DU DÉVELOPPEMENT DE L’OEUF APRÈS LA FÉCONDATION

Jusqu a ces dernières années, les anatomistes qui ont décrit l’œuf humain , MM. Lobstein, Breschet, Velpeau et quelques autres , n’ont pris pour type de leurs descriptions que les faits fournis par les avor-

tements. C’est ce qui devait naturellement avoir lieu, parce que le plus souvent ce n’est qu’à la suite, de fausses couches qu’on est assez heureux pour pouvoir étudier ces rares sujets d’anatomie pathologique. Mais je dis d’anatomie pathologique, et voilà précisément la source des erreurs de toutes les descriptions qu’ils nous ont données. Disséquer, en effet, des œufs avortés et presque toujours malades, assigner à chacun son rang par ordre de grosseur ou de développement , ce n’est pas là servir la science, c’est souvent en retarder les progrès.

Aucun de ces faits isolés n’étant peut-être l’expression de l’état normal, il en est résulté une divergence profonde dans les principes, et des opinions si nombreuses sur chaque point de l’embryologie^ qu’il n’y en a, pour ainsi dire, pas un sur lequel on soit d’un accord unanime. Cela est arrivé ainsi d’autant mieux que, si l’avortement tient quelquefois à un état pathologique de l’utérus, bien souvent il résulte d’une maladie de l’œuf, et que cette maladie peut porter sur toutes ses parties de manière à les atrophier, les augmenter ou les modifier de mille façons, et en faire concevoir la plus fausse idée, comme je le prouverai bientôt, en faisant, à la fin de ce travail, la critique comparée de plusieurs des faits qui ont servi aux descriptions des ovologistes.

Bien au contraire de cette manière de procéder, il fallait plutôt les comparer toujours à la série des développements normaux que nous avons pu observer à loisir sur les animaux les plus rapprochés de l’homme. Ge n’est qu’en parvenant, par cette comparaison continue , à superposer les diverses époques des développements normaux de l’espèce humaine sur les points correspondants du développement normal dans les animaux, qu’on parviendra à tracer l’histoire complète du développement de l’homme et à en combler les lacunes. Or, aujourd’hui, en ovologie, ces lacunes ne sont pas nombreuses ; elles existent seulement sur deux ou trois points.

Nous avons constaté, chez la femme, la présence et le développement de l’œuf dans l’ovaire, sa maturité , son expulsion périodique. Nous avons vu l’ovule , chassé par le liquide de la vésicule de De Graaf, tomber dans le pavillon de la trompe qui, au moment de la menstruation, est érigée et rapprochée de l’ovaire qu’elle embrasse comme un entonnoir. Il a alors environ */ 8 de millimètre de diamètre, et est limité extérieurement par une enveloppe épaisse et transparente, improprement appelée zone transparente, qui n’est autre que la membrane ou vésicule vitelline. Elle renferme, en effet, le jaune granuleux ; celui-ci y est en très-petite quantité , comparativement à ce qui a lieu dans l’œuf

de l’oiseau, parce qu’il ne doit servir au développement de l’ovule que jusqu’à son arrivée dans l’utérus. Il possède, enfin, une vésicule germinative, contenant dans son intérieur un corpuscule ou une tache germinative.

Il y a donc , dès le principe, une même disposition , une même structure dans l’œuf des mammifères et dans l’œuf humain. Le premier terme du développement, chez celui-ci, est identique au terme initial du développement de celui-là.

D’un autre côté, on a trouvé l’œuf dans l’utérus de la femme, vers le huitième jour, probablement au moment où il vient d’y arriver, et on a vu qu’alors il est semblable à celui des mammifères pris dans la même période, c’est-à-dire au moment où il arrive aussi dans la corne de. la matrice.

Entre ces deux termes, il est vrai, on n’a pu l’observer jusqu’ici ni dans le pavillon , ni dans la trompe. Mais, les deux premiers étant semblables, ne pouvons-nous, ne devons-nous pas en conclure que le troisième terme , le terme intermédiaire ou de passage est aussi identique chez l’homme et chez les mammifères ? Ceci me paraît logique de tout point. Ainsi, ce sera d’après ce que l’expérience nous a appris sur ces derniers , que nous allons décrire les changements que subit l’œuf chez la femme, depuis sa sortie de l’ovaire jusqu’à son arrivée dans la matrice.