daigne

it rappeler ici tte contrée, prés de trois

ais entière*

lage et Rome, alors que ces deux colossesseT^^Hiient le monde, cette île devint enfin colonie romaine , en même temps que l'île de Corse (1), 494 ans après la fondation de Rome* La fertilité de son sol , exploitée par une population agricole, et la diversité de ses richesses naturelles, offrirent, pendant huit siècles, des ressources de

(1) Tout autorise à penser qu'à une époque très reculée ces deux Iles ont été unies et formaient une seule et même terre.

23o SUR LES FORCES MILtTURKS

toute nature aux Romains. On vit plusieurs fois la daigne fournir, non-seulement ce qui 'était nécessaire à la consommation de leur immense capitale, mais encore se charger de la solde et de l'entretien de plusieurs armées.

Lorsque les possessions romaines furent partagées en deux empires, la Sardaigne échut à l'empire d'Orient: conquise par Genseric après la mort de Valent inien III, elle fut pendant 78 ans occupée par les Vandales. A peine était-elle délivrée de leur joug, que les Gotha lui en imposèrent un plus cruel, jusqu'au moment ou Narsès la fit rentrer sous le pouvoir de Justsnien. Les empereurs d'Orient, incapables de protéger les provinces éloignées de leur résidence, ayant laissé l'Italie et les îles adjacentes ouvertes aux incursions des Maures, ceux-ci débarquèrent en Sardaigne au commencement du vin* siècle } ils f occupaient depuis a5o ans , lorsqu'il en furent entièrement chassés par les Pissas réunis aux Génois. Ges alliés, après la conquête, Payant pu s?accorder sur la souveraineté de l'île, la Sardaigne fut , dant un siècle, le principal théâtre des guerres républiques de Gênes et de Kse. De son côté, le saintsiège soutenait que l*fle lui avait été concédée par les empereurs , et l'infatigable opiniâtreté des souverains pontifes finit par triompher. Le pape Bonîfaoe VIII , qui se prétendait le dispensateur des trônes , offrit a

daigne, à la condition qu*il lui prêterait l'appui de ses armes. Ainsi, à la suite de sanglantes vicissitudes, la couronne d'Aragon succéda à tous les droits de la république de Pise , dont la domination sur l'île avait 3t 5 ans.

Pendant un quart de siècle, la pirissai

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en batte à une ligue nationale, fut près de succomber; don Pèdre VI soumit les rebelles en flattant la fierté des Sardes; il leur donna des lois analogues à celles qui, depuis un<? longue succession de temps faisaient l'admiration des Aragonais ; raffermissant , par l'établissement du régime constitutionnel, la sûreté du trône et la tranquillité du pays, il appela la Sardaigne aux destinées d'un peuple libre» Le système représentatif était alors en honneur chez les diverses nations de la péninsule espagnole; pendant dix siècles, et jusqu'à l'avènement de la dynastie autrichienne à la couronne d'Espagne, elles ne connurent pas d'autre forme de gouvernement ; ce système avait été transplanté de la Germanie dans les régions septentrionales, par les Goths, qui , depuis un temps immémorial , étaient dans l'usage de se réunir en assemblées publiques pour discuter leurs plus chers intérêts. Ainsi ces hommes flétris du nom de barbares, introduisirent chez des peuples civilisés, les grands principes de liberté et d'indépendance. Maîtres a leur tour de l'Espagne, les Maures conservèrent la tradition du régime gouvernemental des Goths : leurs califes consultaient conformément aux usages établis avant eux, les représentais de la nation dans toutes les importantes ; enfin, qupiqu'à l'époque dont nous parlons, les Aragonais eussent, depuis un siècle, reconquis leur pays, une grande analogie existait encore entre leur constitution politique et les intitulions sorties des ténèbres ç)u moyen âge*

Si don Pèdre assura le bonheur de la Sardaigne par l'alliance du pouvoir avec la liberté, une femme justement célèbre, la princesse ËLéonpre d'Arborée* fonda, 4<> ans après lui, la législation judiciaire sar4e, en donnant à l'île une charte du pays ( caita fie logu ) dont les principal

a3a sur les forces militaires

les dispositions sont encore en vigueur aujourd'hui.

Depuis la réunion, sous Ferdinand V, des couronnes d'Aragon et de Castille, et surtout depuis la découverte du nouveau monde, la Sardaigne, confondue dans les immenses possessions de la monarchie espagnole, et abandonnée à des vice-rois avides ou ineptes, s'est vue en proie à des calamités rarement interrompues, jusqu'au moment où ses destinées furent confiées à la maison de Savoie.

Un grand homme cependant y laissa des traces de son passage : Charles-Quint, occupé en 1 535 de son expédition de Tunis et comprenant toute l'importance politique et militaire xle la Sardaigne, pour l'accomplissement de ses desseins, voulait y fonder un établissement solide et durable. Il créa les milices nationales et imposa à ceux qui en faisaient partie l'obligation de s'armer et de s'équiper à leurs frais. Cette institution, qui s'est long-temps maintenue, n'a pas peu contribué à conserver l'esprit belliqueux de ce peuple naturellement fier, sobre, et valeureux. Toutefois le courage des Sardes fut rarement mis à l'épreuve pendant la domination des Espagnols ; mais les contingens en hommes qu'en diverses circonstances ils durent fournir à cette puissance, accomplirent honorablement leurs devoirs militaires.

Enfin le cabinet de Versailles, dirigé par Pûchelieu, ayant envoyé en 1637 une expédition en Sardaigne afin d'assurer son empire sur la Méditerranée; le patriotisme des habitans força à une prompte retraite les troupes françaises commandées par Antoine de Bourbon et le comté «Tfiarcourt. ♦ J

L'histoire de la Sardaigne ne présente d'ailleurs pour nous qu'un intérêt secondaire jusqu'à la môrt de Charles II , qui changea subitement l'existence po-

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lkique de ce pays. Aussitôt que le testament de ce prince fut notifié dans l'île , le vice-roi et les autorités supérieures s'empressèrent de jurer foi et hommage à Philippe V : mais bientôt les revers du petit-fils de Louis XIV créèrent parmi les Sardes de nombreux partisans à l'Autriche j le cabinet de Vienne profitant de la disposition des esprits en sa faveur , et sachant que la Sa r daigne était dégarnie de troupes, confia à L'amiral anglais Lake le soin d'y débarquer un régiment nouvellement levé pour l'empereur à Barcelonne. L'amiral s'otant présenté devant Cagliari, cette ville, par sa prompte soumission, entraîna la conquête entière du royaume de Sardaigne* Le roi d'Espagne tenta de le reprendre en 1708 : la fortune alors ne favorisait pas plus les armes de Philippe dans ses possessions insulaires que sur le continent. Plus heureux, neuf ans après, et poussé par le génie actif d'Alberoni, il dirigea sur l'île une seconde expédition qui parvint à en expulser les Autrichiens.

Lorsque après avoir obtenu la restitution de laSardaigne l'empereur Charles VI la céda au duc de Savoie , le nouveau souverain en fit prendre possession par un viceroi qui reçut le serment de fidélité des trois ordres de l'Etat (t) avec la clause de la conservation des lois, privilèges, et usages nationaux. Ces lois fondamentales appropriées aux mœurs et aux passions de* Sardes n'ont éprouvé jusqu'à nos jours que de feibles altérations.

Victor-Amédée dont les vues d'agrandissement étaient dirigées vers l'Italie , ne fixa point sa résidence en Sardaigne, mais il y introduisit d'utiles institutions 5 ce prince, qui ne fut jamais surpassé dans l'art du gouver-

(1) Les. cortès do royaume île Sardaigne sont partagées en trois ordres ; le premier est celui du clergé, le second l'ordre militaire ou de la noblesse, le troisième celai des communes ou l'ordre royal.

2 34 sur les Forces militaires

nement intérieur, apporta au«si d'importantes améliorations à la constitution militaire de ses élats : la division des régîinens par bataillons, et l'introduction des grenadiers dans l'infanterie sarde datent de son règne. Victor fixa les moindres détails de la levée des différentes milices sur des bases nui pour la plupart ont > de nos jours méme,été adoptées parles grandes puissances militaires. L'artillerie reçut par ses soins une organisation conforme à celle des troupes de ligne ; il introduisit le premier,dans son armée, des corps d'infanterie légère*, on lui doit enfin la création des bataillons provinciaux destinés à remplacer la milice d'élite •, et l'on sait que cette institution, imitée plus tard, par les Français, a donné naissance à nos grenadiers royaux, (i)

A l'exemple de Charles-Quint, le roi Victor ayant abdiqué la couronne, Charles-Emmanuel III, son fils, lui succéda en i^3o. L'armée piémontaise atteignit alors le plus haut degré de force et de gloire : à la tête des armées confédérées de France, d'Espagne, et de Sardaigne, Charles-Emanuel, ayant pour lieutenans les maréchaux de Coignl et de Broglie, fit la conquête du Milanais et vai nquit en bat ai lie rangée les impériaux à Guasta lia : pour prix de cette victoire,leNovarais,leTortonais,etquelques fiefs de l'empire furent réunis au royaume de Sardaigne. La prudente activité et les talens militaires du monarque sarde ne se j-évélèrent pas avec moins d'éclat pen-

(i) Les compagnie* de grenadiers furent créée» par ordonnance de 1744 dans chaque bataillon de* milices de France. L'année fuivante on en forma sept régimens d'un bataillon chacun. Après la paix de 1748, ils furent réorganisés et formèrent onze régimens. Les grenadiers royaux se signalèrent particulièrement au siège de la citadelle d'Anvers, à celui de Alons, è la bataille de Raucoux, à celle de Lawfeld, et au siège de Berg-op-fr>om.

ah t'i-rau^. a35

liant U guerre de 174*, dans laquelle on le vit défendre la cause de la reine de Hongrie contre les Français et les Espagnols , ses anciens alliés. Devenu, par l'ascendant de son génie, médiateur de la paix, en 1763, ce roi, plus grand peut-être qu'aucun de ses prédécesseurs, s'occupa sans relâche d'accroître la prospérité de ses peuples. Bienfaiteur de Tîle de Sardaigne, la direction qu'il imprima au commerce, à l'industrie, et aux arts, fit promptement entrer ce pays dans une nouvelle ère de civilisation.

Four y ranimer l'esprit belliqueux des habitans , le roi ordonna la levée d'un régiment, national ; et l'enthousiasme alois, était tel, que les jeunes nobles qui ne purent obtenir le grade d'officier dans ce nouveau corps , se résignèrent à y servir comme soldats» I*Vmée tout entière au surplus, eut part à la sollicitude de Chartes^Emmanuel : plein de respeet pour les institutions militaires qu'avait fondées «m père, il s'attacha à les perfectionner) il fonda le corps du génie r et l'anne de l'artillerie reçut de lui les encouragemen* tas pms éclairés- Mais la guerre est pour les troupes une école à laquelle rien ne peut suppléer -, et après viugt années de paix l'armée piémontaise offrait un aspect presque gothique, lorsque Victor- Amédée .III saisit le sceptre à l'âge de 4y ans. Le nouveau roi avait fait sa première campagne à côté de son père, et vaillamment combattu aux batailles de Coui et de Bassignana : tout annonçait en lui un penchant décidé pour l'état militaire. Il donna en 1776 à son armée une nouvelle organisation, qu'il changea une seconde (bis après treize années d'épreuves. Il éleva la forteresse de Saint-Victor de Tortone sur les fon démens jetés par Charles-Quint j la citadelle d'Alexandrie fut achevée par ses ordres.

Voulant de plus en plus resserrer les liens qui rattachaient à la France, il maria deux de ses filles aux frères de Louis XVI, et le prince du Piémont à une sœur de ce monarque ; c'était depuis le mariage d'Adélaïde de Savoie avec Louis VI, la vingt-cinquième alliance que contractaient entre elles les maisons de Bourbon et de Savoie. Mais si les rapports de parenté entre les princes influent rarement sur les décisions de la politique , ils contribuèrent cette fois à avancer plutôt qu'à ralentir le moment des hostilités entre le Piémont et la France. Bientôt cette dernière mbnarchie se trouvant aux prises avec une révolution , Turin fut le premier asile que choisirent les frères du roi de France pour se soustraire aux fureurs populaires.

Quand Victor-Amédée vit cette révolution menaçante pour sa province limitrophe, il concentra ses troupes sur les frontières de France 5 mais ni le roi de Sardaigne ni les autres souverains de l'Europe n'étaient prêts à la guerre ; et , vers la fin de septembre 1792, la Savoie et le comté de Nice furent envahis par une armée française. Vouées depuis quarante-quatre ans à une paix non interrompue, privées d'officiers expérimentés, et étrangères aux grands mouvemens stratégiques, les troupes piémontaises firent une retraite précipitée. Dans l'espace d'un mois Victor-Amédée avait perdu le quart de ses Etats; la province, berceau de sa famille et objet de sa prédilection, ayant demandé elle-même sa réunion à la nouvelle république, forma deux départemens français.

Le roi pressa vivement l'Autriche et l'Angleterre de venir à son secours : il ne put obtenir de la première de ces puissances qu'un corps auxiliaire de six mille hommes, ét de la seconde que la promesse d'un subside an-

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nuel. Victor se hâta de mettre son armée sur le pied de guerre, leva de nouveaux régimens suisses, et créa une force nationale de soixante mille hommes, qui bientôt fut animée d'un excellent esprit.

Dans le même temps, une expédition française enSar- fra^*Jti daigne vint échouer contre le courage des habitans de Sardàigue. cette île, qui furent favorisés à-la-fois par une effroyable tempête et par la mauvaise composition des troupes de débarquement. L'escadre vit échouer sur la rade de Cagliari un de ses plus beaux vaisseaux , le Léopard y de 80 canons, qui demeura au pouvoir des Sardes. Les troupes de l'expédition perdirent 4oo hommes : presque tous les soldats auraient été prisonniers sans l'énergie du contre-amiral Truguet qui commandait la flotte ; il trouva le moyen de se faire respecter et craindre des autorités du pays , malgré la situation déplorable où les élémens l'avaient réduit. Le corps sous ses ordres était formé de quelques détachemens de régimens de ligne, de gardes nationales corses et d'environ 3, 000 volontaires marseillais, tirés de l'armée des Alpes et connus par leur indiscipline.

Une circonstance digne de remarque, c'est que parmi les militaires dont se composait cette expédition malheureuse, se trouvait un jeune officier d'artillerie , qui depuis devenu l'empereur Napoléon, n'abandonna jamais la pensée de conquérir une possession , qui eût favorisé ses projets de suprématie sur la Méditerranée.

L'attentat commis sur Louis XVI, dès les premiers jours de 1793, avait soulevé contre la République la plus grande partie de l'Europe : confiant dans une coalition, en apparence si redoutable, Victor- Amédée résolut de prendre l'offensive ; les forteresses du Piémont étaient bien approvisionnées; les retranchemens, élevés pen-

!>38 SUR LtS FORCES MILITAIRES

dant la guerre de îjfôy sur les hauteurs des Alpes, étaient rétablis; l'arsenal de Turin paraissait inépuisable; déjà, enfin , le moral des troupes sardes se trouvait ranimé par une résistance brillante dans plusieurs occasions : le roi de Sardaigne avait donc des chances pour reconquérir ses anciennes possessions ; mais il était à la merci des généraux autrichiens ; et privé des talens militaires de ses ancêtres, il ne possédait pas leur énergie politique* Les invasions qu'il fit en Savoie et dans le comté de Nice, ne furent ni entreprises ni poussées avec vigueur. D'un autre côté , les embarras intérieurs de la France condamnaient les troupes de la République à une sorte d'immobilité , ou du moins à quelques faite Bataille de d'armes 8ans importance. La bataille de Loano elle-mê- »no. i795. me) remportée par Schérer, n'avait produit que de faibles résultats. Les Piémontais n'y avaient pas même été entamés, quoique cinq mille Autrichiens y fussent demeurés prisonniers.

Il était réservé à un général de vingt-six ans , de forcer le passage des Apennins , de séparer les Autrichiens des Sardes , de porter le désordre et l'effroi dans Turin, et d'accomplir en quinze jours plus que n'avait fait en quatre campagnes l'ancienne année d'Italie. Beaulieu, qui avait remplacé de Vins dans le commandement de l'armée austro-sarde, accourait en toute bâte pour réparer la faute de s'être séparé de ses alliés , et les défaites de Montenotte, Milleaimo, Dego, et Mondovi qui en avaient été la suite. Mais la marche impétueuse de Bonaparte répandait partout l'épouvante sur son passage; et quoiqu'il n'eût pas d'artillerie de siège, la terreur de ses armes fit triompher, dans la capitale du Piémont, le parti qui demandait la paix. Si lo roi eût ràppelé des Alpes une partie de ses troupes; s'il eût, comme son

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Aïeul , Victor- Amédée, tenu ferme dans Turin, et appelé la nation piémontaise à s'armer pour la patrie, il pouvait, de concert avec les garnisons autrichiennes de la Lotnbardie , suspendre les destinées de l'Italie. Mais dans la crainte d'une révolution démocratique , le monarque sarde, à l'exemple de l'Espagne, de la Toscane, et de la Prusse, se détacha de la coalition. Il livra au vainqueur les places de Coni , d' Alexandrie et de Céva ; et, le 1 5 mai 1796, un traité de paix entre les cabinets de Paris et de Turin ratifia les préliminaires qu'avait imposés Bonaparte. Victor-Amédée, qui descendit au tombeau six mois après ce honteux traité, ne laissa à son fils puîné, Charles-Emmanuel IV, qu'une couronne mutilée. Dès ses plus jeunes ans , le nouveau roi avait montré un penchant décidé pour les armes ; il était capitaine-général en 1780 ; il prit une part active aux éve% rie mens militairesqui précédèrent la reddition de Turin , et s'était dès-lors fortement prononcé contre la paix. Masi subjugué par la France, il concourt, malgré lui, à la conquête du reste de l'Italie : par suite d'un traité, en date du 5 avril 1797, il se déclarait en guerre avec l'Autriche, et s'engageait à fournir contre elle, à la République, un contingent de dix mille hommes et vingt pièces de canon. Ce renfort donnait ainsi à Bonaparte de précieux otages qui lui répondaient de la tranquillité du Piémont. De son coté, la République garantissait au roi sa couronne, moins les provinces qui en avaient été détachées; la rapidité des événemens s'opposa à ce que le traité reçût une entière exécution. Vers la fin de 1798, les Français, se trouvant à la veille d'une nouvelle cam ■ pagne , et voulant affermir leur établissement en Italie , forcèrent le roi de Sardaigne à renoncer aux Etats qu'il possédait sur le continent, et s'emparèrent de la totalité

du Piémont. Charles-Emmanuel s'embarqua, pour la Sardaigne, arec la famille royale, et arriva, le 3 mars 1799, à Cagliari, où il fut reçu avec enthousiasme. Son premier soin fut de protester publiquement contre lea violences qui l'avaient contraint d'abandonner ses états de Terre- Ferme. Ce monarque ne remplit point les espérances que son retour avait fait concevoir en Sardaigne-, les difficultés de sa position étaient augmen téespar le gouvernement de la République française qui, au moyen de nombreuses intelligences avec les mécontens sardes, se flattait d'exciter le peuple à la révolte et de s'emparer de l'île. La difficulté de trouver les fonds que nécessitait le plan d'occupation de la Sardaigne , fît renoncer à l'entreprise.

Le roi, malgré la bonté paternelle qui le distinguait, '799- s^taît aliéné l'esprit général du pays, lorsque les Austro-

R^** ^ustro Russes s'emparèrent du Piémont. Charles-Emmanuel , u«scs s crnpa- F '

rent du i»ié- se flattant de rentrer sans obstacle dans ses anciennes

mont.

possessions, quitta la Sardaigne pour se rendre dans la Péninsule -, mais arrivé à Livourne, ce prince, jouet d'une ambitieuse politique, apprit que l'Autriche avait fait occuper le Piémont.

Le guerrier , qui dans deux campagnes précédentes avait successivement anéanti les armées autrichiennes aux ordres de Beaulieu, de Wurmser , d'Alvinzî , et du prince Charles , devait bientôt rétablir la fortune de la France en Italie; et , après la défaite de Mêlas, à Marengo , le ier Consul, voulant assurer la domination française au-delà des Alpes , forma avec les provinces Le i»iémont P^montaises la vingt-septième division militaire , qui forme la fut composée des départemens du Pô , de la Stura, de

division de la 1 *

rcpubi. ftan- la Séria . et de la Doire. Enfin le Piémont, qui, depuis un an, était régi par les lois françaises , fut, en

DE i/lTALIE. 34l

vertu de traités, formellement réuni à la France le 11 septembre 1802; et, sous l'empire, un membre de la famille de Napoléon, le prince Borghèse , fut placé à Turin en qualité de commandant supérieur.

Antérieurement à la réunion du Piémont à la Répupublique les troupes piémontaises se composaient de :