DE L'ITALIE. DEUXIÈME PARTIE. ÉÎ

dances impolitiques et envahissantes du clergé et de la haate noblesse. Tâcher, en un mot, d*enchainer le mouvement dés idées tout en faisant marcher progressivement les intérêts , d*opposer à la révolution la contre* révolution , et celle-ci à celle-là, selon les circonstances , — voilà quelle était la pensée fondamentale du congrès de Tienne, le système politique de TAutriche, qui, après 1815, se trouva être sur le continent le plus puissant soatîen, Tâme, pour ainsi dire, de la restauration, de la Sainte-Alliance , du juste-milieu de Tépoque.

Par ce fait, le prince de Mettemich se trouva alors nécessairement à la tète de la politique continentale de rEurope. G* est dans ce diplomate qu'est resté personnifié le système des transactions habiles, le système des intérêts matériels. En lui la théorie du bien-être, du progrès civil , en dehors de tout progrès intellectuel et moral, en dehors de tout véritable développement de principes et d*institutions libérales , trouva sa force , son autorité la plus absolue.

Ce système, qui était sans doute excellent pour parer aux dangers et aux embarras d*une crise européenne, dans un moment où les guerres de la révolution et la chute de Tempire paraissaient avoir épuisé les forces et les ressources des partis révolutionnaires; ce système habile, et je dirai même fécond en grands résultalts, en présence d*une réaction contre-révolutionnaire et pacifique , au milieu d*une période de transition , qui avait déplacé et transformé les forces et les ressorts de la latte révolutionnaire; qui, du champ de bataille, avait transporté le théâtre du combat sur Tarène paisible des luttes morales, des conquêtes scientifiques et industrielles; ce même système, dls-je, devait peu à peu s*Qser, révéler son insuffisance et sa faiblesse aussitôt qa*il prétendrait devenir un pouvoir organisateur, un principe moral et politique de progrès et d'avenir.

En effet, le système autrichien, malgré Timpulsion progressive qu*il avait su communiquer à tous les intérêts civils et matériels de l'époque , malgré ses efforts multipliés, efforts énergiques et persévérants, employés à

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combattre les tendances illégales et révolutionnaires da siècle: malgré enfin son habileté, sa ruse, son hypocrisie systématique et le jésuitisme de ses ressources gooyemementales , n*a pu, en dernier lieu, aboutir à d'autre résultat qu'à celui d'arrêter momentanément Texplosion matérielle des principes et des passions révolutionnaires, et d'ajourner par là la solution de la question de la liberté et du progrès démocratique dans le monde.

Voilà comment l'Autriche, tout en croyant servir sa propre cause, tout en croyant tenir dans ses mains la balance absolue du juste-milieu européen et avoir découvert ainsi la pierre philosopbale de la paix universelle, n'a fait, au bout du compte, autre chose que donner au libéralisme, à la démocratie, à la révolution, le temps de consolider ses premières conquêtes par la force indomptable des idées et de la science , et de transporter sur un champ plus vaste et plus sûr l'action du combat.

D*après ce que je viens de dire, il est donc aisé de comprendre que le mouvement dialectique du progrès et de la civilisation absolue dans le monde s'opère aussi bien par la coopération des idées et des puissances directement progressives, que par celles qui sont au contraire directement rétrogrades. La contradiction logique, l'antagonisme politique, sont des termes, des conditions nécessaires, indispensables au triomphe du bien, au triomphe du progrès et de la moralité dans l'histoire. Le contraste , l'opposition des deux termes généraux et absolus du syllogisme idéal, contraste et opposition qui se vériGent aussi parallèlement dans l'action pratique et matérielle de la vie individuelle et sociale , ne sont autre chose que le résultat nécessaire de Tuoité absolue et infinie de la raison et de Tidée, de son développement spontané et progressif dans ThumA* nité et dans le monde par l'action finie, individuelle de la particularité et de la subjectivité de l'esprit.

Or, ce qui est en réalité. local, exclusif, contradictoire, sophistique, immoral dans l'ordre empirique du temps et des évolutions de la vie individuelle, devient