PE LA VÉSICULE OMBILICALE ET DE L’ALLANTOÏDE

De même que le feuillet externe du blastoderme se continue, dans les premiers temps, avec la couche tégumentaire de l’embryon, de même le feuillet interne se continue avec les parois futures de l’intestin, et prend, à mesure qu’il s’en distingue, le nom de vésicule ombilicale; celle-ci communique donc avec l’intestin d’autant plus largement que l’embryon est plus jeune. Le tube digestif est d’abord droit de la bouche à l’anus ; mais , prenant plus de longueur, il est obligé de s’incurver, et c’est au sommet même de l’anse intestinale , produite par cette incurvation , qu’est attaché le pédicule de la vésicule ombilicale, qui diminue de plus en plus. Cette première anse intestinale est d’ailleurs justement celle qui prendra plus tard le nom à’anse iléocœcale.

Bien que le pédicule de la vésicule ombilicale se soit rétréci, l’ouverture de l’ombilic est encore large, l’incurvation de l’intestin est dirigée et projetée 'vers cette ouverture, et, à mesure que cet intestin se développe, il y est chassé et forme

une hernie ombilicale , normale chez tous les embryons , et qui, normalement aussi, se réduit plus tard peu à peu d’une manière complète.

Chez les animaux supérieurs , où il n’y a plus de matière nutritive dans la vésicule ombilicale, qui en contenait primitivement fort peu, cette vésicule s’oblitère de très-bonne heure, et il ne reste plus que quelques communications vasculaires entre elle et l’embryon. Ces communications sont établies par quatre vaisseaux qui portent le nom d ’omphalo-mé-* sentériques : deux veines aboutissant au vestibule du cœur, et deux artères partant du milieu de la longueur de l’aorte abdominale. Elles forment, par leurs terminaisons sur la vésicule ombilicale, un réseau vasculaire long-temps visible et souvent très-injecté.

Chez les oiseaux , au contraire, elle persiste, parce que c'est elle qui renferme le jaune, la matière nutritive , et au lieu de rester dehors , elle pénètre dans l’intérieur du ventre et nourrit l’embryon , même lorsqu’il est sorti de la coque. La même chose a lieu, par exemple, chez les poissons cartilagineux, les squales, etc. ; mais ceci n’introduit aucune différence fondamentale dans son action et ses relations avec l’embryon : les unes et les autres sont toujours les mêmes.

Du côté de l’extrémité caudale de l’intestin se

produit un autre phénomène important, étudié depuis assez long-temps chez les oiseaux et les mammifères , connu, depuis quelques années seulement, dans l’espèce humaine, et qui ne pourrait s’accomplir si l’ombilic n’était ouvert. En avant du rectum et aux dépens même de la face abdominale de cette extrémité de l’intestin, se forme un cul-de-sac qui se développe de plus en plus et constitue une vésicule qui, s’en distinguant et s’en séparant de mieux en mieux, a reçu le nom d ’allantoïde (1). D’après M. Serres, elle se développerait, comme tous les organes, par deux moitiés séparées d’abord, se réunissant plus tard sur la ligne médiane ; mais on ne peut constater ce mode de formation : c’est un simple boursouflement qu’on voit paraître d’abord, qui s’accroît peu à peu en cul-de-sac, et finit par constituer cette vésicule.

L’intestin, la vésicule ombilicale, l’allantoïde forment donc alors trois compartiments, trois lobes d’une seule et même cavité, de la grande vésicule blastodermique primitive.

Après avoir reconnu dans l’œuf humain l’apparition de la tache embryonnaire et la formation de l’amnios, il y avait un troisième phénomène à constater : Y a-t-il chez: l’homme , comme chez les

(1) Allât, vésicule allongée, ei$oç, forme.

mammifères, développement de la vésicule allantoïde? Plus l’embryon est jeune, plus la vésicule ombilicale a un pédicule large, court, et constituant pour ainsi dire un simple étranglement : ce fait est le même chez l’homme et chez les mammifères. En est-il de même pour l’allantoïde, de manière qu’ici encore vésicule ombilicale , allantoïde , intestin, ne soient que trois diverticulum de la même cavité ?

Plusieurs anatomistes avaient supposé qu’il ne devait pas en être autrement ; mais il fallait, pour justifier cette opinion , surprendre chez l’homme le moment où se développe l’allantoïde. Or, il y a environ dix ans, M. Coste l’a observé, le premier, sur un fœtus humain de 3 millimètres de long, enveloppé d’un amnios encore peu distendu et venant se terminer en mourant sur le bord de l’ombilic : celui-ci, largement ouvert, permettait de toucher avec un stylet l’intestin , le pédicule de la vésicule ombilicale et celui d’une vésicule allantoïde. L’embryon pouvait avoir de 15 à 18 jours, et offrait tous les caractères intérieurs et extérieurs de normalité. L’allantoïde se présentait , à son extrémité caudale, sous l’aspect d’une vésicule pyriforme, dont le pédicule creux communiquait évidemment avec l’extrémité de la cavité rectale. Après M. Coste, deux autres anatomistes ont été assez heureux pour rencontrer l’allantoïde chez

l’homme : ce sontMM. Allen Thomson etWagner(l). On a pu donner alors une interprétation à l’œuf décrit par Pockels (2), et reconnaître, dans sa vésicule érytliroïde, une véritable allantoïde humaine. Depuis, plusieurs observateurs ont pu constater aussi, dans des embryons plus ou moins normaux, des traces sensibles de cette vésicule. Sur un embryon âgé probablement de 25 jours, M. Muller a vu sortir de sa partie postérieure un corps qui, sous la forme d’un court et épais cordon, allait en s'élargissant s'attacher au chorion. Parmi les notes et les dessins d’embryologie que M. le professeur Dubrueil a bien voulu me confier, je trouve, au sujet d’un œuf expulsé environ un mois et demi après la conception , la remarque suivante : « J’ai vu ou je crois avoir vu distinctement, sur cette même pièce , l’allantoïde ou ce qu'on nomme elle, entre le chorion et l’amnios ; elle était voisine de la vésicule ombilicale : je n'ai pu suivre son extrémité jusque dans la vessie de l’embryon , etc.... »

L’existence de l’allantoïde chez l’homme, l’identité de son mode de formation chez lui et chez les mammifères ne sauraient donc être révoquées en doute. C’est seulement sur des œufs de 15à25 jours

(1) Nous avons dessiné ces trois cas, les seuls authentiques que possède la science; ils sont figurés PL l, fig.6,7 et8.

(2) Isis, 182S.

qu’on pourra espérer de la retrouver; et il paraît que c’est vers le 18 e jour qu’on en saurait saisir le mieux le développement. Si les pièces relatives à cette période sont encore si rares , cela tient, outre le peu d’occasions qu’on a de les examiner * à ce que , d’après la remarque extrêmement juste de M. Bischoff, les opérations plastiques tes plus importantes marchent, durant les premiers temps, avec plus de rapidité encore dans l’œuf humain que dans celui des mammifères, et qu’il faut être assez heureux pour arriver tout juste dans le moment souvent fort court où telle partie se développe, afin de pouvoir la suivre dans les apparences qui lui succèdent et de la reconnaître plus tard dans les formes nouvelles qu’elle a revêtues*

Il n’y a plus qu’une difficulté à franchir : comment se fait-il que la vésicule allantoïde vienne à réaliser, après quelques jours, les enveloppes de l’œuf, et à former le chorion villeux, dont nous n’avons pas parlé ? Comment substitue -1 - elle son influence à celle de la vésicule ombilicale? Nous ne pouvons séparer les premiers instants de cette transformation de ceux qui lui succèdent, et qui servent à compléter l’histoire des chorions qui va bientôt nous occuper. Contentons-nous de dire que, par son accroissement successif qui deviendra énorme, l’allantoïde va progressivement faire atrophier la vésicule ombilicale , et servir à elle seule à la vie de l’embryon jusqu’à

son complet développement, sous le nom de placenta chez quelques animaux, et chez d’autres sous celui de chorion. Elle sort d’abord par l’ouverture de l'ombilic* et celle-ci, ne devant plus livrer passage à de nouvelles vésicules, commence à se rétrécir; il ne doit plus bientôt y rester assez de place que pour les communications vasculaires.

Le développement de Y allantoïde est toujours lié et concordant avec celui de Vamnios. Parmi les ver-^ tébrés * les mammifères , les oiseaux et les reptiles ont une allantoïde et un amnios ; les batraciens et les poissons n’ont ni l’un ni l’autre. L’amnios se forme , en effet, pour opérer un écartement entre la couche externe et la couche interne du blastoderme , le tégument extérieur et l’intestin , et conserver au ventre une ouverture par où puisse s’échapper l’allantoïde. Quant à cette dernière, qui est dévolue surtout aux fonctions d’hématose , lorsqu’elle ne se développe pas, cela tient à ce que l’embryon n’en avait pas besoin, étant muni d’autres organes qui y suppléent, soit de branchies , comme chez les têtards, les poissons, etc., soit d’organes de toute autre nature.