MANNEKEN-PIS DEVANT LA JUSTICE

L’Empereur Maximilien avait décoré Manneken- Pis de ses ordres. Louis XV lui conféra la croix de Saiut-Louis, ce qui força les troupes, non seulement à le respecter, mais encore à lui rendre le salut militaire. Après l’expulsion des Autrichiens, on lui mit, en 1789, la cocarde tricolore. « Napoléon, sollicité de lui accorder aussi une faveur, lui conféra la clef de chambellan. Des poètes lui ont dédié leurs ouvrages; des parfumeurs ont illustré de son nom les eaux de senteur ; de riches bourgeois et des princes lui ont constitué des rentes. Il y a à peine une douzaine d’années qu’une dame de Bruxelles lui laissait mille florins dans son testament. »

Il possède huit habits de grande tenue; aux jours de grandes fêtes ou de processions, on l’habille tour à tour en marquis Louis XV, en hussard et en garde civique.

L’existence de Manneken-Pis n’aurait pas été complète s’il n’avait pas comparu devant les tribunaux. Il y est venu, non point en personne, mais sous les traits du camelot George Messenger qu’on poursuivait la semaine dernière, devant la Policecourt de North-London, présidée par M. Lane, pour avoir vendu dans les rues de Londres une de ces reproductions en métal qu’on offre à tout venant dans les rues de Bruxelles.

Le souvenir des scandales révélés jadis par la

Petit Bleu , de Bruxelles, cet interrogatoire qui nous montre un typejle magistrat que nous connaissons bien en France : le juge facétieux et cruel, fariboleur et féroce pour le pauvre monde, le Grippeminaud qui s’amuse avec ceux qu’il tient dans ses pattes comme le chat avec la souris.

Pall Mail Gazette et des abominations commises sur les petits télégraphistes semble avoir inspiré quelques scrupules à l’honorable sir Lane ; aussi a-t-il insisté seulement sur l’imperfection de la reproduction.

Il serait dommage, d’ailleurs, de ne pas emprunter au

M. Lane (président de la Police-court, examinant un