bourbons, un conflit radical, une contradiction choquante entre les institutions politiques et les droits légaux d'un côté, et les droits moraux , les conditions matérielles et sociales de la nation , de Tautre : en un mot , la charte de 4 814 était telle qu'elle ne pouvait contenter les prétentions et les intérêts de la cour, ni satisfaire les droits et les besoins généraux de la société française telle que la révolution et Tempire Tavaient faite. Or, une charte qui ne s*appuyait sur aucun pouvoir réel, qui n'était Texpression véritable et légitime ni de la royauté , ni du peuple , qui ne donnait ni au gouvernement de la couronne , ni aux représentants de la nation , assez de force , assez de