XIV. Fropositlons relatives

Les propositions dépendantes ont dans la règle leur pronom relatif ou leur conjonction en tête de la phrase. C'est

*) Tant que signifie ici ji^qu'à ce que. Cf. 5619, 4982. Autant que^ tant que se disent tant corn. Cf. 4566, 6242, 5274, 5778.

un principe général, admis dans toutes les langues modernes, ainsi que dans langues classiques, et qui sert à déterminer les rapports syntactiques des diverses propositions.

Il faut faire cependant une exception, à savoir dans le cas où le pronom relatif est construit avec une préposition ou dépend, comme complément attributif, d'un substantif construit avec une préposition. Dans le français moderne, on dit: Les boulets rotiges par qui Stade avait été consumée (Voltaire Hist. de Ch. XII 1. VII). Trois ou quatre seulement Au nombre desquels on me range (Malh. III, 2).

Dans la langue de Crestien, ces deux exceptions sont également les seules.

Sur la construction avec une préposition, nous n'avons rien à ajouter:

Ne ne set a cui se confort

De lui, qui soi meisme amort. (2791)

Mal ait, par cui nos la perdrons. (4363)

A côté du génitif dont qui n'offre rien de particulier, l'ancienne langue se servait aussi de cui^) qui servait à la fois de génitif et de datif, avec ou sans préposition. Lorsqu'il est génitif, il amène le substantif dont il dépend (soit sujet, soit objet, soit complément prépositionnel), en tête de la proposition et il se place lui-même immédiatement devant ce substantif, de sorte qu'il pourra être précédé de l'article qui s'y rapporte et éventuellement de la préposition^):

Artus, li boens rois de Bretaigne

La cui proesce nos enseigne

Que nos soiens preu et cortois. (l)

Et une lor dame avoec eles

De cui mesniee eles estoient. (2884)

^) Cf. Burguy I, 161. Selon M. Gessner (1. c. 1874, p. 5), lequel n'est devenu d'un usage courant qu'à partir du XIII® siècle. 2) Cf. Biez III, p. 449. Gessner 1. c.

Cf. rV Rois Vni, 1. cité par Gessner: Héliseu parla la femme Ici (= cui) fiz il oui ressuscited.

La construction des phrases relatives n'ofifre du rest rien de spécial. Lorsque le pronom est sujet, le verbe pourra^ se mettre soit avant, soit après Tobjet; nous avons vu que ce deux constructions se trouvent dans les phrases principales:

Cil qui conquist Vostre seignor. (1707, cf. 6538, 640, 1682)

Cil qui rien n'en sentent. (25)

Li chiens qui a chaciee

La beste, tant que il Ta prise, (4244)

ou en plaçant l'objet avant et le participe après le verbe:

La dameisele Qui sa seror a fors botee De sa terre. (6376)

ou en employant la construction ordinaire au vieux français

Ce lyon ....

Qui pour moi a si grant duel fet. (3540)

Ge

Qui ai ma joie a duel changiee. (3545)

Li anemiz Qui avoit maint preudome ociz. (4165)

ou la construction: participe — verbe — objet:

Totes les genz qui dit li orent

Tant de honte, com il plus porent. (5777)

Le prédicat aflfecte également les deux positions:

Kex qui molt fu ranponeus. (69)

Une guete Qui sor les murs montée estoit. (4874)

Les phrases où le pronom relatif est à Taccusatif, offirent le seul cas où le sujet peut s'introduire entre Tobjet et le verbe. Nous avons vu plus haut que dans Crestien, cette construction ne se présente presque jamais, et, si nous la rencontrons avec le pronom relatif, il faut Tattribuer à la nature spéciale de cet accusatif. Nous la trouvons toutes les fois que le sujet est un pronom:

Chose que g'en mal teigne. (5783)

L'enor que vos ml feistes. (1012)

On trouve aussi:

Que li lyeons a terre a. (5631, cf. 4742, 893)

Cependant, lorsque le sujet est un substantif, il est assez fréquent de le trouver après le verbe:

Et des granz biens qu'orent sovent

Li deciple de son covent. (15, cf. 4874, 3386)

Comme on sait, cette inversion s'est conservée dans la langue moderne.

Quant au participe, il se place soit après le verbe:

La dame ........

Que il avoit molt feite liée. (3319, cf. 4747, 5638)

soit avant:

Bien croi quanqu'ele dit m'en a. (4432)

Ce qu'ele onques pense n'avoit. (4317, cf. 4874)

Les phrases relatives où le pronom est cui ou dont et celles où il dépend d'une préposition n'offrent dans leur construction rien de remarquable en dehors de ce que nous avons dit précédemment.

Cui dame Dex doint grant enui. (3930, cf 6597)

En cuers enbler dont ax ne chaut. (2739, cf. 2791,

Bien que les mêmes règles s'appliquent aux phrases relatives et aux phrases principales, il est bon de noter que le verbe a dans celles-là la tendance incontestable de se placer à la fin des phases, ou au moins après le verbe et Tobjet. Aussi, dans celles où le pronom est un nominatif, la construction: sujet — objet — verbe est-elle plus fréquente que dans les phrases indépendantes; c'est une analogie de plus qu'il faut constater avec l'allemand.

La langue moderne exige que la phrase relative suive immédiatement son antécédent ou les notions attributives dont il est accompagné. Il n'est permis de les séparer que lorsqu'il ne saurait y avoir de doute sur le sens de la phrase; et quant on se sert de cette figure, on donne à la phrase relative une importance plus grande que si elle est intercalée à sa place régulière (Voir les exemples dans Mâtzner 565, 3). L'ancien français était beaucoup plus hardi dans cette séparation de deux termes intimement unis.

Frise a la dame de Landuc L'endemain, qui fu fille au duc Laududez, dont on note un lai. (2150)

Tant que en ancun leu vanroiz,

Ou novele vos en iert dite. (4982)

Porra Yvains par reison dire

Que cil 11 ait fet let ne honte,

Qui entre ses amis le conte? (6087)

Que la flame mal ne li face,

Que il gitoit parmi la gole. (3360)

Dameiseles que j'ai veues

En cest chastel, dont sont venues,

Qui dras de soie et orfrois tissent

Et oevres font, qui m'abelissent? (5219)

Cf. 2170, 2459, 2729, 3059, 3320, 4082, 4117, 4807, 4873, 5067, 5337, 5631, 5637, 6194.

Les propositions interrogatives indirectes se construisent absolument comme les phrases relatives;

Que Tan ne set par nul avis

Qui n'a le mialz ne qui le pis. (6188 cf. 6313)

Mes or oez en quel meniere

A quel semblant et a quel chiere

Mes sire Yvains est hébergiez. (5389 cf. 6056)

Comme dans les propositions relatives, nous pouvons trouver le sujet entre Tobjet (ou le prédicat) placé en tête de. la proposition, et le verbe:

Qu'a grant merveille a chascun vient

Qui cil est, qui se contretient

Encontre lui si fièrement. (6193 cf. 6311)

Cela se voit même quand Tobjet (ou le prédicat) est un substantif accompagné de Tadjectif interrogatif quiex:

Et tu me redevroies dire

Quiex hom tu^ ies et que tu quiers. (354)

Que ja par li ne soit seu

Quel champion ele ot eu. (4633)