CHAPITRE V

Conclusions générales.

Me scra-t-il permis maintenant de conclure de cet examen général, que rien, dans la science, ne justifie l'abandon où est tombée l'opération du trépan parmi nous; que les faits ne s'élèvent nulle part contre elle , et que des raisonnemens spécieux en ont presque seuls imposé aux esprits sur ce point?

On a raisonné dans cette question, comme on ne le fait que trop souvent dans une foule d'autres. Après avoir appliqué le trépan sans distinction à des malades blessés mortellement , on a conclu que le trépan causait la mort. Voyant , d'un autre côté , que certains sujets , affectés de blessure en apparence très graves, se rétablissaient sans opération, on est arrivé à soutenir que cette opération est au moins inutile. Enfin , négligeant de tenir compte des innombrables coïncidences qui rendent si difficiles l'appréciation des moyens thérapeutiques en général , on n'a jamais voulu voir autre chose que l'action chirurgicale , dans les résultats

obtenus. On devrait, il me semble , s'y prendre différemment. D'abord, ce serait se méprendre étrangement que d'accorder une grande valeur à ces exemples de guérisons , en quelque sorte miraculeuses , qui se sont effectuées seules , quand on croyait le trépan bien indiqué. Il ne s'agit pas de savoir, en effet, si le mal , sans l'opération, conduira nécessairement le blessé dans la tombe, mais seulement si l'opération est le meilleur remède du mal. Une remarque pareille s'applique à toutes les grandes opérations. Un malade condamné à perdre un membre par l'amputation et qui guérit sans sutir cette mutilation, ne prouve point que l'opération était mal indiquée. Supposons que vingt blessés soient dans ce cas, et qu'en essayant de les soustraire tous à l'amputation, on parvienne à en guérir cinq. Supposons ensuite , que de vingt autres qu'on aurait tous amputés, douze se soient rétablis, croira-t-on que les cinq membres conservés dans la première supposition puissent compenser la perte des sept individus qu'elle accorde ? Pour le trépan, c'est exactement la même chose. Ce serait sans doute aller au-delà du possible, que d'espérer huit guérisons spontanées, sur vingt cas où le trépan aurait été bien positivement indiqué. Or, pense-t-on que l'opération ne réussirait pas au moins douze fois dans les mêmes circonstances? Tous les cas qui peuvent réclamer l'opération du

( 243 ) trépan ne se n^sscniblcMit [ias. Les uns ne constituent que des maladies légères pour le moment; d'autres sont plus ou moins graves, et quelquesuns le sont excessivement dès le principe. Si , dans les premiers, on opère de bonne heure, les résultats seront naturellement très avantageux. Si on attend, au contraire, pour agir que des symptômes inquiétans se manifestent, ces mêmes cas rentreront dans la deuxième catégorie; et ici on doit compter sur un grand nombre d'insuccès. Une suflit pas, quand on parle du trépan, de dire vaguement qu'on l'a employé tant de fois avec tel ou tel résultat. D'autres détails sont nécessaires. Pour qu'une assertion semblable ait de la force, Tage , l'état de santé habituelle , le genre de blessure , les affections concomitantes, les soins hygiéniques, le traitement général, doivent aussi être mentionnés. En un mot, il faut, avant de commencer, que le chirurgien se fasse d'abord deux questions relativement au trépan : i" L'opération est-elle utile dans le cas qu'on a sous les yeux ? i" Permettra-t-elle d'atteindre le mal? Ces deux points résolus, l'opération n'est plus rien; mais après, il faudra, pour conchire utilement, se garder de confondre toutes les indications dissemblables.