DEUXIÈME PARTIE. S

révolatioDnaîres à une grande et nouvelle idée philosophique, à une vaste et profonde doctrine du progrès intellectael , du perfectionnement moral et politique des peuples.

Le carbonarisme italien, étranger à toute doctrine systématique, à toute conception scientifique de la pensée et de l'ordre social, négligeant de tenir compte de Tidée et du fait du progrès évangélique , du perfectionnement logique et historique de l'humanité , ne dépassait pas , à proprement dire, les limites logiques et historiques de l'antiquité et du moyen âge. Son but était de faire revivre , en plein xix^ siècle , les vertus stoïques et républicaines des Caton et des Brutus , d'appliquer les maximes surannées du génie empirique et païen de Machiavel aux résultats politiques d'une révolution qui, comme celle de 1789, avait poussé l'esprit de l'Europe, la cause de la liberté et du droit , dans une voie nouvelle , en opposition directe avec toutes les données empiriques et traditionnelles de l'antiquité et du moyen âge.

Des poètes célèbres, des hommes d'un immense talent, doués cependant d'un patriotisme exagéré et trop exclusif, tels qu'Alfieri, Parini, Foscolo, et plus tard Leopardi, Niccolini et d'autres encore, avaient, par la popularité de leurs écrits, puissamment contribué à accréditer, parmi les patriotes italiens, les maximes et les passions étroites et tyranniques d'un républicanisme grandiose et poétique, mais usé et impuissant, destitué de principes logiques et progressifs , incapable de pouvoir s'adapter jamais aux nouveaux besoins , aux formes oouTeUes de la liberté et de la civilisation des peuples nodemes.

Les carisonari, en effet, parlaient de l'Italie dégénérée et esclave, telle qu'elle était avant 4830, comme s'il se fût agi de l'Italie, reine du monde, aux temps des Césars , ou de l'Italie héroïquement guelfe ou gibeline à l'époque de la ligue lombarde, du pape Alexandre m et de l'empereur Barberousse.

Les libéraux italiens, à quelques exceptions près, n'avaient nullement compris , jusqu'alors , le sens et la

portée véritable de la révolution française, ni les conséquences européennes du régime napoléonien, des guerres et des vicissitudes du Directoire et de TEmpire. Ils s'obstinaient à vouloir isoler la cause de la liberté et de rindépendance de leur patrie , à Tenvlsager constamment en dehors de la liberté et de la civilisation de TEurope. C'est pourtant pour n'avoir jamais su tenir compte des éléments logiques et scienti6ques qui forment la base de toute question politique; pour n'avoir pas su, dis-je, s'élever jusqu'aux principes, aux causes générales qui avaient déterminé leur existence particulière et ex^ ceptionnelle dans l'histoire des temps modernes, que les patriotes de l'Italie, malgré leur talent, leurs sublimes efforts , leurs immenses et généreux sacrifices, ont constamment échoué, soit dans les sociétés secrètes, soit dans les luttes de la propagande, soit enfin dans les combats, dans les insurrections armées.

Il serait superflu de revenir maintenant sur le récit détaillé des insurrections italiennes depuis 1830. La narration historique de ces événements déplorables a été faite avant moi avec une rare exactitude, et je dirai même avec beaucoup d'impartialité, par un conspirateur célèbre, par la victime la plus illustre des nobles illusions et des généreuses espérances de la jeune démocratie italienne ^

Le carbonarisme avait donc échoué partout , en Italie , faute d'idées progressives, de tendances populaires, d*an ensemble d'opinions et de principes basés sur la réalité historique et vivante de l'Europe moderne.

Mais ce que le carbonarisme ne put et ne sut exécuter dans la péninsule , à cause de l'isolement de ses forces , de l'impuissance radicale de ses plans et de ses vues, fut réalisé avec le plus grand succès par les carbonari de France , de Belgique , d'Espagne , de Portugal ,

1 Voyez dans la Revtu mdépêndanie — l'Italie, l'Autriche H U Pape. — Livraisons des 10 et S5 septembre 1846. — M. Ferrari a exposé avec une rare netteté d'esprit et accompagné de jugements fort solides le récit de l'histoire des partis politiques et des luues révolutionnaires de ritalie moderne. Voyez la Reoue des Devm Mondes, livraisons des 15 nov. ISU et 1«r Janvier 1845.