Baron., t. m et iv, Annal

ne pouvant souffrir cette honte de confesser qu'ils eussent failli, poussés de l'esprit de superbe, résolurent de persister dans leurs sentiments erronés et d'employer toutes sortes de moyens et d'artifices pour les soutenir.

Et de premier abord, après un tel éclat du foudre de l'Église, ils jugèrent qu'il fallait se tenir dans le silence et dissimuler pour quelque temps. Mais après la mort de l'empereur Constantin, très-zélé pour la foi catholique, ayant trouvé quelque accès auprès de Constance, son fils et successeur dans Tempire d'Orient, ils employèrent tant de machinations et d'artifices qu'ils gagnèrent l'esprit de ce prince et, sous divers faux prétextes et déguisements, l'engagèrent dans leur parti.

Ce n'est pas notre dessein d'expliquer en ce lieu les divers moyens qu'ils employèrent pour tâcher d'affaiblir l'autorité de ce sacré Concile, ni de faire un récit des persécutions qu'ils excitèrent de tous côtés contre les ca« tholiques qui demeuraient dans la soumission qu'ils devaient à TÉglise, ou des impostures et fourberies qu'ils employèrent pour séduire les plus crédules et des traitements inhumains par lesquels ils ébranlèrent la confiance des plus fermes.

Cette tempête, qui fut encore plus terrible sous Julien l'Apostat, successeur de Constance, s'apaisa quelque peu lorsque , ce misérable ayant été tué en la guerre de Perse, Jovien,

très-catholique, fut élu empereur. Mais sob empire n'ayant duré que sept mois et quelques jours, Valens, associé parValentinien son frère, eut pour partage l'Empire d'Orient, où, ayant au commencement professé la foi catholique, enfin, comme un autre Adam, il se laissa séduire par sa femme, laquelle, étant Arienne, fit tant par ses artifices qu'elle insinua son hérésie dans l'esprit de son mari, et ce misérable empereur, ayant ainsi fait banqueroute à la vraie foi, se déclara publiquement ennemi et persécuteur des catholiques.

Il serait difficile d'exprimer en quelle confusion se trouvaient alors les Églises d'Orient, un grand nombre d'évêques étant infectés de l'hérésie d'Arius , les autres soutenant d'autres opinions qui approchaient fort près de cette hérésie, et ceux qui étaient catholiques se défiant les uns des autres pour ne se pas bien connaître dans un tel trouble.

Entre les autres villes, celle d'Antioche ressentit les plus violentes secousses de cette tempête, qui la portèrent jusqu'à une telle extrémité, que le peuple étant divisé en trois factions différentes, chacune de ces factions avait son évêque, de sorte qu'il y avait trois évéques en même temps dans Penceinte de cette ville, c'est à savoir : PauUn, Mélèce et Vital, chaque particulier s 'attachant à celui qui soutenait Topinion plus conforme à son sentiment.

La principale controverse était ; comment

— Bl-

et en quel sens on devait employer le mot à'Hyposlase pour expliquer le mystère de la très-sainte Trinité, les Ariens se servant de la signification pour lors équivoque de cette diction pour surprendre les esprits simples et les engager dans leurs erreurs.

Saint Jérôme i s'était retiré en ce tempslà dans une solitude voisine de la ville d'Antioche, où il était sustenté des aumônes de l'un des principaux de la ville d'Antioche , qui se nommait Evagrias ; et la réputation de sa doctrine et de sa vertu s'étant dès lors répandue par tout POrient, il était sollicité des uns et des autres de se déclarer en leur faveur et souscrire à leurs opinions, chacun croyant que ce serait un très-grand avantage pour son parti d'y engager un tel personnage.

Au commencement saint Jérôme, espérant que cette bourrasque si violente ne serait pas de durée, se tint dans le silence, employant ses prières et ses larmes pour implorer le secours du ciel et tâcher d'obtenir la tranquiUité de l'Église. Mais, voyant que la division augmentait tous les jours, et craignant qu'elle ne fût enfin cause de quelque grand désastre, comme il s'agissait de questions et controverses qui regardaient les vérités de la foi, il ne voulut point consulter son propre esprit, ni décider ces difficultés