CHAPITRE Ier

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L’OCCASION OU L’OPPORTUNITÉ EN MATIÈRE DE THÉRAPEUTIQUE.

Avant d’entreprendre de traiter médicalement le sujet que nous avons choisi pour ouvrir ce Cours, nous avons pensé qu’il était nécessaire de déterminer la véritable signification du mot occasion. Les mots sont les signes représentatifs des idées, et l’on sent combien, en médecine surtout, il importe de fixer rigoureusement le sens précis et absolu des mots dont on se sert, afin d’éviter toute ambiguité.

Le mot occasion j dérivé du grec xatpoq , dans son sens strict et rigoureux , signifie la rencontre , la conjoncture de temps , de lieux, d’affaires propres pour quelque chose. Ce mot se dit pour l’arrivée de quelque chose de nouveau , soit que cela se présente ou qu’on le cherche , et dans un sens assez indéterminé pour le temps comme pour l’objet ; c’est ainsi qu’on dit : une occasion belle , favorable, importante, présente, pressante, etc.

Il existe entre ce mot et celui d'opportunité la plus grande analogie ; ils ont tous les deux quelque chose de semblable ou d’à peu près semblable dans leur signification. Malgré l’apparence de cette similitude, ils ne sont pas pourtant synonymes, comme l’ont pensé Percy et Laurent t \

L’opportunité exprime la qualité de l’occasion. Elle en représente le caractère quand elle est à propos, selon le temps et le lieu; elle offre nonseulement la conception de l’occasion, mais encore sa qualité opportune , propre ou favorable. Dans ce sens, le mot opportunité conviendrait mieux dans le langage médical, où, lorsqu’il s’agit de parler de l’occasion, on prend ce mol dans le sens où elle est propre, favorable.

Maintenant que nous avons dissipé l’apparence synonymique de ces deux mots, et que nous avons démontré que le mot opportunité exprime une qualité qui n’est pas dans le caractère de l’autre, nous le préférerons à celui d’occasion.

Le mot opportunité est aussi d’origine grecque; il vient d ’eoxaioia, commodité, temps favorable, situation avantageuse. Ce mot est le terme le plus propre à représenter l’idée qui sert à former la pensée de l’occasion prise dans le sens médical.

Les attributs généraux de l’opportunité au point

(1) Yoy. le grand Dictionnaire de médecine, mot Occasion.

de vue étymologique sont donc : ld l’arrivée ou la manifestation d’une occasion favorable , soit qu’elle se présente spontanément, soit qu’on la provoque dans telle ou telle période de la maladie; 2° d’avoir pour objet de réveiller dans l’entendement l’idée de l’utiliser pour provoquer, produire, développer et soutenir jusqu’à leur fin les actes salutaires de la médication ; o° d’avoir pour but la réalisation plus ou moins prompte et efficace de ces actes, sans lesquels la guérison ne peut s’opérer; 4° d’imposer l’obligation d’en profiter au moment où elle se présente , parce qu’une fois passée, on ne la retrouve plus. Voilà ce qu’est l’opportunité dans le véritable génie de son origine , de son objet et de son but.

Quelques caractères semblent rapprocher l’opportunité thérapeutique de l’indication. L’affinité qui existe entre ces deux circonstances exige que nous présentions les attributs de l’une et de l’autre , pour ne pas les confondre.

L’indication consiste dans la manifestation de ce qu’il faut faire pour détruire l’état anormal de l’agrégat vivant.

L’opportunité consiste dans l’urgence de l’emploi de ce qui est indiqué pour combattre les causes de la maladie , en borner les progrès , s’opposer aux désordres qui peuvent survenir avec plus ou moins de promptitude , et compromettre la normalité de quelque organe et même la vie du malade.

L’une est la manifestation des agents modificateurs à employer, l’autre est la manifestation du moment où il faut les employer; la première manifeste , en un mot, comment et avec quoi il faut agir, et la dernière manifeste le moment favorable auquel il faut agir.

La sphère de l’opportunité thérapeutique ne saurait comprendre tout ce qu’elle doit embrasser, si, comme nous l’avons dit , nous la renfermions dans les limites étroites que le Père de la médecine a pensé qu’on devait lui imposer. 11 la circonscrit au moment rapide , passager, où la nature est plus disposée à la guérison qu’à tout autre moment; tandis que nous pensons qu'on doit l’étendre à toutes les circonstances où , la maladie pouvant faire des progrès rapides, il est urgent d’agir sans retard pour les empêcher, afin que la force médicatrice puisse acquérir cette disposition où il y a opportunité à la guérison, c’est-à-dire à ce moment où, convenablement secourue, elle exécute les actes de la médication.

L’opportunité est une condition de l'économie qui exige qu’on agisse vite , et cette action est commandée non -seulement par le moment favorable auquel la force médicatrice est disposée à la guérison , mais encore par celui auquel il importe de remédier plus ou moins promptement à des lésions physiques, contre lesquelles cette force ne

peut en général rien , jusqu’à ce que ces lésions

soient dissipées. Ce point de doctrine limité au sens qu’Hippocrate y attachait , excluait les maladies chirurgicales ou les lésions physiques, les accouchements, etc. , où il faut se hâter de saisir Inopportunité lorsqu’elle se présente. Nous dirons conséquemment qu’il y a opportunité, toutes les fois que l’on doit s’empresser de profiter du moment le plus favorable à remplir une indication qu’il serait dangereux de négliger, parce que souvent, l’opportunité manquée ne se recouvrant plus , les terminaisons fâcheuses arrivent. Il est évident, d’après cela, que ce point de doctrine doit être étendu à toutes les circonstances où une action plus ou moins prompte est nécessitée pour remplir une indication pressante. Cette extension donne à l’opportunité tout ce que son caractère doit embrasser; elle se trouve partout où l’art devient indispensable à la force médicatrice pour opérer la guérison.

11 n’est pas vrai qu’on doive toujours compter sur le succès des mouvements spontanés de la force médicatrice de la nature, comme l’a dit Hippocrate d’une manière beaucoup trop absolue. Gardons-nous de croire que toujours elle prend d’elle-même les bonnes routes, et que, sans avoir été instruite , elle sait faire ce qui lui convient. Naturel ^ a dit Hippocrate, sihi ipsi invertit vias , et merudita existens j quœ expédiant per [ici t. Cela, à la vérité, arrive souvent, mais pas toujours, et le médecin est assez fréquemment

obligé de déployer une action énergique, soit pour réprimer les mouvements, soit pour les relever, soit pour les régulariser : c’est dans ces moments qu’il y a opportunité thérapeutique.

Ces réflexions, qui mettent en évidence la nature des véritables attributs de l’opportunité thérapeutique, nous fournissent les moyens d’en donner une définition exacte.

Définition de l'opportunité thérapeutique. — Nous appelons opportunité en matière de thérapeutique, la manifestation du moment favorable, plus ou moins pressant , que l’on doit se hâter de saisir pour remplir les indications , afin que la force médicatrice puisse se livrer aisément aux actes curateurs et normaliser l’agrégat vivant.

La découverte de l’opportunité thérapeutique est une circonstance de l'économie dont l’appréciation est si utile à l’issue favorable de la maladie, le salut du malade y est tellement lié , et les succès du mé-

decin dépendent si éminemment de l’habileté qu’on i met à en profiter, qu’il est indispensable de vous faire connaître toute l’importance de cette étude.

DE Lr IMPORTAIS CE DE L' OPPORTUNITE THÉRAPEUTIQUE,

L’appréciation de l’opportunité thérapeutique est un acte de la plus haute importance. Il en est peu qui , dans le cours des maladies, soient aussi dignes de la sollicitude des médecins; il en est peu conséquemment qui doivent autant attirer leur attention. Cette obligation est imposée par son existence éphémère , et par la circonstance d’offrir le moment le plus opportun pour se livrer à une action , qui place la force médicatrice de la nature dans les conditions les plus favorables à la guérison. Ce moment, en effet, est quelquefois si court, que s’il n’est pas promptement découvert et saisi dès qu’il se présente , les jours du malade sont exposés au plus grand danger.

Tel est le caractère principal du génie de l’occasion ou de l’opportunité en toutes choses; elle veut, pour en profiter, qu’on s’en empare vite. Les poètes et les peintres, vous le savez , font de l’occasion un personnage allégorique de femme représentée avec un toupet de cheveux au-dessus du front et toute

chauve par derrière. L’occasion est chauve , dit-on métaphoriquement, pour marquer que quand on la laisse échapper on ne la recouvre plus, et qu’il faut la saisir dès qu’elle se présente. Les bonnes occasions n’ont qu’un moment qu’il importe éminemment d’utiliser. Profiter de ce moment, c’est presque assurer le succès de l’entreprise. C’est à cette tactique ingénieuse, qu’au barreau l’orateur qui, en remuant l’àme des juges, a su faire naitre l’occasion de les émouvoir et qui a eu l’habileté d’en profiter, l’a entraînée en faveur de l’innocence accusée. C’est à elle que le général habile doit la gloire d’avoir sauvé son armée et son pa\s, car un heureux instant mis à profit suffit pour triompher de son ennemi ; c’est encore à elle qu’un ministre adroit, rusé et expérimenté doit le salut de la patrie , des trônes et des couronnes. Combien l'histoire de la société ne nous fournirait -elle pas de faits remarquables pour justifier cette opinion!

Eh bien! Messieurs, il en est de cette tactiquo en médecine, comme dans tous les autres arts. C’est de l’habileté à découvrir et à profiter de l’occasion I ou de l’opportunité que dépend le salut du malade;

I la découverte de l’opportunité est donc l’àme de la guérison. Cette vérité, si féconde en heureux résultats, ne pouvait échapper au génie observateur d’Hippocrate; il l’a consacrée dans son premier | aphorisme, avec cet esprit de profondeur et cette

exactitude dans l’art de généraliser, qui le distinguent à un si haut degré , comme un des philosophes les plus remarquables de l’antiquité. 11 a dit dans cet aphorisme : Vila brevis j ars longa , occasio prœceps > experientia fallax , judicium difficile. Cet aphorisme résume en abrégé , en précepte , les limites étroites de la vie humaine , l’étendue immense de l’art médical, le caractère fugitif de l’occasion, le caractère décevant de l’expérience et la difficulté du jugement. Les divers éléments de cet apophthegme doivent captiver et entraîner vos convictions , car tout y est irréfragable. Le vieillard de Cos, dont le génie profond , l’esprit énergique , l’application constante et la vaste raison avaient compris tout ce que l’art était et ce qu’il pouvait devenir, a montré dans cet enseignement nerveux, court et frappant, déduit de l’observation de la nature , que , quel que soit le temps que l’on consacre à l’étude , la vie de l’homme est trop courte pour qu’il puisse embrasser, en entier, les connaissances dont le domaine de la médecine se compose. Combien cette vérité n’a - t - elle pas acquis de la force, depuis l’époque à laquelle Hippocrate l’a proclamée! La médecine est l’œuvre du temps , et quelques jours ne peuvent suffire pour étudier et connaître tout ce que les siècles passés ont si laborieusement enfanté. Que d’obligations ne nous impose pas cette désolante vérité!

Hippocrate a voulu, par Voceasiu præccps , vous montrer combien il fallait d’étude, desavoir, d’application, d’habileté, de célérité dans la pensée, pour découvrir l’occasion, la saisir et en profiter. Le Père de la médecine a consacré cette vérité, le temps vous la confirmera. Nous vous engageons fortement à vous en pénétrer , dans les intérêts du bonheur de l’humanité , de la tranquillité de votre conscience et de votre réputation. Pensez-y bien, que celte sentence, dès le début de votre pratique, soit toujours présente à votre mémoire ; prenez garde que des revers et des regrets ne vous en persuadent trop tard.

Oui, MF.ssn.rns, l’occasion est précipitée, fugitive. Celte sentence est un oracle qui ne doit jamais se détacher de votre pensée , dans les contemplations auxquelles vous livreront l’observation des maladies, et surtout l’altitude sous laquelle se montrent les mouvements de la force médicatrice. Vous vous efforcerez d’autant plus à découvrir l’opportunité thérapeutique , que vous serez plus convaincus que la nature seule guérit dans tous les cas et non pas les médicaments , et que la propriété des médicaments ne consiste qu’à seconder la nature. Le pralii cien doit la surveiller scrupuleusement pour étudier ' avec soin , apprécier rigoureusement et juger avec précision si la puissance curative s’exerce pleinement , avec facilité et régularité, ou bien si elle

éprouve quelque obstacle dans les actes auxquels elle se livre. Dans ce dernier cas, iî doit rechercher si quelque influence étrangère ou inhérente à l’éconornie , si la véhémence ou la faiblesse des efforts de la nature, ou si la violence de quelques symptômes graves et qui peuvent être rapidement dangereux, ne s’opposent point à la guérison.

C’est en observant sérieusement le vrai caractère de toutes ces circonstances, que le praticien reconnaîtra ce que la nature peut, ou ce qu’elle ne peut pas, pourquoi elle ne le peut pas, le moment le plus favorable ou elle le pourra et comment elle le pourra. C’est ainsi qu’il en sera le juste interprète et le digne ministre, pour l’aider dans l’acte de la guérison qui est l’objet et le but unique de la tendance constante de ses efforts , nous avons presque dit de ses intentions. Eh bien! Messieurs, c’est ce moment qui se dessine sous des traits plus ou moins sensibles, mais presque toujours plus ou moins rapides, que le praticien habile saura apprécier et considérer comme celui où son intervention devient

indispensablement nécessaire ; c’est ce moment auquel la nature fait un appel aux secours de l’art, qu’Hippocrate a désigné par occasion et que nous avons appelé de préférence opportunité .

En même temps que l’opporiunifé thérapeutique est une des circonstances les plus importantes à considérer dans le traitement des maladies , elle est la

plus brillante et la plus heureuse qui puisse s’offrir à futilité de fart et à la gloire de l’artiste. La découverte de l’existence de sa présence suppose à la fois un talent observateur, beaucoup de savoir, un esprit fin et prompt , qui honorent le praticien qui a su mettre habilement en exercice la puissance de la nature pour renverser les obstacles à la guérison. I tiliser l’opportunité , c’est en effet avoir toute la part possible à cet acte.

Le mérite est d’autant plus' grand, que le moment de l’opportunité thérapeutique est le plus souvent très-court , fugitif , comme disait le Père de la médecine ; il n’a quelquefois que la durée d’un instant; tout dépend de savoir le saisir, parce qu’un moment trop tôt ou trop tard est tout ce qui fait la différence du succès à l’infortune.

L’importance de la découverte de la présence de l’opportunité thérapeutique , est une de ces vérités pratiques que chaque pas qu’on fait dans l’exercice de l’art doit rappeler. L’opportunité est, en effet, l’hypomoclion le plus puissant, le critérium le plus sur de l’art médical. Le Père de la médecine en appréciait tellement f importance, qu'il en parle fréquemment dans ses livres immortels ; il recommande aux médecins de l’observer avec soin et de la saisir avec empressement: Afedehi tempore > dit-il dans ses prénolions, esl autan ubi eltàm occasions contwgu i);

(I) Vaii'Icrlin len , prorceptiones , tom. i , pay. (>0.

et dans un autre passage de ce meme livre , il s’exprime ainsi : Tempus dicendum est in quo occasio consistât ; occasio autem in quâ tempus non muliàm medicatio intempore fitj aliquando eliàm occasionna re quirit (rj.

Vous voyez que le Père de la médecine considère l’occasion comme une petite partie du temps, et qu’il fait consister la guérison des maladies dans le bon emploi qu’on sait en faire. Prosper Marlian donne à ce passage l’explication suivante : Morbos aliquando varias mutaliones habere et diutiùs per dur are ; undè plurima remedia sint adhibenda eaque omnia temporum occasione adminisiraturum polliceatur (2).

Ces divers passages attestent combien Hippocrate attachait de l’importance à l’occasion. Ce dogme était pour lui d’une si haute portée, qu’il appela la médecine cdayozcapoc, , de olryog peu et de xcapoc, occasion j, c’est-à-dire un art dans lequel l’occasion favorable d’agir est courte et ne se présente pas souvent. Il disait aussi que la certitude de la science d’un médecin dépendait uniquement du plus ou moins d’aptitude qu’il avait d’épier, de découvrir et de saisir cette occasion : At verb medicina brevem occasionna habet et qui hoc novitj Mi fixa ac cerla est (3).

(1) Focs.

(2) Prœceptiones.

(?)) Vanderlinden , de locis in homine , pag. 396.

Les plus grands médecins de l'antiquité ont egalement senti l’importance de l’opportunité thérapeutique. Le médecin , disait-on , était celui qui savait appliquer un remède convenable dans un moment convenable : c’est ce qui faisait que Galien appelait le médecin, l’ inventeur de l'occasion.

Si nous voulons plus long -temps insister dans nos recherches historiques, pour invoquer des témoignages en faveur de la haute importance île la découverte de l’opportunité thérapeutique, il nous serait facile d’augmenter le nombre des autorités et des preuves irrévocables à ce sujet. .Nous verrions que , de tous les temps, les médecins qui ont su lire dans le livre de la nature ont reconnu , comme Hippocrate, que , dans le cours des maladies, il était un moment où des secours appropriés, cm- I ployés à propos , plaçaient la force médicatrice dans les conditions les plus favorables à opérer une . guérison qui jusque-là ne lui avait pas été possible.

De nos jours, les médecins qui ont le vrai génie de leur art, c’est-à-dire, ceux qui apprécient sagement la nature ou l’essence des maladies et leur degré d’intensité, les causes qui les ont préparées, déterminées ou qui les entretiennent , les lésions dont la force médicatrice peut triompher seule et celles ou il faut l’aider, n’ont pas méconnu qu’il est un moment où l’action médicale , bien dirigée, arrête des désordres dont les progrès rapides au-

raient rendu inefficaces les ressources réunies de la nature et de Fart. C’est à ce moment qu’il faut rattacher toute notre puissance , nos espérances , tout le bien , en un mot, que nous pouvons faire. Clerc a dit aussi avec raison : La médecine pratique est la science du moment, l’occasion perdue ne se retrouve pas (i). Hallé exprimait la même pensée, quand il disait que l’occasion était tout le médecin , ou si l’on veut toute la médecine. Selon M. Martinet , l’opportunité est la condition qui domine toute la thérapeutique (2). Hufeland est tellement pénétré du même principe , que parmi les maximes éminemment philosophiques et les règles de conduite qu’il a posées pour le jeune médecin qui débute , il a tracé les suivantes: «Fais de suite ce qui est nécessaire, y l’occasion manquée ne se retrouve plus. N’entre- » prends rien sans raison suffisante. Il vaut mieux «laisser agir la nature seule , que de faire quelque » chose qui ne convient pas ou qui est intempestif. » îiabitue-toi à la patience, dans les maladies chro- » niques surtout, et sache compter sur la puissance «du temps. Ces maladies sont curables à une épo- »que et ne le sont point à une autre , où tous les » moyens qu’on pourrait employer contre elle n’a- » boutiraient à rien , ne feraient même souvent que

(1) Hist. nat. de l’homme malade, loin. 1, pag. 298.

(2) Traité élémentaire de thérapeutique médicale , Introduction, pag. xyij.

«nuire. Fréquemment la nature livrée à elle-même «agit il’une manière insensible, et, dans le silence, » amende , guérit même la maladie , la transforme «en une autre qui est curable, ou amène une «crise , une métastase dont le médecin peut profiter «pour procurer la guérison i). «

Les réilexious générales que nous venons d’exposer sur l’importance de l’opportunité thérapeutique, mettent incontestablement en évidence ce précepte : qu’il est un moment, dans les maladies en général, où la force médicatrice peut seule, ou habilement secourue, amener leur guérison; qu’il est de la plus haute nécessité de bien épier ce moment, de bien étudier la marche que la nature suit dans les mouvements salutaires auxquels elle se livre , lorsque seule elle opère la guérison , afin de pouvoir l imiter dans ses actes curateurs ; d’apprécier avec justesse les phénomènes morbides qui annoncent que les actes curateurs ne se manifestent pas au temps voulu ; de déterminer avec précision quels sont les obstacles ou les causes qui s’opposent à leur développement; de signaler ce moment et de le saisir promptement pour remplir les indications fournies par la nature des affections élémentaires, leurs causes , leurs symptômes même et l’état des forces, afin que la force médicatrice ait la puis-

(I) Enchiridion ineriicum , ou Manuel de médecine pratique, par C.-G. ffufeland , traduit de l'allemand par Jourdan , pa?. f>(î.

sance d’entreprendre , de soutenir les actes médicateurs et d’accomplir la guérison qui , dans tous les cas , est son ouvrage : Naturel morborum medicatrix.

L’expérience et la raison ont depuis long-temps consacré cette vérité ; tous les siècles l’ont confirmée , et la nature étant toujours la même , l’observation la constatera sans doute dans la futurité. Ainsi tout se réunit pour la reconnaître, l’admettre et l’utiliser; vous ne devez la perdre jamais de vue , si vous voulez vous rendre dignes du plus beau et du plus noble ministère auquel l’homme puisse être appelé. La plus haute mission , dit Hufeîand , après celle du service des autels, est d’être prêtre du feu sacré de la vie , dispensateur des plus beaux dons de Dieu et maître des forces occultes de la nature , c’est-à-dire, d’être médecin (i).

Vous serez réellement appelés à ce noble et glorieux ministère, si vous vous attachez constamment à bien observer les mouvements de la nature , à disposer habilement des forces merveilleuses que Dieu a déposées dans le sein de l’agrégat vivant , à les accroître, les diminuer, les dirigera propos, les régulariser, à écarter les causes qui s’opposent à la tendance des efforts curateurs de la force médicatrice , à apprécier justement et promptement la présence de l’opportunité thérapeutique, à la saisir

(I) Ouv. cit. , p a g. 67.

dès sa manifestation, et à agir sans retard pour que cette force puisse exercer librement et sans gène le pouvoir de la guérison , et procéder à la normalisation de l’agrégat vivant.

('/est à ces maximes doctrinales et surtout à celle de l’opportunité thérapeutique , puisée par le sens intime dans la nature , que se réduisent les principes généraux dont le médecin praticien doit être bien pénétré dans l’exercice de son art. Celui-là qui y restera fidèle et qui songera sans cesse à en faire une religieuse application , aura des succès que n’obtiendront jamais ceux qui , novateurs orgueilleux ou esclaves d’une secte insensée , veulent imposer à la nature un système contraire à sou génie et à ses lois , en se refusant obstinément à admettre qu’il est dans les maladies, pour la guérison , un moment plus opportun qu'un autre.

Il est des médecins pour lesquels l’opportunité thérapeutique est sans importance. Cette sublime vérité est , en e f Te t , méconnue par les naturistes absolus, les contro-stimulistes , les homœopathcs , les homopathes ou ysopathes , et les médecins dont la pratique téméraire et aventureuse n’est le plus souvent propre qu’à servir l’bistoirc de leur nécrologie. Méfiez-vous de ces systèmes qui abandonnent la nature à ses écarts, comme de ceux qui lui font violence et la perturbent avec tant de force, qu’il lui est rarement possible de prendre la modification

sous l’influence de laquelle elle donne lieu aux actes curateurs qui conduisent la maladie à une fin heureuse. Ministres et imitateurs des mouvements de la nature , traitez la maladie en asservissant votre esprit de conduite à l’observation fidèle et absolue de ses lois ; soyez , en un mot , disciples du Père de la médecine, qui a puisé les préceptes ou les règles de la pratique médicale qu’il nous a transmis, dans le code de la nature ; c’est dans sa doctrine et les progrès qu’elle a faits que vous trouverez les dogmes les plus sages et les plus fertiles en résultats heureux. L’étude d’Hippocrate, a dit Hufeland , est pour le médecin , ce que celle des antiquités est pour l’artiste (i).

Nous n’en dirons pas davantage pour faire ressortir toute l’importance de la recherche des circonstances qui établissent la présence de l’opportunité thérapeutique. Elle est surabondamment prouvée par l’autorité du vieillard de Cos, par les succès des médecins qui depuis plus de deux mille ans ont embrassé sa doctrine , et par les revers de ceux qui n’ont pas su l’apprécier, ou qui n’ont pas voulu l’adopter, en suivre les progrès et concourir à son perfectionnement.

(1) Ouv. cil. , pag. 65.

( Il \!»ITRi; III.

m: I * M.CESMT» HE l»t\OF!TER PE I *01*1 OHTl MTE THF R \IT.l 1 1QI E.

Lfs considérations générales (jue nous venons d’exposer sur la haute importance de l’opportunité thérapeutique, nous ont autorisé à établir que celte condition de l’homme malade est une de celles qui sont les plus dignes de fixer l’attention du médecin praticien. Elles montrent combien il est nécessaire de s’attacher scrupuleusement à observer tous les phénomènes qui composent la scène morbide , de bien distinguer ceux qui éclairent et dévoilent la présence de l’opportunité , de la saisir promptement après l’avoir constatée , et d’agir avec rapidité par tous les agents fournis par la théorie ou par l’empirisme, pour éloigner, soustraire, modifier, neutraliser ou annihiler les causes qui ont préparé,

I déterminé , ou qui entretiennent la maladie , et pour modifier l’économie de manière à disposer la force I vitale médicatrice à atteindre le but auquel elle tend. Que si le praticien néglige d’utiliser promptement

cette heureuse condition, s'il est sourd à la voix de la nature qui l'appelle à son secours, ce moment , qui souvent ne dure qu'un instant, passe, s’évanouit, fuit pour ne plus se reproduire; dès-lors les altérations dynamiques, physiques et organiques font des progrès rapides et profonds; l’harmonie qui maintient l'unité vitale , s’altère, s’affaiblit, se rompt , et la vie s’éteint. Ces déplorables résultats, qui sont la conséquence inévitable de l’opportunité manquée, nous attestent la haute nécessité de surveiller par tous les procédés fournis par l’observation , l’expérience et une raison éclairée , les phénomènes qui peuvent annoncer le moment où elle peut survenir, la provoquer si elle ne s’établit pas , en favoriser le développement si elle se ralentit , et en profiter promptement quand elle est bien établie.